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傅縣令說到做到，說了即刻啟程，就即刻啟程，回府換了身天青色素凈直裾，提了下人準備好的包袱，便同寇落苼策馬出巡。走了莫約半日時光，來到九合縣屬下一座名為花明泉的小鎮。

小鎮名字好聽，景致也不錯，鎮子前一條河水蜿蜒而過，河邊散養著幾頭正在吃草的水牛，此時已近黃昏，暈紅的晚霞映著屋宅錯落，不時飄散幾縷裊裊炊煙，一派寧靜祥和之相。傅云書牽著馬遙遙望著這一畫面，心里忽有所感，想著，如此安閑度日，似乎也不錯。

一旁的寇落苼卻突然出聲道：“傅兄，你看那邊。”傅云書順著寇落苼手指的方向望去，一群沒大腿高的小孩正圍著一個大人拉拉扯扯，那個大人似乎想走，卻被小孩們扯住高聲叫嚷著什么。傅云書疑道：“這是那個大人在陪孩子們玩？”

寇落苼道：“只怕不是。”他朝著他們那個方向走去，近了才看清，那個大人其中一條袖管空落落的，只有一條胳膊，且衣著襤褸，頭發臟亂，臉上滿是污漬，看不清原本的面容。而小孩們正扯著他，圍著他大喊大叫“瘋子”、“瘋子”。

傅云書跟了過來，也看清了這一幕，心生不忍，走到那人面前將他擋住，板著臉對那群毛孩子們說：“己所不欲勿施于人，他身有殘疾心智不全已經十分可憐，為何還要糾纏嘲笑于他？你們的先生是怎么教導你們的？”

也許是小縣令一張白白嫩嫩的臉蛋兒說這種話十分沒有威懾力，毛孩子們愣了一瞬，隨即無視了他，繼續扯著那人亂喊亂叫。

眼看小縣令氣得臉頰通紅，寇落苼走上前來，從兜里抓了一把東西，遠遠地一撒，大喊：“搶糖咯！”

糖果與瘋子，毛孩子們毅然決然地舍棄了后者，你推我攘地朝糖果的方向跑去了。

傅云書松了一口氣，道：“你怎么還隨身帶這種東西？”

寇落苼道：“旅途漫漫，吃顆糖，但解乏意。”伸出一個拳頭，送到傅云書面前，攤開掌心，里面擺著一顆糖，寇落苼道：“最后一顆，給你。”

傅云書從他手中捏了糖，轉身遞給了那個人，問：“你吃嗎？”

那人盯著傅云書手里的糖，忽然渾身顫抖起來，嘴里念念有詞，“藥……靈丹……”

傅云書耐心地解釋，“這是糖果，甜的，不是藥。”

那人卻突然慘叫一聲，撞開傅云書，奪路而逃，他缺了一條胳膊，腿倒是很靈活，沒一會兒就不見人影。

寇落苼幽幽地道：“傅兄，人家也不領情呢。”

傅云書扭過頭，盯了寇落苼幾眼，將那粒糖果丟進了嘴里。

兩人肩并肩走進鎮中，鎮子前擺著幾條長石凳，幾位老人正端著飯碗坐在石凳上邊吃邊嘮嗑，看見兩個陌生年輕人牽著馬走過來，不約而同地面露警惕，沉默地盯著他們。傅云書硬著頭皮走上前去，略施一禮，道：“幾位老人家，我們是途徑九合縣的過路人，聽聞九合的土匪厲害得緊，不敢半夜趕路，敢問鎮上可有客棧能容我二人住宿？”

興許是看這兩個小年輕生得漂亮，怎么都不像印象中土匪的粗野模樣，幾位老人緩和了神色，其中一個開口道：“客棧倒是有一家，只是有些小，兩位若是不嫌棄，老朽可為你們指路。”

傅云書忙道：“不嫌棄不嫌棄，勞煩這位老先生了。”

兩人順著老頭兒指的方向走到一處農家小院前，院門上歪歪扭扭地懸掛著一塊牌匾，上頭刻著幾個歪歪扭扭的字——悅來客棧。

寇落苼道：“還真是挺小。”幾可稱為破敗。

傅云書道：“在九合縣中，能找到能住的地方就不錯了。”看著眼前的小破院子，他也稱呼不出“客棧”二字。

兩人敲了敲院門，“店家？店家？請問有人在嗎？”

無人回應。

寇落苼伸手輕輕一推，院門應聲而開，院中空無一人。兩人牽馬走入，將馬栓在院中一根樁子上，朝屋中走去。寇落苼忽然悄悄地講：“這種場景，倒很像我以前看過的一些傳奇話本兒。”<script>chapter1();</script>