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上次陳佩中毒事件,徐沁琴雖然沒有被找出下毒的證據,但在那以后,她的名聲在京城的上層圈子里算是毀了一大半。
許多原本準備和徐國公府聯姻的世家紛紛收回了拋出來的橄欖枝,一時之間,徐沁琴竟是陷入了一個尷尬的境地。
徐國公夫人并不打算就這么放棄自己的長女,這次聽聞宮里要給眾皇子選妃,連忙運作多方關系替自己的女兒報上了名。
選秀之前,徐國公夫人囑咐徐沁琴好好表現,功敗就在此一舉。
徐沁琴斂下眸子,低聲說:“是。”
她自小就苦練琴棋書畫,熟詩書,擅女紅,很順利地就通過了秀女的選拔。
聽到三日后進宮赴宴的通知,徐沁琴嘴角扯出了一抹冷笑,蕭櫻草,我們之間的事還遠未到結局,誰勝誰負且看將來。
也許我現在的身份不如你尊貴,但若是我成了皇子妃,乃至太子妃,以后你見了我,也只能乖乖行禮。
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此時的蕭櫻草并不知道徐沁琴一肚子的心思,她剛剛接到外祖母遞來的消息,讓她三日以后進宮陪她一起觀看選妃流程。
“這又與我沒什么關系,選妃有什么好看的。”蕭櫻草哭笑不得地說道。
她猜測外祖母的意圖應該是想從側面勸她早日想想自己的親事,才讓她入宮觀摩。
蕭櫻草把事情的真相猜對了一大半,卻漏了一個人在這其中起到的作用。
當日太后提起選妃事宜,說太子可以一起來的時候,太子提出了一個建議:“皇祖母,不如您也把清河表妹叫進宮?”
“叫她來做什么?她一個未出閣的姑娘,好像不太合適。”太后不解地問道。
太子輕笑道:“她不是目前也沒有多少想成婚的意愿嗎?叫她進宮看看,說不準看到人家眷侶成雙,會改了心思也不定。”
“再不濟,還能幫皇祖母您掌掌眼,挑一挑秀女也是不錯的。”
太后沉思了一會兒后,認可了太子的想法:“你說的有理。”
太子聞言,垂下了眸子,唇角彎起一個極大的弧度,眼中閃過一絲波光,不知道是想起了什么壞心思。
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到了進宮赴宴的日子,秀女們一大早就起了床,梳妝打扮,將自己調整成最好的狀態,才拎起裙子,登上去皇宮的馬車。
敷著粉,涂著口脂的秀女們被邀請到了儲秀宮,這里歷來是供秀女們飲食居住的地方。
今天,太后在這里設宴,大家每十人一桌,優雅有禮地吃著飯,生怕自己的吃相不好看。被宮中的人暗中記下來。
秀女們都不知道,在她們宴席附近的一扇屏風后面,坐著幾位皇子,正觀察著她們的一舉一動。
四皇子此時正捏著下巴,想著到時候選誰能夠為自己帶來最多的助力。
思考的間隙,他看到太子還沒來,疑惑地問道:“太子怎么還沒有來?”
“皇祖母說,太子不參與這次選妃。”三皇子溫潤平和地開口。
“哦。”四皇子哦了一聲,自幼,太子就享受各種各樣的特權,他都已經麻木了。
不過,不來也好,省得來擠占他的名額。
四皇子很快就將這件事拋在了腦后,倒是三皇子,那一向平靜無波的臉上閃過了一絲若有所思。
他總感覺,太子一定不會讓今日毫無動靜地過去。
宴后,太后邀請眾位秀女前去御花園聽戲,她安排了一個戲班在那里上演幾個經典劇目,屆時,幾位皇子也會前去。
方才吃飯吃得心不在焉滿口乏味的秀女們心中頓時都激動了起來,紛紛整理自己的衣裙,發髻,妝容,力圖在這些天家子面前留下個好印象。
御花園的一處空地布置著戲臺子,秀女們坐在前面,皇子們則坐在后面,兩者之間隔著一段距離。
秀女們心里都清楚,這場戲結束后就是皇子們做出選擇的時候了,于是都挺直著腰板,面帶微笑,無論戲臺上演得怎樣有趣逗樂,或者驚心動魄,她們都面不改色。
四皇子看著她們,看了幾眼后略感無趣地移開了目光,一個個都像木頭人似的,一點都沒有激起他的興趣。
他還是更喜歡蕭櫻草的性子,四皇子微瞇起了眼睛,腦海中又浮現出了她明媚動人的笑容,鮮活靈動的表情。
此時,蕭櫻草和太后,正坐在不遠處的涼亭里,看著戲臺那邊的情況。
太后邊喝著茶,邊開口問道蕭櫻草:“櫻娘,你瞧著覺得哪幾個姑娘最好?”
蕭櫻草微微一笑:“孫女又不熟悉她們,還真不敢胡亂猜測。”
太后聞言,撫著蕭櫻草的手道:“依哀家看,哪個都不如我的外孫女。”
她慈愛地凝視蕭櫻草姣好的容貌:“也不知道你到時候會嫁到哪戶人家,哀家之前思來想去,也不知道誰能配得上你。你太子表兄也是,也不知哪個姑娘能堪當太子妃之位。”
蕭櫻草寬慰道太后:“孫女還小,不急,無論到了哪里,都是您的孫女。太子表兄也是個心中有數的人,他選的太子妃,必定不會讓外祖母失望的。”
她們這邊說著,那邊的戲已進行到了末尾,到了皇子們擇取皇子妃的時候。
每個皇子的手中都有一朵由珠翠制成的花朵,他們將花朵給自己合意的女子,若是對方也愿意接受,便是定下了皇子妃的人選。
就在諸皇子準備挑選自己的妃子時,有小太監高聲報道:“太子殿下到!”
然后眾人便看到一位俊美挺拔的男子從一邊的路上經過,向他們微微示意點頭,便繼續向前走去。
太子今日穿著一身杏黃色的朝服,應該是剛下朝,還沒來得及換衣服。
他的面容還是如往常一般絕艷無雙,仿佛所有的天光都匯聚于此,才凝結出造物主最完美的作品。
他今日穿著的朝服上繡著繁復精美的龍紋,一條矯健雄偉的巨蟒盤踞在他胸前的衣袍上,襯得他的面容更顯尊貴,威儀,讓經過之處的路人紛紛低下頭來,不敢以目直視。