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呂恒慮習慣性地勾起嘴角，只是束發凌亂，笑容不復剛剛的恬然。“大人僅憑如此定了學生的罪，未免太過草率了。”

“那腳印呢？”葉思睿問他。呂恒慮與他對視，笑容平靜。“熏芳閣和怡香院現場留下的腳印中，都夾雜有少量罕見的紅土。我問過吳山長，松和齋外頭就是紅土。”

“那也……只能說明我的同窗曾經光顧。”呂恒慮說。

葉思睿說：“你說的不錯，可是腳印呢？”他展開那張拓印的腳印墨跡給他看。“就算是制式相同的皂靴，不同人走路習慣不同、身量不同，靴子磨損不一樣，留下的腳印也不完全相同，你要現在脫下靴子叫我給你比對么？”

呂恒慮沒有出聲。

“一開始我真沒想到你，我懷疑的是何英，他出身高貴，是熏芳閣常客。他每月只有一兩月錢，又要做東請人吃酒，說他買不起龍鳳花燭和金首飾倒也說得通。”

“那大人又為何不懷疑他了呢？”呂恒慮竟好似局外人，平靜地與他一問一答。

“他告訴我，和臨縣全城的青樓他都去過。他確實不像長情的樣子，處處留情的人更不可能殺人后細心地為死者穿戴打扮了。”他掃了一眼默默抽泣的螢草。“何況，他一個不愛詩書，不重禮節的人，如何會格外看重洞房花燭夜穿戴金首飾、點花燭的禮節？”

呂恒慮點點頭，“有理。”

“我看到名單上還有宋鼎玉，就猜測那是你們交好時一同去的，就問何英還在哪個青樓見過你們。他回我定芳閣。”

呂恒慮感嘆：“大人果然料事如神。”又好奇地問：“那大人為何不曾懷疑宋鼎玉？”他語氣專注懇切，好似一個求教師長的學生。

葉思睿耐心地解釋：“我叫衙役看好了悅來客棧和定芳閣，無論是你們倆中的哪一個，都跑不了。懷疑你倒只是猜測了。宋鼎玉曾經投靠戴流芳嘲笑你，可見不是多么重情重義的人，馬上要去參加會試，這個節骨眼他怎么會去殺人耽誤自己的前程？再有，宋鼎玉依附戴流芳，并不缺銀兩，而你父親早逝，家中清貧……我若所料沒錯，玲瓏和彩鳳曾經資助過你？”

呂恒慮表情有些悵然，“大人猜對了。”

夏天舒看不下去他們一問一答相得益彰，冷冷地發問：“他們資助你，與你還有情分，你就這么報答他們？”

一直沉默的螢草終于找回了聲音，盡管那聲音還是尖銳的、發顫的，“呂郎，你真的要害我？”

夏天舒松開手，呂恒慮坐直了身子，朝著螢草拱手，但是抬起手臂牽扯了肩膀傷處，原本的笑容有些扭曲。“與三位姐姐有過婚姻之約，如今只好地府再續前緣了。”

夏天舒站直了身，居高臨下看他。“讓他們死時衣不蔽體，這就是你的報答？”螢草用帕子捂住臉，扭過頭。

“你要尋死？”葉思睿問，“是了，你要為母丁憂，可是三年以后還可以入京趕考，你就因為這個就要自戕嗎？”

呂恒慮被他們撞破、被夏天舒刺傷、聽葉思睿陳述案情時始終保持著淡然，此刻面上的沉靜終于碎開，露出了苦澀的神情，“三年之后又是三年，大人，你知道我已經等了多少個三年？人生又有多少個三年？”

“你若等不下去，那也只能說明活該你沒有考上。”葉思睿厲聲說道，“你死了倒是一了百了，你將書院名譽置于何地？將吳山長置于何地？松和書院的舉人殺了人，這樣的消息傳出去，你要你的同窗們怎么辦！”

呂恒慮目光空洞迷茫。葉思睿說：“天舒兄，將他帶回衙門吧。他就是死，也該死在刑場上。”

將呂恒慮收押，聽取供詞，畫押宣判，忙完之后，葉思睿特意前去悅來客棧拜訪吳山長。

松和書院的舉人，曾經的天才殺人的故事已經在和臨縣傳開，吳山長好像一夕之間老了十多歲，起身行禮的動作也遲緩了許多。

“吳山長，”葉思睿朝他躬身行禮，“對不住您。”

吳山長擺擺手，“大人為民伸冤，乃是天經地義的事，是他自己造孽，造孽啊……”他說著說著，不禁老淚縱橫。<script>chapter1();</script>