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謝鏡愚估計從朕的刻意沉默里讀出了朕的回答。“陛下, ”他隨即放軟語氣，“您為何帶臣到這里來？”

這勉強算得上識相, 朕從鼻子里輕哼了一聲。“朕問你，站在這里，你看見了什么？”

聞言，謝鏡愚極目遠眺。但其實，這問題的答案再明顯不過——

站在龍首原上，足以俯瞰整座皇宮、乃至興京全城。若在平時，因為宵禁，估計只能看清皇城中的些許建筑；但現下正值除夕，城中張燈結彩、焰火繽紛，鼎沸人聲隱隱傳來，端得是一派徹夜通明的繁華景象。

對著面前從未見過的圖景，只一小會兒功夫，謝鏡愚已經瞧得目不轉睛。“真美。”他無意識地喃喃。

雖然這話聽來并不是對朕的回答、也只有短短兩個字，但朕確實明白謝鏡愚的意思——太平盛世、歲豐海晏，如何不美？

“朕第一次登上這里時，年歲尚小。”朕望著夜色中宛如靜佇巨獸的城池，自顧自地開了口。“朕記得很清楚，那天也是除夕。父皇牽著太子哥哥的手，指著腳底下的城闕，卻叫太子哥哥從中看見天下。”

就算朕沒回頭，也能察覺到謝鏡愚已經把視線收回到了朕身上，而且相當全神貫注。畢竟，朕對之前諱莫如深；要是朕不說，誰也不知道。若說他對此不好奇，估計是根本不可能的。

“那年，東北的室韋、契丹剛剛歸順，但匈奴還在西北邊疆步步緊逼；東南的吳朝已然日薄西山，可西南的吐谷渾也是虎視眈眈。雖然情況還不致到人人自危的地步，也沒誰有心情好好過節。即便是一年一度的除夕，城中燈火也是三三兩兩、稀稀拉拉，頗為寥落零散。”

謝鏡愚微不可察地點頭。他那時十一二，理論上不該知道；但這么多年過去了，他了解之前的歷史也很正常。

朕便繼續說了下去。“父皇告訴太子哥哥，即便他是太子，也不見得能做個穩穩當當的皇帝。匈奴和吐谷渾都是危機，不錯；心腹大患要首先解決，也不錯。然而，還有更多的危機潛伏在看似平靜之處。身處高位，更是時刻都不可掉以輕心。”

謝鏡愚稍稍一動，但沒說話。

“太子哥哥那年十三。”朕沒對他好似不贊同的反應發表意見，只接著自己的話題往下。“聽起來似乎是有點太早，但太子哥哥很認真，父皇所說的他都記了下來。”

“陛下那年……五歲？”謝鏡愚終于插了一句，語調里滿是壓抑的不可置信。

對他的敏銳反應，朕贊許地點頭。正是在那年，朕做了第一個預知夢，夢里朕榮登大寶。但那時，朕還不知道朕未卜先知；朕只知道，若是把夢里的事情說出口，即便朕是九皇子，腦袋怕是也要保不住。故而，朕絕口不提此事，進而開始藏匿自己。

“朕那時就對自己發誓——若朕有機會成為天下共主，朕就要它變得比在父皇治下還要好，甚至好上許多。”

這確實是真的。生在皇家，說不想當皇帝才是違心之言。朕真正的運氣不在于未卜先知，而在于朕自幼就想做個明君、并愿意為此付出所有努力。

一小會兒安靜，只有煙火爆裂的聲音不時傳來，半邊夜空跟著忽明忽暗。

“雖然陛下可能還不甚滿意，但臣覺得，陛下已然做到了。”謝鏡愚道，帶著十成十的鄭重，“對外，匈奴、吐蕃、回紇都已平定，邊疆數十年內應當都不會有大的戰事。而對內，陛下興修水利、拓展商道，民殷國富也是早晚的事。”他頓了頓，又仿佛自己不夠有說服力似的補充：“臣聽聞，回紇懷德可汗此次進貢的所有物品，都寫明了敬獻給天可汗——也就是陛下。”

朕笑著搖了搖頭。頓英確實搞了這么一出，但朕覺得稱呼里蘊含的噱頭遠強于實際意義。“要朕看，事情可沒這么簡單。”

“陛下此言何意？”謝鏡愚略有不解。

“若不是橫塞軍和定遠軍有揮師大漠的氣勢，你猜頓英會不會利落地砍了魯賀的人頭？”朕回以反問，“若是哪一日大周國運衰弱，你猜吐蕃還會不會繼續乖乖地俯首稱臣？”

答案顯然都是否定的。暫且不提回紇可能負隅頑抗；若不是本朝大敗回紇，松仁松贊肯定就要趁火打劫了——只是朕防范嚴密，沒讓他找到機會。

謝鏡愚肯定明白，因為他對此的回復是：“然而，世上從沒有若是和若不是，陛下。”

這話說得一點不錯。世上沒有如果，就如同世上沒有后悔藥一樣。朕是皇帝，便是行差踏錯一步，也可能要遭受極大的后果；再不濟，收拾爛攤子的功夫也要比闖禍的功夫費力多了。“當日在西受降城，謝相聽見那句話了么？”

朕不答反問，指代又實在太過模糊，謝鏡愚一時沒反應過來。“陛下在說哪句？”他問，隨后突然恍然大悟：“您是說……”

“若是大伙都解甲歸田，那誰來做守荒拓疆的活兒呢？”朕大致重復了一遍。