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不管怎么說，在發(fā)現(xiàn)新的證據(jù)之前，朕絕不能輕舉妄動。還是那句老話，狡兔死走狗烹上位者都知道，但做起來是有技巧的。若是一不留神做得太過，被后世打成昏君那就劃不來了。

每日早朝照舊，每日商議照舊，未完的棋局也在繼續(xù)。朕得摸著良心說句實話，若是其他人有謝鏡愚的棋藝，朕肯定會把他留在身邊一輩子。高官厚祿都不是事，怕就怕人根本心不在此。

“……陛下，該您落子了。”

朕猛地回神，才發(fā)現(xiàn)自己盯著謝鏡愚發(fā)起了愣。這就有點尷尬了，尤其在謝鏡愚明顯已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的情況下。“朕剛剛在想，黨將軍還要幾日才能回到興京。”朕臉不變色心不跳地拖出了一張擋箭牌。

“陛下這是等不及了？”

朕回以頷首。“按理說，已經(jīng)等了兩個多月，也不差這幾天，可朕就是越來越坐不住啊。”

“若黨將軍輕騎簡從，怕是早就到了。”謝鏡愚說，“不過是帶著俘虜，便走得慢些。陛下且再耐心稍待，臣估摸著，不過是這七日十日的事了。”

話題已經(jīng)完全變成了黨和，朕在心里為自己轉(zhuǎn)移注意力的本事點了個贊。“謝鳳閣所言甚是。”朕稱許道，又接著問：“如此看來，謝鳳閣倒是不心急？”

謝鏡愚看了朕一眼。自打朕叫他別總低著頭之后，他便不像之前那么拘謹了。“陛下心急，臣自然也是心急的。”

這話說得……朕不由腹誹，再接再厲：“要不是謝鳳閣當年極力推薦黨將軍，本朝大勝匈奴還不知要等到何時。”

約莫是底下的潛臺詞太危險，謝鏡愚立即正色道：“黨將軍能立下如此功勞，全都仰仗陛下任人唯賢。臣不過盡自己的本分，陛下便多有賞識，實乃臣之大幸。”

當年謝鏡愚還是吏部侍郎，說盡本分也不算錯。但最后又繞到謝恩上頭，朕就知道謝鏡愚心底里是明白的——若他說他與黨和私交甚篤，朕說不得得懷疑他結(jié)黨營私、居心叵測。

這類太極，平日里朕從他嘴里聽了無數(shù)，但今日可沒這么容易揭過。“謝鳳閣足智多謀，乃國之棟梁，臣之表率。朕恨不能人人都如你一般；可轉(zhuǎn)念一想，這實在是犯傻——若真人人都如你一般，朕也沒有那么多宰相給他們當啊！”

謝鏡愚臉色果然變了。他霍然起身，給朕行了個一絲不茍的大禮。“陛下即位以來，雄才大略、勵精圖治，實乃天下之福。臣畢生之所求，不過是隨侍陛下左右；若能助陛下成就千秋功業(yè)，臣死而無憾。”

朕瞧了跪伏于地的人半晌，忽而笑道：“怎么連你也學別人那一套了？好好的說什么死不死，快點起來。”

謝鏡愚依言起身，卻不再坐下，而是立于棋盤之側(cè)，眼睫低垂。朕估計朕和他一時半會兒都不想下棋，便讓他退下了。

“……陛下，可要老奴將棋桌收好？”

朕從沉思中驚醒，見劉瑾不知何時進來了。再一瞄白玉棋盤，已是零落殘局。“收進庫房。”

劉瑾甚為不解：“陛下，這棋……好似還沒下完哪？”

棋是沒下完，但下棋的人沒了，留著棋又有何用？“叫你收便收。”

劉瑾總算聽出朕心情不虞，趕忙噤聲，之后叫進來的幾個小太監(jiān)也輕手輕腳的。等人都退走，朕才拉下臉。

朕今日已經(jīng)說得極重，可仍未逼出謝鏡愚的破綻；既如此，只能等嚴同復的下一步進展了。

理智如此分析，但那雙眼睛依舊不依不饒地在朕面前晃悠，逼著朕相信。換做其他任何大臣，目標都可能是謝鏡愚說的那些——位極人臣，名垂青史。甚至都用不著名垂青史；活著時能將自己的畫像掛進凌煙閣、死后夠格配享太廟，已是無數(shù)臣子心中至高無上的榮耀。

朕想信他，又不敢信。謝鏡愚自是國士無雙，可誰能保證他絕無二心呢？

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四月廿五，辛未日，宜祭祀、祈福，大吉。

朕早早地換好了袞冕，到御樓之上等著。西北軍今日回都，張燈結(jié)彩、笛簫笳鼓自不必說，盛裝儀仗從城門一直列到太廟再到承天門，《賀朝歡》的調(diào)子在整座興京城中徹響。