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“謝大人。”吳紹霆總算松了一口氣,他前世可從沒向人下跪過,要真的跪下去了只怕日后心理會留下陰影了。
“怎么,一身像樣的衣服都沒嗎?洋里洋氣的,難道我大清國自己的東西不好嗎?”孚琦坐在大書案的后面,先前的微笑不見蹤影,臉上看不出任何波瀾。
“回大人,在下回國旅途中沒有洗過衣衫,前幾日將所有衣衫都清洗了,至今未曬干,故而只能以這身行裝來見大人。”吳紹霆回答道。
“哦?我還以為你是要故意顯擺自己是留過洋的呢!”孚琦有幾絲揶揄的笑道。
“在下并無此意。以大人的智慧,一眼就能辨認出能人與庸人,單憑一件衣衫在大人眼前是成不了障眼法的。”吳紹霆不吭不卑的說道。
孚琦揚了揚眉毛,樂了道:“你還真會說話。”
吳紹霆保持著軍人般的剛毅神色,不流出任何阿諛奉承的態度。
孚琦拿起了面前桌案上的一份文書看了看,繼而又說道:“軍官處陳主計在你的履歷后面加了幾筆注釋,似乎你對衙門分配你去舊軍任職并無怨言呀?”
吳紹霆心中有些郁悶,這陳大人是什么意思,當時自己沒有表態可不表示自己無怨言,讓一個學習近代軍學的軍官去帶手持冷兵器的士兵,這不是赤裸裸的浪費人力資源嗎?不過孚琦把話都說出來了,自己也只好認栽了。
“國家培養了在下,是讓在下努力報效國家而非討價還價。因此在下絕對服從衙門的安排,哪里需要在下,在下便前往哪里。”他鏗鏘有力的說道,并且做出一副鄭重其事的姿態,盡量讓自己在孚琦眼中留下好印象。
孚琦聽了這番話,忍不住點了點頭,露出了贊賞的神色,點頭說道:“很好,朝廷需要的就是像你這樣不忘本的留洋高材生。”
他頓了頓,又換上一副惋惜道:“兩個月前從日本回來的一個姓許的留洋軍官,就因為衙門委任的職位太小,竟然跑去福建了。這樣的人可要不得,也不想想他留洋幾年的費用是誰給的。”
吳紹霆知道孚琦是在說許崇智,他現在可不關心別人的事。
“大人,在下什么時候可以赴任?”他問道。
“嗯,你有積極的態度很好。其實廣州這邊并不是只剩下消防營一個哨官的缺,新軍二十四鎮最近新組建了一個步營,這個營的管帶尚無人選。”孚琦故作神秘的說了道。
吳紹霆怔了怔,管帶一職相當于營長,這可不是一個小官。在二十一世紀營長平均的年齡都要達到四十歲左右,可想而知要在軍隊中混多久的資歷才能當上營長。他知道以自己剛從軍校畢業的學員軍官來說,是不可能一步登天的,因此并沒有抱有過多的幻想。
“大人,您這是……”
“我對你的印象不錯。但是我并沒有如你所說的那樣,一眼就能辨出你的真實才干。我之所以告訴你二十四鎮還有一個缺,是希望你好好表現,用行動來說服我。你放心,我并非一個庸碌的人,軍隊乃國防之機要,軍官乃軍隊之脊梁,我自然會重視。”孚琦認真的說道。
“在下明白了,在下一定不負大人的期望。”吳紹霆挺起胸膛,莊嚴的說道。
孚琦看著吳紹霆的氣勢,心中很是滿意,說道:“好的很。下個月你就到山字營上任,其他的事宜軍官處的陳主計會安排妥當的。”
吳紹霆應道:“末將明白。”
孚琦點了點頭,道:“行了,你先退下吧。”
吳紹霆行了一個躬身禮,然后退了出去。
孚琦望著吳紹霆的背影,神色漸漸變得有些凝重了。如今全國上下的局勢越來越讓人不安,他不知道滿人的政權還能堅持多久!他很清楚廣州新軍里的情況,革命的思想早已經滲透了許多基層士兵,如果不做好充足的應對措施,遲早會一發不可收拾。
眼下在新軍當中,能干的人都有會黨的嫌疑,除此之外就只剩下那些捐出來軍官和碌碌無為、混吃等死的庸人。一旦出了什么亂子,他真不知道自己還能調用什么人!
盡管留洋的學生被“革命”污染的嫌疑更大,可據說日本和南洋一帶才是這種叛逆的高危地區。好歹吳紹霆是遠在德國,德國目前同樣是帝權制國家(實際是二元制君主立政體),絕不會容許那種“共和”、“民主”之類的邪念發生的。
他嘆了一口氣,在心里暗暗尋思著:盡管這吳紹霆是吳長慶的堂孫,只是時過境遷,也不知道他到底可不可靠!
卷一:廣州風云 第7章,上任哨官
兩天之后,陸軍衙門派人向吳紹霆送來了一些上任的物什,包括軍官關防、七品武官公服和常服各一套、素金頂戴一頂、佩刀一柄等等。看到這些東西,他真有些哭笑不得,這都什么年代了自己竟然還要穿這樣的舊軍軍服,幸虧晚清去德國留學的人不多,如果讓同學見了只怕十之八九會笑掉大牙了。
不過沒辦法,好歹現在有一份穩定的差事,總算解決了生計的問題。
三月底的時候,吳紹霆派人按照胡漢民留下的地址去送了一封信,告知了胡漢民自己目前安置的情況。他甚至在想,自己現在沒有被分配到新軍任職,胡漢民會不會覺得自己利用的價值不大,從而疏遠了關系呢?
對于他來說,胡漢民這個大人物的關系可不能輕易斷掉呢!
哪里知道,當天晚上胡漢民就派人回了信,先預祝了吳紹霆上任的喜事,同時還詢問吳紹霆什么時候空隙,他將為其設宴慶祝一番。
對此,吳紹霆頗為感動,看來并不是每個革命黨都將革命事業當作生命的一切,可見胡漢民還是有人情的一面。只是他這幾日馬上就要上任,還有很多事情要準備,抽不出空來應赴胡漢民的慶宴,只好又回信表示心領好意。
四月初一這天早上,陸軍衙門派來一個小吏來請吳紹霆去山字營上任。
消防營是一個大番號,轄下諸如山字營這樣的四個營則是營編制的單位。消防營總兵黃士龍一直都嫌西郊不方便,所以率部駐扎在城區內,此時并不在西郊大校場這。因此,小吏只帶著吳紹霆到山字營見了千總交代了一些手續上的事。
吳紹霆跟著小吏來到山字營總營,在這里見到山字營千總。
這位上司瘦巴巴的身段,面黃肌瘦,仿佛是抽了很長一段時間的福壽膏了,一副吊兒郎當的樣子,對吳紹霆的態度十分冷淡,甚至連自我介紹都免了。
千總將一應程序上的事,全部推給一旁的一位屬官來打理,他就坐在營房的門廊上,翹著二郎腿、捧著紫砂茶壺,一邊喝小茶,一邊瞇著眼睛曬太陽。
走程序只用了片刻的功夫。吳紹霆就從總營這邊走了出來,整個人感到有些茫然,他到現在連自己上司的名字都不知道,更別說接下來該做什么了!
陪同一起來的陸軍衙門的小吏看到吳紹霆的臉色,出于好心,笑呵呵的問了道:“吳大人,您心中有什么疑慮嗎?”
“這位千總大人怎么如此冷淡,我連他的大名都不知道,日后當如何同事?”吳紹霆冷著臉色說了道。
“大人姓李,諱銘山,他可是黃總兵的外甥呢。”小吏說道。
“難道李大人以為自己的舅舅是消防營總兵大人,對待所有人都是這般漠然嗎?”吳紹霆一點也不在乎李千總的身份背景,再過幾年官僚主義的格局就會發生大變化,指不定這姓李的就會被手下趁亂打死呢。
“這倒不是,關鍵是吳大人您上任了,直接影響了李大人的利益,所以李大人才會對吳大人多有不滿。不過等日子久了,這事就過去了,畢竟吳大人您補這個缺是將軍大人親自授命的,李大人可不敢多怨什么的!”小吏一副和和氣氣的樣子,很輕松的說了道。
吳紹霆有些聽不明白了,問道:“我上任與他有何干系?我這才剛回國,無端端的哪里觸犯了他的利益?”
小吏左右看了看,確定周圍沒有多余的閑人時,這才說道:“吳大人,您剛從外國回來,可能還不知道咱們這里的習俗。山字營一共有五個哨,吳大人沒來之前,其中一個哨官的職是空缺的,但山字營每個月向上面領的軍餉卻是全額,也就是說,這空缺哨官的月餉是多出來的,而多出來的自然就落進了李大人口袋里去了。吳大人,您可明白了?”
吳紹霆恍然過來,這應該就是吃空額了,自己現在補了山字營哨官的缺,李銘山每個月就少了這份銀子,心里理所當然會不痛快了。
“這真是……陳年陋習呀!”他本來打算罵李銘山小雞肚腸的,可是想到這小吏又不是自己的心腹,怎么能隨便在外人面前抱怨自己的上司呢?