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項淵邊聽趙慎說，邊琢磨，等他說完，忍不住開口稱贊：“好主意！錦言真乃賢內助也！”

到底不是土生土長的本地人，項淵對這個時代族長、里正這些小人物擁有的大權力還沒有很清晰的概念。此時聽趙錦言這么一說，才恍惚記起，這時的族長、里正所說的話，所做的決定，對一族，一村的人來說，很多時候比縣太爺還要有效力得多。

就拿項淵他們家地的情況來講，沒有憑證，項淵都不能去告官，而他背著秀才爺的身份，更不可能降低身份親自去參和這些有辱斯文的事兒。這種情況下，族長的作用就非常明顯了。若是能爭取到族長站在他們這一邊，那即便項淵拿不出證據來，只要族長一句話，那兩家族親就是再不情愿，也不得不把土地還回來，除非他們想脫族。而在這個時代，除非到萬不得已的情況，沒人愿意出族，離開宗族的庇佑。

項淵不自覺的摸上趙慎的手，還來回摩挲了下。見趙慎看他的眼神變得不善，這才從沉思中回過神，很自然的收回手，臉上帶著點狡詐，道：“干脆咱做個大的，之前沒那二十畝地的收成，咱家也沒餓死。如今索性就大大方方送出去十畝地，剩下那十畝，不用咱們說，老族長也得上趕著給咱要回來。而且，那十畝地，咱要說好，可不是救濟窮人的，咱就是用來支助族學，供子弟識字用。”

夫夫倆商議好，跟李氏通了氣，把此中利弊掰開揉碎分析給她聽，李氏之前還不樂意白白送出去十畝地，聽完項淵的分析，知道這事做好對小兒子仕途有大大的好處，便趕忙同意了。

這之后，項淵帶著趙慎親自回去族里，拜訪項家宗族老族長。如他們所料，老族長對項淵獻出十畝地的做法表現的極其欣慰，連連保證剩下的十畝地待今年秋收后，就會叫族親還回去，且今年秋季收成，會按照之前項父與他們做的口頭約定，上交五百斤糧食。

項淵對此不置可否。

老族長還是護短些，只說今年收成，卻絕口不提往年沒有上交的收成怎么算。項淵也明白，如今能把地要回來已經算是好的，之前的收成就當喂了白眼狼。

在他和趙慎告辭后，老族長當著大兒子的面感嘆：“看來垂柳巷那邊要崛起了。”

老族長的大兒子也些不屑：“難說，之前項二叔是好心，結果卻白便宜了這頭那兩家無賴，等他去了，自家的日子都要過不下去。這項淙子如今瞧著，也是個心軟立不住的，都沒敢提往年該交的收成，縮起頭權當看不見！”

老族長搖搖頭，大兒子是他要培養起來將來繼承族長之位的，眼界不能這么窄。

“你錯了！你想想，項淙子是什么身份？他是秀才公！那是正經讀書人，今年還要參加鄉試的。若是運氣好，中個舉人回來，再運氣好些，來年春闈中個進士，那垂柳巷項家可就不一般了！讀書人最重什么？名聲！那兩家潑皮無賴能豁出臉去，他項淙子能嗎？不是他不想計較，而是不能計較，與其自個膈應，不如借機做利于自己的事，所以，族里多了十畝良田。你想想，族里讀書識字的小子們，知道項淙子給了有十畝地的收成來供應他們讀書，哪個不感激？將來若是祖墳冒個青煙，再出幾個舉人進士老爺，哪個又能不和項淙子交好？都是同宗族的，擰成一股繩，那可是不容小覷的力量。”

老族長大兒子乖乖受教，不想這里頭還有這么多名堂。

“而且，你只看到項淙子，卻沒注意他新娶的夫郎，那可是趙府出來的小哥兒！聽說只短短一年不到的時間，就在離中打出名號來，他開的那家什么‘錦霽’在縣太爺那可都能叫出名來。這樣的人物，能是好惹的？”

“爹你還關注這個呢？”大兒子失笑。

“哼！你以為我老了就該糊涂度日了？咱們項家祖上可是大家族，比起世家來也不差，族里有出息的子弟我作為族長定然要多多關注，不然一個宗族怎么能興旺得起來？你要記住，宗族是靠大家才興旺的，最要不得內部相互斗爭，同心協力，一個宗族才能更好的繁衍下去。”

老族長兒子連連點頭，自家老爹人老成精，老于世故，他說的話絕對沒錯。自個跟老爹一比，不止生嫩，眼界更窄，看來還得跟老爹身邊好好多學學，可不能受自家婆娘的攛掇，急于攬權。

第17章 收糧食

果然，族長出面后，那兩家人再不樂意，也只得答應把地還回來。不過，白占了那么多年的地，突然間要還回來，那兩家人都很不甘心。雖然地契不在手里，可只要地里種了東西，垂柳巷那頭就拿他們沒法子。秀才老爺家，總不能拉下身份做出強奪糧食的事吧？

打著這樣的主意，那兩家人只叫自己兒子上門說了一聲，就裝作不知道般，想照往年般秋收，五百斤糧食，根本提都不提。

他們想打馬虎眼糊弄過去，趙慎卻不想跟著裝糊涂。項淙子沒辦法拉下身段去交涉，可他不一樣啊。按道理說，他嫁進項家門，這些涉及打理產業的事就歸他管，只不過之前項家根本沒什么產業，他有力也沒地出。現如今不同了，既然項家有地，憑什么叫外人白占著？一點回報沒有不說，連個好名聲也撈不到。

簡直太虧本！

又等了幾天，還不見那兩家人上門，趙慎活動活動手腕，決定不等了。

占地的兩家項家人，若是按嚴格的輩分算，家里老人算是項淵的叔祖，現如今的當家人，是項淵的七從伯和十從伯，仗著輩分大，自然不把項淵放在眼里。