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沈白點點頭，“好，你今日可先回你的春錦客棧去，有事本官會隨時傳喚你的?！?

“是，大人?！?

劉川退堂之后，堂下只剩下了祝東樓和祝勝主仆二人。沈白看了看二人的神色，換了張笑臉問道：“祝公子這么晚了去春錦客棧難道是有什么要事不成？”

祝東樓心亂如麻，聽沈白此言支吾道：“我是約了那肖公子喝酒的。”

沈白的神情似笑非笑，“喝酒？這般晚……不過還好祝公子約得晚了些，沒遇上那名兇手，不然祝公子今夜也是危險得很哪。”

見祝東樓不答，沈白拿起了公案上的那本《風波鑒》，“又是一本《風波鑒》？待我看看這個小篇叫做什么？”沈白掃了掃扉頁才道，“《夜半怪談》，倒是和今夜發生的事有些應景?！?

見祝東樓汗如雨下，沈白又道：“這已經是第三起因為《風波鑒》而死人的案子了。敢問祝公子是怎么和這位肖長富認識的呢？”

祝東樓無奈道：“今春二月春闈會試，我和這位肖兄為一個考組的考生，因此結識?！?

“春闈會試……”沈白微微一笑，“那敢問祝公子可認得賈延午、張昭和王佐？”

祝東樓半晌才點頭道：“認得，都是春闈會試時同考組的考生?！?

沈白佯裝詫異，“原來祝公子都認識啊……本官之前提起這幾人時，還以為祝公子不識得呢！也難怪，這幾人都死了，祝公子想避嫌嘛……”

祝東樓聽聞沈白說到這幾人都死了的時候，身體不由自主地哆嗦了起來。

沈白卻還嫌他今夜的驚恐不夠一般，微笑道：“除了賈延午，和祝公子同考組的考生而又同時喜中貢士之人，如今還活著的，就只剩下祝公子一人了?！?

沈白看似無心之語卻正敲在了此刻祝東樓的軟肋上。他唇角微動，“沈大人，這案子還沒有眉目嗎？”

沈白似是極煩惱地嘆口氣道：“不瞞祝公子，本官到現在依舊毫無頭緒，這兇手很是不同一般啊，來無影去無蹤，手法多變，而且他還能做得和《風波鑒》一書中的描寫一般無二，恐非尋常之人之力所能達到?。”竟僖彩浅羁嗟煤苣摹?

沈白一邊“抱怨”著，一邊不動聲色地打量著祝東樓的臉色，看著祝公子的臉色越來越無望時，暗暗一笑道：“祝公子可曾得罪過什么人嗎？”

祝東樓聞言一驚，“沈大人這是何意？”

沈白微微一笑，“祝公子不是《風波鑒》一書的筆者嗎？這名兇手明顯是沖著《風波鑒》而來，他模仿這本書去殺人只說明一點：這本《風波鑒》對他來說很重要。當一件事變成了你每天睜開眼必須要去做的事情時，那說明這件事已經和你每日呼吸一樣，必不可少了。兇手如此‘依賴’這本《風波鑒》，那就是說，要么他極愛這本書，已經到了瘋魔的地步；要么他極恨這本書，也已到了瘋魔的地步。既然祝公子是《風波鑒》的筆者，那么換言之，兇手如果不是極愛祝公子，那……便是極恨祝公子啰！”

祝東樓的面色慘白如紙，“愛……恨？”

沈白故意打岔道：“也難怪，祝公子在這汴城可是大有‘美名’啊。每日都有不同的美人相陪固然是人生一大愜意之事，但是卻難保這些美人間不會互相嫉妒，生出什么事端來，不是嗎？”

看著祝東樓明顯因為自己的話題轉換而松了一口氣，沈白卻并不想讓他這么好過，又加了一味猛料，“當然本官指的是那些愛……如果是因為恨的話，恐怕就沒有這么簡單了?！?

祝東樓聞言面色又開始暗淡了下去，他那蒼白的神色透出了一股令人窒息的絕望，好像有什么極恐怖的東西在慢慢逼近他，而他卻不知那是什么，也不知道該躲到哪里去，被動而絕望的等待滋味必然令人心力交瘁。

沈白知道他將要說的話會是那壓死駱駝的最后一根稻草，可是他還是毫無“悲憫之心”地說了：“夜半無人，小柯子在噩夢中驚醒過來，坐在床頭看了看身旁通鋪上的兄弟們，都在安睡，可是他一摸右手身旁，空的？小德子去了哪里？大半夜的不睡覺，難道是去茅廁了？腦中想著，肚子卻是一陣不適，也想去如個廁。在黑夜中前行，小柯子一路上摸摸索索，生怕被什么東西絆倒，他剛來這家府宅幫工，對路并不熟悉。突然暗夜中有什么東西掃了一下他的肩頭，他下意識地伸手一推，那東西卻更加大力地撞過來。人在極度恐懼中要么大笑給自己打氣，要么大怒給自己壯膽。小柯子以為這是小德子的玩笑，便怒道：小德子你半夜不睡覺挺個什么尸！可是他下一瞬間就大叫出聲，握在手中那奇怪的東西不正是人的一雙腳嗎？他哆哆嗦嗦地抬頭一看，慘叫一聲：娘呀！隨著那晃蕩的雙腳而上，是小德子那詭異猙獰的青白臉孔，只見他吊在走廊之上，雙眼外凸，死瞪著小柯子，那仿佛……”

祝東樓再也無法忍受這般折磨，猛地打斷了沈白，“沈大人，祝某今夜剛剛被吊尸嚇得不輕，大人又何必如此取笑祝某呢？”

沈白卻是不解道：“本官哪里在愚弄祝公子呢？祝公子難道不記得這一段正是《風波鑒》中的又一小篇《夜半怪談》中的一段描寫嗎？”

見祝東樓聞言一副吞了死蟑螂的神情，沈白又笑道：“祝公子真是貴人多忘事啊！莫非這《風波鑒》中的小篇太多了，連祝公子身為筆者本人都不記得自己曾經寫了些什么不成？”

祝東樓干笑了幾聲，“沈大人真會說笑，真會說笑。”

沈白卻是靜靜看了他半晌，笑意悄退，冷意浮現，“祝公子，如今你已是死期將至、大難臨頭，怎么？還不愿意和本官說實話嗎？難道真要等到你被這兇手擺成第四具按照《風波鑒》中的描寫一般的死尸，你才肯悔悟不成？”

祝東樓被沈白突然的“回馬槍”驚得差點兒跌坐地上，他仿佛被人當堂扒光了衣服一般羞辱難堪，可是卻無法反駁沈白半個字。

靜靜坐在堂上的沈白雖然未著官服僅穿便服，可是依舊肅穆威嚴，不容小覷，襯著身后“清正廉明”的牌匾，祝東樓只覺得自己的一切都已被這個低調文雅的沈大人洞悉，難以反駁了。

沈白的眼黑白分明，襯著他文雅的面貌更是顯得耀目逼人。他緊緊盯著堂下的祝東樓輕聲問道：“祝公子，本官最后再問一次，你真的是《風波鑒》的筆者落魄書生嗎？你可要想好了再回答，你可明白本官的意思？”

時間艱難而緩慢地流逝，堂上堂下一片靜寂無聲，沈白靜靜地看著祝東樓，祝東樓的視線卻不敢與他相對，左躲右閃。

一盞茶的工夫了，祝東樓依然不想開口，卻聽沈白悠然一笑道：“夜深了，本官累了想去睡了，祝公子也回去休息吧！祝公子你可知曉，權勢地位固然重要，可是如果丟了性命，就算日后能有官居極品的機會，恐怕也只能暗自飲恨了吧？留得青山在，不愁沒柴燒。人死無生啊！本官今夜一片苦心，祝公子卻是不肯領情，也罷，算是本官枉做小人了。只不過祝公子今夜踏出了我這汴城縣衙的大門，本官就是想保祝公子的性命，恐怕也是無能為力呀！也是，這種冤魂索命的奇異事件，本官一介凡夫俗子確實也是愛莫能助。死期將至，卻不自知，可嘆！”說著似是極惋惜地搖頭，微微嘆口氣。

風波鑒（15）蘇州公子

祝東樓死死盯著腳下的地面，終于不情不愿地開口：“我不是《風波鑒》的筆者，我也不是那該死的落魄書生?！?

沈白哼笑了一聲，慢慢站起身來，他走了幾步又停下來，“那么敢問祝公子這《風波鑒》的筆者落魄書生究竟是何人呢？”

祝東樓惡狠狠道：“陳言，陳言！”他這般的咬牙切齒，仿佛這“陳言”二字將他的一切都摧毀了般。

“陳言？”沈白又哼了一聲，“陳言，蘇州人，今年二十三歲，出身書香門第，只不過到了他父親這一代因為好賭，已是輸得傾家蕩產、家徒四壁。陳言自幼聰穎，無論是吟詩作對，還是論辯文章都是極為出眾，可是他這人狂慢清高，不屑與人為伍，所以在蘇州才子圈中雖然極為出名，但是朋友卻少得很。今屆春闈會試是陳言第二次應考，陳言第一次應試中，無論是第一考的四書經義，還是第三考的經史策五道都是名列前茅，只唯獨可惜了那第二考的試論一題，他竟然口出狂言道：當今皇上重道輕德，任用道士為官，偏寵奸佞、打壓忠良，長此以往，必將天下大亂、妖孽橫行……那還是三年前的事了。本來這樣大逆不道的言論，別說是做官，恐怕性命都要不保，不過他運氣不錯，當年的主考官厲奉元厲大人憐其才學，將此事壓了下去，最后不過是將其轟出考場遣回原籍而已……不過沒想到這陳言倒是有毅力，三年之后卷土重來了，還有幸和祝大公子同分為一考組，真是可喜可賀呀！”

祝東樓驚訝地抬起頭看向沈白，卻見那一直低調的沈大人此刻正似笑非笑地看著他，“祝公子，沈白如今雖然只是個七品小官，可畢竟是朝廷命官，再加上有京城中的故人幫忙，想要查個各地卷宗或者生員存檔還是易如反掌的。蘇州府的春闈考生名錄雖然來得遲了些，可是貴在十分詳盡，怎么，祝公子還需要沈某繼續說下去嗎？”

祝東樓皺緊眉頭，“就算《風波鑒》不是本公子寫的又如何？是那陳言所寫的又如何？本公子幫他印版出書，他該感激我才是，否則憑他一介腐儒毫無人脈，別說出書成冊，恐怕看都沒人看，他不謝我，反倒怨恨我，實在是不識抬舉！”

卻聽有人悠然道：“倘若真是如此，那陳言實在是不識抬舉，祝公子也確實委屈……”只見一青衫人影慢吞吞走出了大堂左手邊的帷幕，這面目看起來呆里呆氣的書生不是陸元青是誰？

祝東樓詫異地看了看此人，又見沈白一臉不以為意的神情，竟不由得惱怒起來，“我是有功名在身的人，如今案情未明，沈大人竟叫了這么個沒有身份的師爺前來羞辱我？”

沈白聞言還未答話，卻聽陸元青道：“人必自辱而后人才能辱之，又怎來在下侮辱祝大公子的道理呢？”

“你！”祝東樓一時間怒不可遏，卻又不知該如何發作，只是惡狠狠地瞪著陸元青，可是被瞪著的某人卻似無知無覺般繼續說道：“祝公子還是先別急著生氣。那輕狂書生陳言嘔心瀝血寫成的這本《風波鑒》被祝公子這般占為己有也就罷了，可偏偏祝公子還為了某些原因把這本書竄改成了一本淫艷之書，也難怪這落魄書生就算是做了鬼也要繼續糾纏祝公子了。”

“你胡說八道！”祝東樓一時間也分不清是驚是怒，“什么鬼不鬼的，別想拿來糊弄本公子！那陳言活著時我尚且不怕，他現在死了，我就更不怕了！”

沈白聞言卻猛地一拍案道：“大膽祝東樓，還不把怎么殺死陳言之舉如實道來！”

祝東樓被沈白的突然之舉嚇了一跳，微微一愣剛想開口，卻聽那姓陸的師爺慢吞吞道：“敢問祝公子又怎知那陳言已經死了呢？連我等都在猜測這陳言究竟是生是死，沒想到祝公子卻能這般未卜先知，實在是令人佩服得很哪！”

祝東樓至此時才明白這個姓陸的師爺剛剛是在耍他，他竟然一直小看了此人，只可惜他明白過來時有些遲了。

他后退了兩步，好像這樣就能躲開陸元青的逼問，可是那絮絮叨叨的聲音依然環繞耳邊，“今年春闈之考，祝公子與那位蘇州公子陳言有幸同在一個考組，當然還有另外幾位考生有幸能在此次春闈會試中與祝公子結識，比如說王佐、張昭、肖長富，至此在這一考組中所有喜中貢士之人竟然都湊齊了，這是有多么巧合??！而在下從來不信世上有這般巧合的事情，而又因為這幾人都牽涉到了這《風波鑒》一案當中，所以在下就不嫌麻煩地順道查了一下這幾位喜中貢士之人的才學、操守、家世等等，然后在下就發現了一些很有趣的地方?！?