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“你記得嗎？我們的陛下誕生于什么時候？”

希恩男爵打量著這片受詛咒的森林，沒有直接回答。

“9月23日凌晨，那是圣瓦爾回歸神國的日子。”

這是羅格朗人都知道的事情。

十幾年前，9月22日的夜晚。

皇家騎兵將整個王宮封鎖起來信使們只能等候在王宮大門外。人們從傍晚等到了深夜，一直到第一道晨曦掠過大地，嬰兒的啼哭才響起。王后的貼身侍女疲憊地走出王宮，朝著等候已久的人們宣布：

王儲誕生。

這正好應正了圣瓦爾的故事——

她在9月22日隕落。第二天，主將她召回了神國。

所以，那時候王室與教會攜手向人們宣布：王儲是圣徒賜子，是圣瓦爾在人間的化身，必將帶領羅格朗走上輝煌和榮光。

正因為如此，在威廉三世病逝之后，白金漢公爵才能不那么費力地讓人們接受他們的國王是個嬰兒的事實。

要知道，在《傳道書》中一直有這么一句話“邦國啊，你的王，若是孩童，你就有禍了”。

“橫征暴斂，殘暴冷血，奢華無度……好個輝煌榮光的國王。”

扈從譏諷地撇了撇嘴。

“你有沒有想過這種可能……”

希恩男爵轉過頭看他，臉上的神情有些古怪。

“他其實誕生于9月22日的深夜，而不是23日凌晨？”

“什么？”扈從驚愕地看著他，下意識地直接反駁，“不可能，當時足足有上百名貴族的信使守在王宮外，如果是22日，那些貴族絕對不會允許他成為合法的王位繼承人！”

圣主的榮光籠罩大地，不論是哪個國家，都不會允許一名出生在圣主拋棄人間之夜的嬰兒最終登上王位。

“你真以為沃爾特伯爵是因為沒有及時處死白金漢公爵，才被大公暗殺了嗎？”

希恩男爵冷冷地說。

“不……不然呢？”

“當初王后分娩的那一夜，就是沃爾特伯爵統率著那些騎兵——他本該是國王的啟蒙老師！”

扈從說不出話。

希恩男爵注視著火把，火光將他的臉龐照射得忽明忽暗。

在王宮精美繁復的幕布之下，每個房間都有不可告人的秘密，血液與鮮花混雜，天使背后是微笑的惡鬼。

“所以——”

希恩男爵的聲音里透出森然冷意。

“根本就沒有什么圣徒為羅格朗帶來天定的君主，反倒是地獄為人間送來了他們的選民。”

作者有話要說：　　[1]數據參考陳凱鵬 《12至17世紀英國弓箭功能的轉變》

第17章 誓約騎士們的忠誠

“但是，教會也承認了他是圣瓦爾人間化身。”扈從厭惡著他們的這位國王，此時反倒努力為國王辯護起來，“他們還在圣威斯大教堂為他舉行了隆重的洗禮。”

希恩男爵舉著火把，微笑著搖了搖頭。

他太了解自己的好伙伴，就跟大部分羅格朗與勃萊西人一樣，他們虔誠無比，對教會有著堅定的信任……承認教會說謊欺騙眾人，對他們可比接受一位暴君來得痛苦多了。

然而，國王出世后不久，一向強勢的威廉三世向教會退讓了，教會任免教會神職人員上擁有了更大的發言權。

希恩男爵不再說話。

他驅馬向前再次行進了兩步，火光閃爍之間，一樣東西引起了他的注意。

前面出現了猩紅的身影。

“戒備。”

希恩男爵沒有忘記國王身邊還有著至少五位誓約騎士。他一手舉著火把，一手拔出劍，帶領著警惕的眾人上前。

出乎意料，他們沒有遭到任何攻擊。

那片猩紅的影子是國王的斗篷。

它正掛在一根稍微低一些的樹干上，被冷風吹得微微搖晃，遠看就像國王站在這里。騎兵們分散開，環繞著男爵。希恩男爵伸手取下了紅斗篷。翻到斗篷的背面一看，斗篷上有兩個破洞。

位置分別在肩膀稍微向下一點和后心處。

看樣子，他的箭的確命中了國王。

但是國王卻不見蹤影，只留下了這件斗篷掛在樹枝上。

這時，獵狗有了發現。

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