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“我們國王陛下可不是一般的人物,聽說在北地因為凜冬饑寒逼死一大片人的時候,我們尊貴的國王陛下正在讓人用黃金給自己打造馬車呢?!?
“他怎么不把他的黃金馬車帶過來?給那些勃萊西人開開眼,好把獅子口再張大點?!?
最先開口的人刻薄地挖苦著。
國王的侍官已經(jīng)看到他們了。
國王隊伍中旗幟朝他們揮了揮。
“好了,現(xiàn)在讓我們?nèi)ビ幼鹳F的陛下吧。”
有著淡金色頭發(fā)的騎士終結(jié)了這場談話,他驅(qū)馬向前,其余人跟在他身后。
除去負(fù)責(zé)談判事宜的學(xué)者法官外,隊伍中還有十幾名猩紅披風(fēng)的鐵甲護衛(wèi),他們簇?fù)碓谀禽v華麗的馬車外,將國王與其他人分隔開來。那些是國王的誓約騎士們。不過在那十幾名鐵甲護衛(wèi)前邊還有三個人著裝不大一樣的人。
“希恩?!?
那三人認(rèn)出了迎上來的金發(fā)騎士,他們露出笑容朝他打招呼。
金發(fā)騎士率領(lǐng)的迎接人員翻身下馬,國王的隊伍也停了下來。經(jīng)過長途跋涉的人們得到了久違的喘息。那十幾名鐵甲護衛(wèi)分列兩側(cè),內(nèi)務(wù)總管上前畢恭畢敬地掀開了馬車的簾布,一只帶著薔薇戒指的手從猩紅絨布后伸了出來。
暗金的鐵薔薇正中心鑲嵌著暗紅的寶石,那是羅格朗王室的徽章。
但這枚尊貴華美的戒指此時反倒成了陪襯,佩戴著它的手才是更尊貴的存在,它就像薔薇上點綴的顆露。那手就像跨海送來的冷玉一樣白,不像淑女們那樣細(xì)小,也不像男士那樣粗大,勻稱修長,無一處不精美。
金發(fā)騎士單膝下跪,握住了那從馬車內(nèi)伸出的手,親吻了一下上面的鐵薔薇戒指。
“為您的健康而榮幸。陛下?!?
國王從馬車上下來了。
這是迎接者中很多人第一次見到他們的國王陛下。
可以這么說,如果不去思考他的那些“豐功偉績”,很多人是會樂意效忠這樣一位君王的,因為他看起來就真的是那由尊貴與奢華澆灌出來的耀眼宮廷之主,是那光怪陸離的宮廷里最奪目的一道。
國王的肩上披著緋紅的斗篷,內(nèi)里是暗紅的絲緞長袍,黃金鑄成薔薇模樣的紐扣點綴其上,領(lǐng)口處翻出了三層潔白的蕾絲,晶亮的鉆石鑲嵌在那花邊上,耀眼奪目。鑲嵌著眾多寶石的王冠戴在他的銀發(fā)上,他的面孔就如他身上的鉆石一樣精致逼人。
或許放眼整個羅格朗都再找不出第二位如他這樣俊美的少年。
——一朵帶來腐敗死亡的奢華薔薇。
金發(fā)騎士想,為國王引路。
正式見面的禮儀結(jié)束,國王親自帶領(lǐng)的談判使團經(jīng)過放下來的吊橋,進入了特魯城??梢钥吹贸鰜恚瑸榱擞訃?,他們做了點工作。城堡內(nèi)店鋪被點綴上了紅色的布條,陪同迎接的人胸口都佩戴了一朵鮮紅的薔薇花。
特魯城堡的主人,也就是那名金發(fā)騎士,希恩男爵。
希恩男爵告訴國王,已經(jīng)準(zhǔn)備了晚宴和歌劇為您接風(fēng)洗塵。
羅格朗帝國的人們都知道,他們的國王喜愛華服與盛宴,酷愛一切盛大的排場和典雅的歌劇。
——就是不知道,那些歌頌明君的歌劇為什么沒能將他熏陶得仁慈點。
總而言之,如果想讓這位易怒的君王心情好點,多準(zhǔn)備點兒盛宴和歌劇準(zhǔn)是沒有錯的。
出乎意料的是,國王這次竟然冷淡地拒絕了宴會和歌劇。
在特魯城堡的大廳中,國王用潔白的手帕擦拭過自己的雙手,他漫不經(jīng)心地抬眼看城堡的主人希恩侯爵:“難道你們覺得這里的歌劇有著一流的藝術(shù)水準(zhǔn)?”
他以一種輕柔的,隨意的語調(diào)說著這句話,帶著種天經(jīng)地義的理所當(dāng)然。
精心準(zhǔn)備的迎接禮物被輕慢,毫不放在眼中,特魯城堡的主事人們什么反應(yīng)?他們能有什么反應(yīng)?
——他們只能維持著微笑向國王致歉,誠惶誠恐。
“帶我上塔樓,我要欣賞一下這座城堡的風(fēng)貌。”
國王下令。
…………
塔樓很高,從這里可以俯瞰整座城堡,包括外面的群山和草原。
祝遲站在高塔上,手放在石窗上,多虧了他身上那件溫暖的緋紅斗篷,他才得以不會被這高塔最頂上的寒冷凍僵。寒風(fēng)仿佛讓他原本就很難帶上暖意的瞳孔越發(fā)冰藍。
特魯城堡的主人希恩男爵陪侍在他的身側(cè),為他介紹著這座城堡的歷史。
祝遲對那些長長的家族史并不感興趣,他眺望著特魯城堡的整體狀況。
“特魯”在羅格朗王國的語言中含義是“美麗的城堡”,它是保衛(wèi)特魯城的堅固堡壘,同時也是如今應(yīng)對勃萊西遠征軍的軍事戰(zhàn)地前沿。在特魯城堡前面便是深而急的多瑪河。國王觀察到有兩座巨石要塞建立在多瑪河支流形成的濕地上。
一座橫跨河面的木橋由城堡角樓控制著,如果敵人從正面而來的話,橋?qū)⒈坏跗稹?
而以城堡為出發(fā)點,向前看,是一片起伏和緩的草地,在草原遠處的西側(cè),則是一片暗綠的森林——那邊就已經(jīng)是起伏不定的科諾森山脈了。
觀察完整個大致上的地形后,國王收回目光,微微低頭向下看。
他的銀發(fā)被高臺上的風(fēng)吹得拂動。
“……等到春至的時候,前面的草原將會被美麗的薩納花裝點……”
希恩男爵堪稱一位風(fēng)度翩翩的貴族,受過良好的文學(xué)熏陶,他擅長用簡單的話語勾勒出美麗的畫面。
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