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“您愿意見他們一面嗎？”

祝遲摩挲著書背，他似乎找到使普爾蘭失去雙眼那場刺殺的眉目了。他微微頷首。

老公爵拍了拍手，厲聲命令：“滾進(jìn)來。”

第5章 另有其人

國王面前站了三位騎士，從他們挺拔的身形可以看出，他們并不是那些只會(huì)穿著精美的鎧甲然后為了女人打一架就到處吹噓自己的酒肉貴族。他們是真正的軍人。

白金漢公爵喝令他們跪下，國王制止了他。

“如果我沒有記錯(cuò)。”國王比常人更蒼白幾分的手指撫摸著書脊，“你們應(yīng)該也在早上的人群之中，帶著你們的配劍。”

他的話出口的時(shí)候，不僅是騎士們，連白金漢公爵都顯得有幾分驚訝。

見證行刑的有兩百多人，三名騎士混雜在其中，在他們拔出劍前就被公爵制止了。國王趕到時(shí)，他們隱匿在人群中，誰也沒有想到國王能夠清楚地記得他們。

“是的。”

為首的騎士回答，簡短而冷淡。

公爵為他這明顯與國王對(duì)抗的態(tài)度惹怒，國王將自己的手放在了他蒼老的手上。

“得體點(diǎn)，先生。”

“……是的，陛下。”

騎士有些不情愿地補(bǔ)上了敬稱。

“說吧，把你們打算干的好事說一遍。”

不論從神情還是語氣，都無法分辨國王此刻的情緒。一如他能夠贊美著沃爾特伯爵的勇氣然后揮出冷酷的馬鞭一樣，他一直陰晴不定難以捉摸。上一刻看似溫和平靜，下一刻就會(huì)爆發(fā)出恐怖的怒火。

“我們打算刺殺您，在四天后。”

開了頭后，交代后面的事情就順暢了。

為首的騎士是來自北方的林地貴族，莫爾子爵。他曾經(jīng)因?yàn)殚L兄觸怒圣教而遭流放，是老白金漢公爵發(fā)現(xiàn)了他在軍事上的過人才能，幫助他恢復(fù)了爵位和名義。從那時(shí)候起，他就效忠于公爵。

國王對(duì)他們想要為公爵報(bào)仇而刺殺自己并不意外。

白金漢公爵被國王投進(jìn)監(jiān)獄之后，他們?cè)虢侏z。但他們跟隨公爵多年，清楚公爵對(duì)國王的忠心——他是寧愿自己死在監(jiān)獄里，也不愿意讓侄子再多一個(gè)“看，連他叔叔都謀逆于他”的恥笑。

他們決心，在公爵被處死之后，要讓國王為他的冷酷殘忍付出代價(jià)。

時(shí)間定在9月21，那是勃萊西使團(tuán)與羅格朗就前不久那場戰(zhàn)役進(jìn)行交涉的日子。國王將離開行宮，親自抵達(dá)接近戰(zhàn)線的特魯城。

他們作為親歷勃萊西遠(yuǎn)征防衛(wèi)戰(zhàn)役的人，同樣身處談判團(tuán)中。在那時(shí)候，他們有機(jī)會(huì)近距離接觸國王，并完成刺殺。

為此，他們甚至已經(jīng)準(zhǔn)備好了武器。

“什么武器？”

國王對(duì)整個(gè)行動(dòng)的緣由漠不關(guān)心，他偏著頭看著面前的騎士們，似乎對(duì)他們計(jì)劃怎么殺死自己更加感興趣。

能夠無畏地在國王面前交代謀逆的莫爾卻突然卡了格，他有些心虛地將目光往坐在一邊的白金漢公爵身上飄。

“說。”

公爵面龐的線條變得鐵硬，仿佛帶上了一張鐵面具。這是他即將暴怒的前奏，當(dāng)年在戰(zhàn)場上，他就是這樣沖進(jìn)敵人的軍隊(duì)里，將他們?nèi)繑貧ⅰ?

莫爾咬著牙，臉色掠過羞愧的神色，一言不發(fā)。

國王拍了拍他叔父的手：“我想單獨(dú)問他們幾個(gè)問題。”

頓了頓，他又有些不自在側(cè)過頭，補(bǔ)充：“……我親愛的叔父。”

自從他正式加冕之后，就越來越少這么親昵地喊過自己的叔父。聽到這久違的稱呼，白金漢公爵的怒氣被沖散了，盡管看起來還是很嚴(yán)厲，但他蒼藍(lán)的眼眸明顯閃過了一點(diǎn)水光：“如果這是您的意志。”

他站起身，警告般地看了三名騎士一眼，離開了。

房間中只剩下祝遲與三名騎士。

“說吧。”

公爵的背影消失在門口，國王收回目光。

“您不擔(dān)心我們借機(jī)謀殺？”

“如果你們敢的話。”國王冷漠地回答，他靠著酒紅色的天鵝絨椅背，肩上的鉆石別針灼灼生輝，“我就在這里。”

莫爾沉默了一會(huì)兒，帶頭慢慢單膝下跪。他從懷中取出一樣?xùn)|西，雙手奉上。看到那樣?xùn)|西，國王就明白他為什么不愿意在公爵面前取出了。

那是一把精巧的十字弓。

而且與機(jī)關(guān)弩匹配的箭，箭尖上還淬了毒。

不難想象，作為一位以靈魂和生命忠誠于國王的騎士，當(dāng)白金漢公爵看到自己的下屬居然使用這種“詛咒之物”來對(duì)付國王時(shí)會(huì)多么震怒。這意味他的下屬不僅違背了他信守的騎士精神，還惡毒地希望國王死后靈魂下地獄。

這是圣教禁止使用十字弓的原因之一。

那些圣人宣稱，這種詛咒之物是魔鬼的武器，被它殺死的人靈魂將被魔鬼帶走，從此飽受地獄赤火的折磨。

在這個(gè)時(shí)代，這種后果無疑是令人畏懼的。