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內廷總管壓低了聲,語氣有些緊張。
馬車急停的時候祝遲一把按住車欄桿,身體向前傾,避免沒有一頭撞上車壁。他神色平靜,一點兒也不意外。
他是秘密出宮的。
兩天前,祝遲對自己的御前會議大臣們大發了一場脾氣后,將自己關在寢宮,閉門不出。這種事情,普爾蘭不是第一次干了。
大臣們誰也拿易怒的少年國王沒辦法。
借著這個掩飾,祝遲帶上了自己的內廷總管離開了王宮。在原本的命運線中,這名有些軟弱的內廷總管為了他的國王被人殺死,是當時祝遲想到的最合適也能夠信任的人。
國王的快馬都會被人攔下,敵人肯定已經在王宮布下了細密的眼線。
祝遲心知肚明,頂多到第二天下午,人們就會發現國王已經不在城堡之中了。
他根本沒有想過自己能夠瞞多久,攔截的追兵直到現在才趕上已經算是意外之喜。
此時他們正身處荒野。
他們后面是一小片剛剛經過的黑樹林,此時有一些影子正在林中穿行著,朝他們逼近。他們前面是峽谷通道的入口,隱隱地有靈星的火把,在月光照射到的一角可以看到一點兒充當路障的木柵欄。
他們被夾擊了。
“陛下,請您待在車內不要……”
內廷總管一手扯著韁繩,一手拔出了劍。
“向前沖。”
祝遲打斷了他的話。
內廷總管微微一愣,從少年國王的聲音里他久違地聽到了一點兒熟悉的東西——那是和先王威廉陛下一脈相傳的強硬和不可違背。
隱約間,內廷總管好像聽到了機括聲。
“沖!”
祝遲下令。
內廷總管松開了緊緊扯住的韁繩,劍往頭馬股上一扎。
頭馬吃痛,嘶鳴一聲,轉瞬之間狂奔出去,連帶著其他駿馬都放開蹄子。馬車幾乎是從地面上飛過去,發出令人不安的巨大聲響。車廂在這樣的狂奔下仿佛隨時可能散架。
背后的騎兵從黑樹林中沖了出來。對方輕裝疾行,速度極快,像一團濃重的陰影。
祝遲一把扯下了馬車車廂后半部分用來起遮擋作用的黑絨布。
借著慘白的月光,祝遲看清楚了追上來的騎兵。
一共十七名騎兵,全部騎著黑色的戰馬,穿著沒有標記沉重的銀色鎖子甲[1]。鐵盔將他們的臉遮得嚴嚴實實,只露出一條縫隙,這即是防御也是掩蓋身份。
不像是雇傭兵。
祝遲冷靜地判斷。
馬蹄聲急促,黑色的騎兵旋風一般席卷而來。轉瞬間就逼近了馬車,對方戰馬白色的鼻息都能隱約看清。距離夠了,祝遲不再猶豫。
他抬起了握在手中的東西。
——赫然是一把被教會禁止使用的十字弓。
普爾蘭雖然是個暴君,但是自小接受的軍事訓練讓他的身體素質極佳。托這個的福,祝遲在疾馳的顛簸馬車上能夠穩穩地握住機弩。
祝遲架起十字弓,透過弩機上的“望山”[2]瞄準了騎兵。
作者有話要說:
[1]鎖子甲:中世紀騎士常備的金屬甲胄
[2]望山:瞄準器
第2章 國王親至
騎兵首領看到馬車上一點銀光閃過。他意識到了不好,但是已經晚了。
祝遲簡直是個瘋子,他一個人扛著騎兵逼近的壓力,硬是忍到了雙方距離縮小到射程內才舉弓。
“小心——”
首領大喊。
祝遲帶著鼴鼠皮手套扣動了舵柄。十字弓前端的尖喙脫離弦枕卡口.弦枕滾轉,弓弦釋放。[1],一點寒光從馬車中流星般射出,轉眼間就到了毫無防備的騎士們面前。利箭破空,在下一刻洞穿鎖子甲。
一蓬鮮血飛濺而起,首領松開了韁繩從馬背上栽落。后面的戰馬從他的尸體上踏過。
“十字弓!”
其余騎士們又驚又怒。
眾所周知,十字弓被稱之為“詛咒之物”。
只要經過簡單的訓練,普通的農民都可以拿著它射殺騎士。就算是最精細的鎖子甲都無法抵御它。因此,早在三百多年前,就被絕對禁止在圣徒的戰爭中使用。
騎士們的憤怒對馬車中的祝遲毫無影響。
他淡藍的眼眸仿佛凝結著寒冰。
精鐵利箭“咻”“咻”“咻”地連續破空而出。