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鄧姨娘握著區氏的手, 顯然那份高興也是實心實意：“這是件天大的喜事兒, 奴婢身無長物, 給夫人磕個頭唄！”

區氏自己顯然也有些不信, 下意識撫了撫肚子, 待扈媽媽送走了御醫, 兩個兒媳婦也走了出來時, 竟不知該如何自處，揮手道：“今天入東宮賞菊宴的事兒，老二家的多操著些心, 老三雖說年比你長，到底你是他嫂子，公主那里, 勒肯著他不要失了分寸！”

明兒重陽, 太子夫婦照例是要入宮與皇帝同過重陽的。張誠尚公主之事進行到如今，到了兩人私下見面的時候, 皇帝便將此事安排在東宮, 由太子妃來主持。按理來說, 此事該由區氏出面, 帶著張誠一起去。

但區氏自己有病, 而鄧姨娘這些日子來又確實盡心竭力的伺候，區氏將這差事安排給了如玉, 要如玉這個二嫂帶他去東宮與公主見面。

如玉和蔡香晚兩人也不知該如何恭賀婆婆添丁之喜，齊齊禮過出來。張誠細面白膚, 云底寶相蓮花重錦的圓領長衣, 佩玉，白衽，比女兒家還紅的唇角微翹著，眉目間一股溫意，總叫如玉疑心他才是當初到陳家村的那個小里正，卓然立于慎德堂前兩株青松下，身邊是張寧和張鳳兩個小姑娘。

還小兩歲的嫂子，要帶他去和公主相親。

*

如玉所趁的馬車，原是為區氏而備的。

銀熏球掛著浮香森森，薄羊絨的細毯，引枕也分外軟和。她歪在引枕上，正在翻著墨香齋的賬本，見澄泥硯這些日子賣的分外好，正尋思著再進上一批來，便聽外面哐啷一聲，接著后面便是兩個小姑娘的哭聲。

街邊不遠處兩匹馬，馬上勒韁而立的，一人戴金冠，著赭色錦段長袍，靴高頂膝，兩眉飛鬢，正是皇家三子寧王趙鈺。另有一人矮而白胖，竟是渭河縣首富金滿堂。

兩人目光中皆有玩味，遠遠瞧著那花青色的車簾內伸出一只手來，白細無骨，十指纖長。

接著，便有個穿白底錠藍繡梅花竹葉長褙子的小婦人，面兒圓圓似鴨蛋，兩眉細而微挑，眼兒圓圓，膩挺挺的鼻頭，唇角噙著絲笑意，微探出半個身子來。

披帛掩不住半截纖腰，米黃色的衣領彎著叫人心顫的弧度。

畢竟在鄉里土生土長，金滿堂也不知如玉到京城以后，會是個什么樣子。及待她露了半邊身子出來，眼瞧著寧王趙鈺那雙吊梢眼已閃著精熠熠的亮光，連忙笑道：“王爺，這恰就是那趙如玉。”

光憑外表，是個十分嬌俏的良家小婦人。趙鈺見了太多美人，非美而不能為妻妾，倒也未將如玉太放在眼里，提鞭指問道：“所以，她才是契丹公主？”

金滿堂連連點頭：“其母為同羅氏女子，與咱們皇上故了的妤妃恰是隔房姐妹。”

趙鈺輕噓聲口哨：“待本王再看看！”

下了車，如玉已經聽著隔壁馬車中張寧和張鳳兩個的哭聲了。兩個隨行的婆子見如玉走了過來，連忙閃到了一邊。

如玉見后面一輛馬車車轍斷了一半，皺眉問兩個婆子：“怎么回事？”

婆子道：“方才有輛馬車飛馳而過，恰套到兩個姑娘的車轍上，這車怕是走不了了。”

如玉笑問道：“這有何難，叫她們倆與我同車即可，怎的還哭起來了？”

張鳳打開簾子，指著自己的額頭哭哭啼啼道：“二嫂，您瞧瞧，方才大姐姐的簪子戳到我，這怕是要破相了。”

如玉隔窗一看，果真張鳳眉心正中一大塊透著烏青，當是叫張寧頭上那金鑲寶蝴蝶的寶釵給戳的。她笑道：“這有何難，來來，讓嫂嫂給你劃個漂亮的妝兒上去，摭一摭即可。快別哭了，妝都哭花了。”

說著，她便牽了張寧和張鳳兩個丫頭的手下車，將兩個都帶到了自己車上。馬車仍還停著，她自包袱里翻出胭脂水粉來，在張鳳兩眉間那烏青的地方唇筆細描，畫出朵圓潤潤的梅花來，色由里而外及淡，混然天成，完全摭住了那塊烏青。

一小方車簾開著，透進亮光來，照著提畫筆屏息而畫的小婦人，一只細筆在她手中，趙鈺并不知道她在畫什么，只覺得那眉言間的溫柔恬淡，沉靜內斂，他從未在別的女子眼中看到過。

張鳳總算等到如玉畫完，撿起鏡子看到一朵鮮怒的眉，喜滋滋給張寧炫著，張寧看了眼饞，亦想要，于是如玉也替她畫了一朵在眉心，姑嫂三人馬車駕起，便歡歡喜喜往東宮而去。

從頭看到尾，金滿堂瞧著趙鈺臉上神色莫辯，以為他不喜，遂往回抑了兩句：“當初在咱們渭河縣時，趙如玉比如今更有些嬌姿，大約是入了永國府，也收斂風情作端莊了。”

趙鈺總算一笑：“太子妃盛情相邀，而這趙如玉還有點意思，為何不走一遭？”

*

東宮在皇城內，卻又在皇宮外。如玉第一回入外皇城，不敢露怯，也知無論何處，少說話，端正姿態，不輕浮亂顧，便是世家之禮。太子妃姜氏如玉也是第一次見，侄女像姑，外甥像舅，她與姜璃珠生的有些像，并不意外的，姜璃珠就在她身邊隨侍，周燕亦在。

如玉帶著自家人行拜禮，抬眉掃到周燕的眼神，心中也是暗嘆：這周燕與周昭是姐妹，雖說庶出，到底是應天書院山正家的姑娘。永國一府之中，別人猶還罷了，怎么就她這個外人像只賴皮猴一樣纏著自己不放？

太子妃瞧著也是近三十的人了，以皇后之道來修身養性，城府自然很深。她微笑著接過如玉的手，上下掃過一目，頜首點頭，問了幾句區氏的病情，如玉當然不敢說自家婆婆沒什么病，不過是懷孕了，含混了幾句揭過去，一行人坐著用了杯茶，便要往秋香苑賞菊。

皇家園林，分著春夏秋冬。秋香苑自然處處皆是秋景，太子妃親自陪客，姜璃珠，以及姜府別的幾位姑娘，還有周燕，當是太子妃的待客之人。入苑后如玉處處小心，在亭中陪太子妃吃了幾盅酒，閑聊得幾句，見有位宮婢在太子妃身邊一陣耳語，也知怕是和悅公主要來了。

果然，太子妃起身道：“好妹妹，和悅已經過了麗澤門，只怕片刻就能到極目亭，你去跟欽越交待幾句，叫他早些過去，二人也好相見。”

張誠臨水站著，遠遠見如玉起身，略整了整身上那件墨色的長裙，沉潭色的披帛叫風吹的飛揚著，于滿苑菊花從中向他走了過來，黃頭花剌滅絕之后，同羅氏一族之中所有的女子，皆被金廷擄去，許是女真人不善養嬌花，那些馬背上出身的蠻夷們狼餐虎噬，將同羅氏一族的美人糟蹋怠盡，如今世上，大約只剩得眼前這一個。

她是同羅氏僅存于世的美人，北方諸國要結為盟約，西遼欽使耶律夷眼看就要到京，皆是為了她這個亡國公主。無論懷著什么心，無論趙蕩究竟想要借她達成什么樣的目的，是想在永國府破府之后將她私藏，還是贈予西遼。

恰如他的好奇心一般，趙蕩自己也會抑不住那點渴望吧，重現三十年前同羅妤那一舞的驚艷，誆她到那萬人中央，去舞上一回。

那極目亭并不遠，卻在整座以太湖石雕砌而成的假山山頂。和悅自那一頭來，張誠從這一頭上，晴空碧野，兩人于亭中相見，一苑四面八方皆可望之。

如玉和張誠倆人之間相距約有二尺之距，一前一后走著，身后四面八方都是眼睛。上臺階的時候，張誠略停了停，忽而問道：“二嫂，你可知我為何必得要替自己爭到和悅？”

如玉也止步，仰頭盯著張誠：“隔墻有耳，慎言安命，欽越，回頭好好走你的路。”

再拾級而上，回頭整個皇城的隆廓漸顯。張誠又道：“永國府也許大難在即，能賞公主的那個，才有唯一的出路。說不定到了那一天，大哥二哥都要跪著求到我張誠門上，求我這個庶子保他們一條生路了？”

如玉道：“這世間凡為兄弟，大約有兩種，一種盼著大家皆日子好過，彼此相幫，蒸蒸日上。另一種，盼著別人都活于苦難之中，唯自己一人逍遙富貴，最盼著兄弟們身陷囹圄，而自己朱門酒肉，夜夜笙歌，大約這便是君子小人的區別。”

等著兄弟們都落難了跪求到自己門上，這種心態，委實小人之極。

張誠也不顧如玉的恥笑，自嘲一笑道：“若我也是嫡子，張君所能做到的，我也一樣能做到。”