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公公與婆婆這些日子忽而好的蜜里調(diào)油一般, 他們的合樂, 直接關(guān)系著三個(gè)兒媳婦的日子好不好過。所以蔡香晚與如玉皆是行退禮, 悄悄退了出來。

那如錦就在外面廳里站著, 見如玉和蔡香晚出來, 問了聲安, 笑嘻嘻問道：“二位少奶奶明日要去瑞王府赴宴, 見瑞王的義女？”

她是無論內(nèi)院外院皆跟著張登的，所知所略自然比這些內(nèi)宅婦人們更多。蔡香晚回頭問如錦：“那瑞王的義女，是否美絕天下, 不然怎么就能勾的瑞王那三十不婚的老狐貍要認(rèn)她做義女？”

如錦亦是笑的暖昧，對(duì)著如玉說：“傳聞是這樣。二少奶奶工筆繪的好，等到瑞王府見過那美人兒, 回來照她容貌繪上一幅, 叫我們也開開眼，好不好？”

如玉笑著應(yīng)了, 回到竹外軒, 便見許媽一臉的高興。她道：“咱們少爺從宮里帶出話來, 說明兒下午大約就能出宮, 叫少奶奶指?jìng)€(gè)事兒別去夫人那里站規(guī)矩, 在咱們?cè)豪锏戎！?

“好巧不巧，我與四少奶奶明兒要往瑞王府赴宴了。想必下午能完, 你叫柳生帶個(gè)話，若他出宮的早, 直接往瑞王府找我即可。”如玉心說這人也太猴急了些, 這話交待的，光從話音里就能聽他出的急不可奈來。

她就像個(gè)孩子，隱于黑暗的從林之中，小心翼翼隱藏著自己，卻又叫好奇心驅(qū)使著，想去看看獵人，以及野獸們的樣子。她隱隱約約可以猜想到瑞王所認(rèn)那義女是誰，自然必得要去看個(gè)究竟。

既張君明天要回來，她自然得用心打扮打扮，二十天未見，也不知他長(zhǎng)成個(gè)什么樣子了。

至晚，周昭將自己貼身使喚的丫頭小荷派了過來，因如玉于各府間認(rèn)識(shí)的人太少，要她明日一早陪著如玉一起往瑞王府。雖說蔡香晚為人更熱絡(luò)，這些日子來明面上也與如玉交心交肺，要做一對(duì)好妯娌，但終究二人不是同路人。周昭雖為人冷冷淡淡，于這些為人處事的細(xì)節(jié)上，實(shí)在是叫如玉感激不及又贊嘆不及。

次日一早，恰是八月初三，秋老虎仍還熱的什么一樣。蔡香晚穿著銀紅色的紗衣，白色百褶裙，青面小繡鞋，帶著自己房里的紅豆和青雨兩個(gè)丫頭。如玉這邊帶著小荷并王婆兩個(gè)，另還有幾個(gè)婆子，再加上周昭的妹妹周燕，并這邊府里一個(gè)沒娘的庶女張鳳，并那府里的張寧和張茜兩位姑娘，一行人浩浩蕩蕩，便往那從未踏足過的瑞王府而去。

瑞王府亦在京西，離永國(guó)公府也不過五六里的路程，門口兩排肩圓肚聳的護(hù)衛(wèi)。雖是招呼女客，這府里因沒有主母，招呼女客們的亦不是有頭有面的婆子，而是幾個(gè)圓乎乎白胖胖的中年內(nèi)侍們。

親王府第中亦可養(yǎng)閹人，但所用數(shù)量卻有限額。瑞王為親王，按例王府中可用八到十名內(nèi)侍。這些白白胖胖的中年內(nèi)侍們身后跟的皆是十三四歲的小男童們，看那行走步態(tài)，當(dāng)不是被閹過的。

自側(cè)門進(jìn)了王府，來來往往伺候的仍還是些小男童們，如玉一路走著，也見有幾個(gè)婆子來往，卻始終未見有年輕的婢女們行走其中。

*

越過王府中重重樓閣，最里面一座二層朱色小樓，兩側(cè)高高的垂柳將小樓掩影，瑞王趙蕩就在二樓窗前。窗前有面銅鏡，四周絕色貌美的兩個(gè)婢子環(huán)繞著，當(dāng)中一女，蔥白色的窄袖羅衣，沉香色闊幅長(zhǎng)裙，金絲繡菊瓣披帛，發(fā)成朝天髻，戴冠，飾以怒放的芍藥，金玉簪釵相輔。

趙蕩親自替她飾上兩枚黃玉香瓜耳飾，站遠(yuǎn)幾步看了看，僅憑眉眼中的笑意，便知他十分的滿意。他提起唇筆，沾上唇脂正要往這義女唇上去，一個(gè)中年內(nèi)侍蹬蹬蹬上了樓梯，遠(yuǎn)遠(yuǎn)回道：“王爺，貴客到了。”

坐于銅鏡前的女子忽而回頭，滿頭釵簪亂晃，兩枚玉香瓜打的面頰生疼。

她竟是在陳家村突然消失的二妮兒，一身貴女打扮，臉上脂粉更是厚厚一層，因那脂粉夠濃，倒將她原本紅彤彤的臉蛋兒調(diào)出十分潤(rùn)澤的粉紅色來，雖眉眼仍還平常，但與陳家村時(shí)一比，簡(jiǎn)直天上地下了。

趙蕩提筆的手一抖，隨即丟下那唇筆，大步下樓：“走，咱們?nèi)タ纯础！?

宴請(qǐng)女客，自然是在長(zhǎng)春殿。這長(zhǎng)春殿與趙蕩起居之后殿，僅以一水相隔，在后殿二樓，極目便可眺及長(zhǎng)春殿闊朗的一樓大廳中，各府女眷們或坐，或站，或于殿中大銅缸前喂魚戲蓮，或魚廊下逗鳥投食的場(chǎng)景。

周燕捧著杯茶，細(xì)指挑著兩只羊奶/子，嫌酸不肯吃，拿在手中揉著。她道：“聽聞今日和悅公主也要到，公主率性，但不知要到什么時(shí)候才會(huì)來。”

她這話自然是說給如玉聽的。蔡香晚一臉看熱鬧不嫌事兒大的表情，笑的十分溫和。如玉亦是笑笑，端茶才吃了一口，身后有個(gè)丫頭貼耳喚道：“夫人，我家姑娘請(qǐng)您過去一趟。”

如玉不認(rèn)識(shí)這丫頭，自然不肯跟她走，放下茶杯問道：“你家姑娘是誰？我并不識(shí)得外人，姑娘你怕是認(rèn)錯(cuò)人了。”

這丫頭道：“我們姑娘說了，她是陳家村舊人。”

陳家村的舊人？這下如玉可算是印證了猜測(cè)，安敞那老賊將個(gè)二妮兒拐走，確實(shí)是送給瑞王了。她起身跟著這丫頭，出殿轉(zhuǎn)了兩座穿堂，又拐過一道巷子，到一座朱色小樓下，便見那小樓中，一個(gè)著蔥白色羅衣，沉香色長(zhǎng)裙的女子居于正中，兩邊還有兩個(gè)美婢在為她整理裙裾。

都說人靠衣妝成，二妮兒端端的坐著，除了兩頰有些份外的紅，脖子又有點(diǎn)兒黑，手也太粗了一點(diǎn)之外，簡(jiǎn)直是個(gè)貴女模樣兒。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)伸著手，叫道：“嫂子！我可想死你了。”

兩邊那兩個(gè)美婢悄悄兒退了出去。如玉顧著左右無人，悄聲兒?jiǎn)柖輧海骸笆遣皇前渤抢腺\拐你來此的？他可還在？你可知道他們?yōu)樯兑漳銇恚俊?

二妮兒但凡一動(dòng)，塌肩聳背，肚子也拱了出來，脖子也猴了下去，村女那幅表態(tài)就出來了。她向來不善言辭，脖子都憋的通紅：“那安敞將我送到此間來，我義父便養(yǎng)著我。”

從入府到現(xiàn)在，如玉都未見著那瑞王趙蕩，越發(fā)對(duì)他產(chǎn)生了好奇，遂拉著袖子問二妮兒：“你那義父可打過你沒有？可有沒有逼著你……”

想想方才退出去那兩個(gè)貌美之極的婢子，雖心里覺得這樣想有點(diǎn)愧對(duì)二妮兒，但如玉也覺得只要那趙蕩不是太禽獸的話，應(yīng)當(dāng)不會(huì)對(duì)二妮兒起不軌之心。

二妮兒也是即將出嫁的大姑娘了，見如玉盯著自己神色復(fù)雜，羞的撮撮一張小臉越發(fā)通紅：“嫂子，我義父人好著了。倒是你，方才在樓上見你走進(jìn)院子，我才真真是吃驚。你果真是跟著小里正回的京城？”

如玉狠狠點(diǎn)頭，對(duì)于張君那個(gè)人的好，也不知該怎么形容：“我們好著了，我如今也好著了，安康也來了京城，如果你不想呆在這兒，尋個(gè)晚上悄悄跑出來，嫂子接你去跟安康一塊兒住著，若你想回村子，我便找人送你回去，好不好？”

二妮兒猛得搖頭，也不知該說什么，只堅(jiān)決的表示自己不肯去。

如玉仍還覺得有些不對(duì)勁兒，遂又問二妮兒：“你可問過你那義父沒有，為何好端端兒的要把你從陳家村帶出來，又要收你為義女？”

二妮兒簡(jiǎn)直要哭了，攤著手嘆氣道：“那安敞非得說我是那一國(guó)的公主，自打娘胎出來就被人賣到了陳家村的，因我義父與那一國(guó)有親，所以非得要收留我，仍拿我當(dāng)公主養(yǎng)著。”

這樣說來，趙蕩果真并沒有壞心，就算尋到契丹公主，也沒有想著要把她送到草原某一部落去，反而是實(shí)打?qū)嵉膶⑺?dāng)成個(gè)公主養(yǎng)在府中？

天下貧寒人家的女子，大約皆有過這校樣的愿望吧。希望自己能天生背負(fù)一個(gè)一步登天的身份，能有那么一個(gè)男人，能將自己從泥塵之中托起，捧上云端，眾星拱月。

如玉笑摸了把二妮兒的臉蛋，攬她拍了兩把，正要安撫她兩句，便見外面那美婢進(jìn)來報(bào)說：“姑娘，樂鼓已催二遍，您該出去了。”

如玉退了出來，在殿中最靠近主座的地方揀把椅子坐了，心說今天我必得要看那瑞王趙蕩究竟是個(gè)何方神圣，待禮樂一停，出來的先是一個(gè)美婢，淺粉色的長(zhǎng)襖，眼兒圓圓，吐聲嬌甜，先笑著問候過諸府女眷們，便恭立于一旁。

周燕趁著座中許多女子皆擠到前面要看那瑞王義女的功夫，也擠到了如玉身邊，湊在如玉耳邊笑言：“二姐姐，光是那婢子就美成那樣，也不知那義女，得要多美了。”

實(shí)際上，滿坐無論各府的夫人還是姑娘們，兩只眼睛皆是準(zhǔn)備好了要看個(gè)笑話兒，要看看這瑞王趙蕩拐著彎兒替自己認(rèn)的名義上的義女，實(shí)際上的禁臠究竟長(zhǎng)個(gè)什么樣子。所以幾桌子的婦人們，緩慢的，一點(diǎn)聲音都沒有的，漸漸都坐到了前面。

廳中鴉雀不聞。忽而那沒娘的庶女張鳳擠到如玉身邊，手自她腰跡滑進(jìn)去，摸出只鵪鶉蛋大小的珠形玉墜來，湊到她耳邊說道：“二嫂，這夜明珠的墜子，方才出門時(shí)我還未見你戴著，你什么時(shí)候戴上的？”

張鳳這姑娘，在府中默默無聞，呆在隔壁府的日子比永國(guó)府還多。如玉隱約聽許媽說過，這姑娘是張登自府外帶回來的，來時(shí)約莫兩歲左右，但究竟是誰生的，或者是不是張登自己生的，府中到如今都沒有個(gè)定論，所以且就當(dāng)個(gè)庶女養(yǎng)著。

如玉解下那墜子，系的十分輕巧，打的卻是死結(jié)。她捧在手中細(xì)看，呈著淡粉的橢圓形珠子，色澤晶瑩剔透，她小時(shí)候也見過好東西，直覺此物確實(shí)是值錢物兒。她出門的時(shí)候腰間只記著一條禁步，自己身上的物件兒自己心里有數(shù)，那這東西是誰系上去的？

瑞王府的義千金終于出來了，不能說丑到無出其右，但也實(shí)在是不忍多看一眼，人群齊齊倒吸一口冷氣。眾家姑娘們皆是面面相覷，由心會(huì)意的露著微笑：義女長(zhǎng)成這樣，當(dāng)果真是義女了。

當(dāng)然，大家對(duì)于瑞王崇高的品格，與圣人般的情懷，亦是由心的敬仰起來。

未婚姑娘們心有躍躍等了許久的瑞王卻仍然遲遲不見蹤影。如玉四周掃著，見周燕與一位穿著絳色紗羅長(zhǎng)衣的姑娘正耳語著什么，身后還站著個(gè)臉色陰沉的婆子，她目光掃過去的時(shí)候，這三個(gè)人齊齊兒收回了目光。

這穿絳色紗羅長(zhǎng)衣的姑娘，如玉記得周燕給她介紹過，仿佛是太子妃娘家的隔房侄女，叫姜璃珠的。因是太子妃的娘家侄女，頗有幾分傲氣。方才如玉與她見禮時(shí)，她也不過翻了個(gè)白眼便轉(zhuǎn)身走開。

如玉摩梭著這鵪鶉蛋大小的圓珠墜子，正在聽一位老內(nèi)侍說些感謝各府夫人姑娘們來此赴宴，王爺有多高興，府中義千金有多高興的廢話兒，忽而便見姜璃珠身后那婆子作勢(shì)摸了兩把姜璃珠的腰，尖叫道：“哎喲喲，我們姑娘的夜明珠玉墜去了何處？怎的竟不見了？”

姜璃珠摸了摸腰，顯然是發(fā)現(xiàn)玉墜不見了，朗聲說道：“嬤嬤別急，這屋子里并沒有人進(jìn)出，夜明珠會(huì)透亮的，只要咱們拉上窗簾，讓屋子黑透了，必然能找著它在什么地方。”

仿佛約好似的，她話音才落，與周燕相交好的幾位閨秀們已經(jīng)前后左右的拉起窗簾來。等窗簾拉上，于猛然黑暗的大廳中，相識(shí)的聚做一團(tuán)，不相識(shí)的聚做一團(tuán)。張鳳方才還跟如玉在一起，此時(shí)伸手去拉，卻不見了如玉的蹤影。

“諸位姑娘們，夫人們，那墜子可是太子妃娘娘賞的，珍貴無比。請(qǐng)諸位在原地站好，切勿走動(dòng)，老奴這就將它找出來。”那婆子記著如玉所站的位置，猛得往這邊擠著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見有顆半透亮的珠子掛在一位女子的腰間，以為那就是如玉，撲過去一把就將她抓了起來，叫道：“好了，好了，老奴可算是找著我家姑娘的夜明珠了，諸位姑娘們快把窗簾拉開，叫老奴好好看看，是那家的姑娘，竟敢將我家姑娘的夜明珠墜到自己腰上去。”

“且慢！”忽而有一男子磁性而柔和的聲音自角落中響起，接著，便是他沉沉的腳步聲。

雖是白天，但因窗簾沉厚密實(shí)，此時(shí)仍還看不清人形。廳中極其悶熱，如玉不動(dòng)聲色自那婆子腰上收回了自己的手，循聲望過去，黑暗中一個(gè)高大的身影，沉沉的腳步聲一步步走著，最后停到她面前時(shí)頓住，是股她似曾相識(shí)的檀香氣息。

如玉正回想著曾在那里聞過這味道，便聽那人沉而溫和的聲音：“勞動(dòng)諸位姑娘們，拉一下窗簾。”

這是趙夫子的聲音。

嘩啦一聲，整座大殿中各處的窗簾皆被拉開，光照了進(jìn)來，風(fēng)自外面吹了進(jìn)來，方才的悶熱一掃而空。果真是那趙夫子，他今天穿著一襲鴉卵青的窄袖深衣，相距不過一尺，眉眼間仍是那柔和的溫意，見如玉勾起唇角仰臉望看他，面上露著又頑皮又不可置信的笑容，亦是一笑。

那婆子左顧右望，見自己抓的不是如玉，正準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身去抓如玉，卻叫方才她所抓那姑娘劈手便是一巴掌：“老媽媽，自己瞧瞧自己后腰上，你家姑娘那石頭蛋子正甩搭著了。真是老眼昏花，見誰都敢抓。”

這姑娘腰間墜著一枚會(huì)發(fā)光的螢石綴流蘇做禁步，原不是什么稀罕物兒，卻差點(diǎn)叫姜璃珠的婆子當(dāng)成賊給捉起來，氣的摘了那螢石，藏到了懷中。

這老媽子一摸自己的后腰，果真那夜明珠就在她背上的腰束上掛著，那臉色要多難看有多難看，尷尬無比的溜了。

方才要不是這趙夫子喊一聲且慢，如玉還不能及時(shí)將夜明珠墜子掛到這婆子腰上去。她已猜得他就是那瑞王趙蕩，方才干壞事的指尖還有汗，鼻尖亦沁著汗珠子。

從張君嘴里聽得的描述，再一路來對(duì)瑞王這個(gè)人的揣摩，直到謎底揭開的這一剎那，如玉完全無法將他和溫和儒雅，風(fēng)度翩翩的趙夫子相聯(lián)系到一起。

二妮兒走了過來，亦不斷有各家的姑娘們上前問候。趙蕩瞧起來脾氣很好的樣子，無論誰問，總要問上兩句，亦會(huì)握著二妮兒的手對(duì)人說：“這是孤的義女，膽小性怯，卻是個(gè)難得的柔順孩子，往后你們但凡有花宴，切莫忘了請(qǐng)她同去，叫她也一起樂一樂，高興高興。”

如玉已經(jīng)退到了后面，與蔡香晚一起坐著。張鳳亦湊了過來，顯然對(duì)于瑞王這義女也是失望無比，嘆道：“可惜了那套珠冠，按制，那可是只有公主和郡主才能戴的了。”

蔡香晚白了張鳳一眼，悄聲道：“認(rèn)了瑞王做義父，一個(gè)郡主封號(hào)，只怕等不得多久的。我聽聞她是那亡國(guó)大遼的公主，蠻人么，可不就長(zhǎng)成那個(gè)樣子。”

張鳳再看那義女一眼，細(xì)眼塌鼻，厚厚的嘴唇，果真與書里所繪的蠻夷無異。可天生好命，她是公主，能叫三十歲仍還不成親，相貌俊朗溫和儒雅的瑞王殿下捧在手尖尖上了。

*

張君和文泛之，廖奇龍三個(gè)翰林學(xué)士，整整在介于皇帝起居的紫宸殿與垂拱殿之間的文德殿呆了將近二十天。那兩個(gè)年齡比他長(zhǎng)，資歷比他老，自然中途可以替換著溜出宮，換件衣服再抱抱夫人，以解饑渴。

張君一個(gè)愣頭青，資歷最淺年齡最小，自然是叫他兩個(gè)指揮的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，好容易今天皇帝也扛不住，回后宮去慰問小妾們了，張君才能得閑偷跑出來。

他腿功好，自來有一套不必狂奔就能快跑的功夫。一路奔到宮外，便見柳生遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在那栓馬樁處。柳生解了馬韁繩給張君遞著，邊跟著快跑：“二少爺，咱們二少奶奶往瑞王府去了。說要是您出宮了等不及，就往那一處去接她。”

張君猛得勒馬：“那里？”

不等柳生再說，他勒馬一通狂奔，直奔瑞王府而去。

這簡(jiǎn)直是要了老命了。萬一如玉碰到齊森，齊森在趙蕩面前指認(rèn)如玉亦是陳家村人氏，趙蕩會(huì)不會(huì)順著這條脈絡(luò)查下去，然后發(fā)現(xiàn)二妮兒是土生土長(zhǎng)的鄉(xiāng)下姑娘，如玉才是真正的契丹公主？

關(guān)鍵是二妮那個(gè)容貌，實(shí)在不是個(gè)公主該有的樣子。

千防萬防沒防住，他二十天不出宮，如玉竟跑到趙蕩府上去了。張君一腦子亂如麻的念頭，遠(yuǎn)看到了瑞王府正門上，躍身下馬將馬往拴馬樁處一拍，兩腳翻飛幾乎沖撞倒幾個(gè)姑娘，飛腿便沖進(jìn)了瑞王府大院門。

和悅公主才下了轎，險(xiǎn)險(xiǎn)叫人撞倒。擦肩而過的一剎那她便看了個(gè)清楚，那要命一樣跑的，恰是拒她婚事的小五品官兒張君。

她也快追了幾步，進(jìn)瑞王府一重大殿一重門，那里還有張君的影子。

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