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幸萬幸, 如玉過去的時候張君剛好從靜心齋出來。他身后一個吊梢眉高顴骨的婆子, 上下打量了如玉一眼道：“姑娘請跟我來！”

如玉回頭看張君面色依然不好, 擦身而過時扯住他的手扣了兩扣他的手掌心。張君猶還想說什么, 那婆子眼盯的緊, 他便也不再說, 撩起袍簾跪到了院門外的毒日頭下。如玉始終還是忍不住, 多了句嘴：“你跪到那陰涼處，可好？”

扈媽媽冷笑了一聲，轉身帶著如玉進了院子。進門經過長長一排倒座房是青磚灰瓦的內院門, 門庭干凈的一絲雜草也無。入內院中正十字的石板路，庭院中植著兩株高大的海棠，如兩朵大傘一般散著濃蔭, 蔭下寸長的青草綿軟, 如綠毯般鋪著。沿回廊一路走到正屋門外，扈媽媽止步報道：“夫人, 趙姑娘來了！“

一個穿著朱槿粉薄紗褙, 下罩牙色湘裙, 挽著婦人頭的女子應聲打簾, 一雙斜挑挑滿含秋水的丹鳳眼上下掃得如玉一掃, 給了個十分有深意的笑，才道：“趙姑娘請稍等！”

雖如玉是個鄉婦, 但是自幼也是在柏香鎮長大的。她爹是個浪蕩子，妻妾不下十來房, 哥哥趙如誨雖是個慎內的妻管嚴, 只敢在外偷而不敢搬回家來，但婦人們之間的行事說話眼色，如玉卻也十分的懂。她一路聽無論婆子還是這小婦人皆稱自己一聲趙姑娘，就知此時還有一番計較。

果不其然，區氏連門都不肯讓她進。她自己打簾子出來，目光刀子似的盯著如玉：“趙姑娘，你果真要進我永國公府的大門？”

這開門見山的問法，倒果真把如玉問得一怔。區氏身后一個婆子一個小婦人，亦皆是眉眼不眨的盯著如玉。如玉酌言道：“既成了夫妻，拜見父母尊長便是應該的，入夫家門，亦是天理人倫，如玉妻隨夫綱，張君家在何處，如玉便往何處?！?

區氏一聲冷笑：“你還知做夫妻之前要拜見父母尊長？我是他的母親，我如個傻子一樣什么都不知道你們就成了夫妻，為何不見你當初拜見尊長？”

如玉心道我這不是來了？她在陳家村時，安康老娘是個天下難尋的好婆婆，所以在婆婆這一重上，沒有受過磨搓，那知道張君竟有這樣一個面硬聲硬的老娘。

她深知此時多說一句多錯一句，索性便也跪著不答，要看區氏如何安排自己。果然，過了片刻，區氏硬梆梆又道：“你一個鄉村婦人，進得門來大字不識一個，無規矩無禮儀，我是再看不上你的。但既你已經跟我家欽澤有了夫妻之事，我便也不能把你兩棍子打出去，這樣吧，你先跟在我身邊伺候一段兒，學學大家媳婦該有的規矩禮節，等學好了，我看碰上可行，看得過眼了再給你們張羅親事，你看可好？”

這個說法，雖聽著是允她進門了，但也等于是抹殺了她和張君二人的夫妻之實，若如玉就此點頭，果真呆在她身邊，且不說要呆多久，受多少磨搓，往后還能不能見得著張君，區氏從一開始就厭惡這個晴天霹靂一樣暴降下來的如玉，又怎會給她好日子過。

但這時候她若是答應了，就等于前功盡棄，從一個自由身的小婦人變成個國公府里沒名沒份的丫環，丫環都不如，丫環們至少都月月還有工錢的?？扇舨淮饝凭艿脑挓o論怎么說出來，都不可能叫區氏歡喜，等于是入門之前再替自己招一重區氏的深恨。

如玉雖面溫性柔，但自來不喜別人強自己所難。像陳安實父母那樣用滿腔的溫熱來暖她一顆冷如冰的心，一兩年下來，她便死心塌底換掉繡鞋穿上麻鞋去耕田下地，牛也套得驢也捉得，鋤頭扛得磨盤架得，但若是誰想強按她的頭要她屈服，那她便也如對付虎哥娘與陳貢等人一般，無論虛的實的，無論明的暗的，橫豎不肯讓自己吃虧。

所以這時候她自然不會順從區氏，也不肯讓自己吃虧。上面三雙眼睛盯著，那小婦人先是一笑，柔聲道：“我婆婆問你話了，趙姑娘，你有什么說的，回答就是，不必怕的。”

聽聞這小婦人叫區氏婆婆，如玉便推斷她應當是張君的四弟張仕新娶的妻子，名叫蔡香晚的才對。永國公府二公子還三公子還未成親，夫人卻大張旗鼓給十八歲的四兒子娶妻，這事兒在西京時那劉嬤嬤還曾大說特說過。

“媳婦幼時也曾略讀過幾本書。規矩禮節，媳婦也會在婆婆面前時時向婆婆垂詢，至于晨昏定省，如玉定會竭力到婆婆在前侍奉。”如玉仍是不疾不徐，就是不肯正面相答。

區氏本就是個暴性，自己對別人從來都是硬上加硬，但到了自己身上，卻是吃軟不吃硬，此時果然暴怒，厲聲喝道：“我幾時答應讓你進我家門了？幾時愿意聽你叫聲婆婆了？鄉里來的村貨，以為勾著我那傻兒子睡了一回，就能從此進我國公府的門是不是？”

“區氏！你來！”正當如玉著急該怎么辦的時候，進院來的卻是永國公張登。他直接從院中央走過來，左右四顧一眼這多少年也未曾進過的院子，見有丫頭打簾便進到了屋內。區氏頓了片刻，也跟了進去。

這兩人并不往里頭的暗間，仍只是在窗下站著。張登壓低聲音道：“你勿要再耍性子，好好放如玉進門，我便往上頭疏通，把你弟弟從瓜州贖回來?！?

區氏娘家唯一的弟弟區茂在瓜州做安撫使做了近十年了，那地方后來叫西夏占領，如今區茂還在那里為囚。張登拋出這么大個誘餌來，區氏心中再不平，卻也不得不從。

但她自來說話難聽，此時就算答應了，仍還要說兩句難聽話兒：“果然什么樣的老子生什么樣的兒子，一個老三整日四處沾花惹草京里的姑娘都糟蹋遍了，如今一個老二也這樣，可見你們老張家的種兒，仍還是脫不了當年鳳翔府那街頭混混們的痞性，就算戴上再大的官帽，就算讀再多的書，依然脫不了流氓無賴氣息?！?

張登指著區氏的鼻子指了兩指，終究沒有罵出聲，自己摔簾子出門，望了眼仍還跪在檐廊下的如玉：“去，到竹外軒好好歇著去，明日一早到外院來，我要吃你的新婦茶。”

如玉轉身謝過公公，卻也還不起來，等著區氏發話。區氏面上掛著寒霜，氣的兩手發抖，抑著怒氣道：“還跪在那里做何？難道要我扶你起來？”

*

眼望著如玉起身行過退禮，轉身走了。蔡香晚捧著茶碗過來問區氏：“婆婆，二哥這事兒您同意了？”

區氏接過茶碗，那茶碗抖的呱呱作響：“這起子狐媚子貨們，不知道世家的規矩禮儀，專勾搭著男人想要一步登天，要我允她進門，做夢都不可能。我的兒，如今就看你的了，你得想辦法把她給我從這門里頭趕出去。皇上如今還在外頭，只要咱們一月半月里能把她趕出去，瞞緊了此事，宮里那頭只怕還有能所轉機?！?

蔡香晚也是新婦，在家還是最受嬌寵的小女兒，猛乍乍接了婆婆這么重一項差事壓在肩頭，不好推卸又不知該如何行事，訕笑了聲，低答了聲是。

如玉才出門，大嫂周昭已在外頭等著。她攬過如玉道：“我瞧你臉色很不好，先回竹外軒歇著去?！?

如玉見張君仍還跪著，問周昭:“他怎么辦？”

周昭掃了張君一眼，眼中帶著責怨，語氣里亦滿是責怨：“他得等母親消了氣再說，你先去歇著吧?！?

如玉跟著周昭仍自方才走過那條路一路往后，到自己吐過一人滿懷的地方時拐彎，過一座蜂腰橋，見一處清清減減的小院，院門前植著幾桿青竹，心猜這大約就是竹外軒。果然，周昭領著她進了門，不過兩邊兩溜廂房，中間一間主屋的小院，屋子里涼的有些滲人，一明兩暗的格局，中間客廳擺榻，右手邊是書房，左手邊大約就是臥室了。

這屋子里的家具看得出有些年頭，左手邊進門先是一處簡單的起居室，桌子上擺著些粥與涼點。如玉心中仍還犯著嘔膩，也牽掛張君還跪在毒日頭里，自然吃不下去。周昭指著以黃花梨木多寶閣月門相隔的內間道：“你吃過飯了先睡上一覺，我等晚上空閑了再過來。”

如玉謝過周昭，獨自一人進了內間，臥室并不大，里頭擺著一張至少有六尺寬的大床，當是榆木的，一股子新漆味兒，上面鋪蓋顯然也是新置的。繡花錦面大被，下面幾層茵褥上一層涼簟，她悶頭栽倒在上頭，沉沉一覺睡起來天已黑透。

外面屋子里掌著燈，如玉起身出門，便見仍是那周昭，帶著中午曾扶過自己的，應當是她妹妹的那個姑娘帶著幾個丫頭，默默在外頭靜坐著。

周昭是個清冷氣性，如今仍還不茍言笑，卻也站起來溫聲道：“我聽欽澤說你來時也未備得衣服，簪環、首飾等物，明日一早要到外院敬茶，到時候闔府俱在，你這樣的穿著只怕不成。我自挑了幾件自己新做了卻未穿過的衣服給你，若你不嫌棄，就過來試一試長短，我再叫家下婆子們替你改?！?

如玉此時也只得從善如流，脫了自己外衣叫幾個婆子們捉肘著換衣。她見周昭始終坐在桌前不發一聲，眼盯著珠簾內臥房那張床不知在想些什么，遂問道：“大嫂，欽澤可仍還跪著？他得跪多久？”

周昭還未搭言，周燕卻是一笑：“那得看伯母的氣什么時候消了。”

要等區氏的氣消，那得等到什么時候？

如玉叫兩個婆子捉遠，掌燈站在兩面，周昭站起來走到她面前，從自己胸前解下一串間著綠松石與黃琥珀的纏絲瑪瑙天珠掛到她脖子上，再展遠走了幾步，又擇了兩串耳環替她戴好，挑了串手環替她戴著，另選了幾樣首飾在她發間比了比，才道：“我瞧你中午也未曾吃飯，撐著吃上一點，明日一早五更我就過來，幫你梳頭理衣，到時候咱們一起去外院?！?

如玉仍還無心吃飯，坐在窗前等了半夜，見有個婆子進來，起身問道：“這位媽媽，你可能到前頭去打聽一下，問問張君何時能回來？”

這婆子道：“二少奶奶，老奴是一路伺候二少爺長大的奶媽，疼他的心當如您一樣，可他觸怒了夫人，今夜只怕是要跪上一夜的。方才他帶了話來，叫您吃飽了就好好睡一覺，到明日一早敬茶的時候，夫人總會放了他的。”

“所以他要跪上一夜？”如玉驚問道。

許媽媽揩了揩眼道：“他慣常跪慣了的，又是男子，能禁得住熬，這算不得什么，二少奶奶您快睡吧?！?

聽了這話，如玉又是一怔：什么叫跪慣了的？

難道說張君在家里，地位差到整天要跪？她問那許媽媽：“媽媽，白天在外頭我聽聞夫人說什么尚公主的話，那是怎么回事，你能否給我說道說道？”

許媽媽重又放下盤子道：“咱們皇帝有個嬌寵的小公主叫和悅公主的，今年有十五歲了。年初皇帝北征之前放下話來，說待回京之后，要替公主在永國府的兒子們中間擇個夫婿下降。夫人聽聞此事之后，便將二少爺的生辰八字都報到了內侍省，之后和悅公主的生母端妃便私底下放出話兒來，說公主青目于二少爺，也是想要私底下選定夫婿。這事兒雖外頭瞞著，咱們府里卻是闔府皆知的。誰知二少爺不悶不哼就娶了少奶奶您回來，夫人之怒，可想而知?！?

如玉此時才亂了腦子，也終于明白為何婆婆區氏要發那么大的怒氣了?；实奂业墓?，一般人削尖了頭都爭不到，張君卻為了娶她而放棄公主。她心中一嘆，又問許媽媽：“這尚公主的事情，是什么時候定下來的，欽澤又是什么時候知道的？”

她最怕的是張君原來不知道，如今乍乍然知道此事，只怕要悔她而再娶公主。那她一路跟著他到京城，又有個什么意思。

許媽媽道：“二少爺前腳被貶，后腳宮里就放出風來了。夫人還特此派外院的小廝柳生一路追到秦州府去，就是跟二少爺通氣兒?！?

那柳生如玉是見過的。柳生到陳家村只呆得幾刻鐘，都未歇夜就走了，而當天夜里，張君提議要娶她，并且還送了自家的族譜與寫好生辰八字的婚書給她。他是在明知道公主要下降的情況下娶的她，究竟是為了什么？果真是因為喜歡或者愛？

想到此，如玉竟脫口呀了一聲，雖還為張君擔心，但心里也是止不住的歡喜。暗道：他嘴上不說，心里卻還是有我的。

這夜她睡的并不踏實，半夜終于睡著了，夢中卻是叫那秦越扼著喉嚨，一把匕首剁下來，一身冷汗中驚醒，覺得身畔似有風絲擦過，側耳聽了片刻，卻只聽到許媽媽在外屋一聲清咳，遂又放寬心睡著了。

次日一早，果然五更不到周昭就來了。夏日的五更天已經大亮，周昭帶著四個小丫頭進門，還有兩個婆子，頓時凈面的凈面，梳頭的梳頭，不一陣兒功夫就將昨日那套正紅色的緞面褙子并紗擺紅裙替她穿上，再襯幾樣金玉首飾。周照仍將那串天珠親手替她環掛在脖子上，站遠打量了一番道：“你們在外倉促行婚禮，如今不是正日子，也只能這樣了?！?

她話音才落，忽而簾子打起。周昭應聲回頭，如玉亦抬頭，便見張君仍還是昨日的衣服，一臉青青的胡茬，頭發凌亂，人卻還精神，他顯然也有些意外，盯著如玉看了許久，眸子深而溫和，不進，也不退，就那么站著。

梳頭的婆子輕笑一聲：“二公子怕是看新婦太漂亮，看呆了！”

張君確實是看呆了。他從陳家村初見到她，再到把她帶出村子，那怕是丟在西京一個月后重新回去，見到她換了身新衣時，也沒有過此刻一樣的震撼。

并不是容貌，除了容貌之外當還有別的東西，她叫一襲紅衣襯著，金玉滿頭，耳綴明珠，脖子上還掛著一串天珠，手上挎著深潭碧的環子。這最挑人的各種亮色相撞在一起，最俗氣的東西交混在一起，世間少有婦人可以駕馭?？娠椩谒砩?，便是混然天成的雍容華貴。

氣質這種東西，似乎是天生的，骨子里帶的。周昭是美人，清清落落的美人，所以一襲薄紗便如天人，可她也壓不住這又艷又正的紅，與滿頭琳瑯的金玉。

張君緩緩退出屋子，在門上停了片刻，回頭道：“你們先去，我換件衣服就來。”

天已經放了亮，從昨日一清早那來時的路一路走到外院正堂，便是今日要見禮的地方。其實從昨天一早進家門，如玉沒想過能這樣輕松進國公府的大門。

外院正廳中此時還無人，肅朗齊整的大殿中堂為一幅蛟龍出海圖，兩邊仍是李陽冰的金文對聯，下面是紫檀木雙翹邊的大條案，案上居中一鼎，下面兩只紫檀太師椅，再往前，便是一溜十六只紫檀木交椅。這大廳里空空蕩蕩，周昭肅面站在如玉身邊，如玉以為她或者是要提點自己些什么，卻不想她一句話也不說，只是環腹定定的站著。

兩府有幾位姑娘，但都還小，由婆子丫頭們跟著，遠遠站在后面。

終于四兒子張仕兩口子來了，再接著老夫人帶著隔壁一府區氏的妯娌楊氏，并膝下兩個女兒，一個兒媳婦也來了，過不得片刻，張登自己從后面冷著臉進了大廳，與老母親并肩坐了，拉著臉左右四顧，見唯有三子張誠與夫人區氏未至，拉著上臉不再說話。

未幾張君終于進來，他換了件白衽平素紋的正紅色直裰，襯的面嫩如玉，鋒眉星眸，鼻懸而唇毅，修挺如竹的身段，進得門來先遙拜過老祖母與父親，這才站到了張仕身邊。這府里的弟兄四個，張震是世子，自幼跟著永國公張登殺伐在外，如玉在西京時聽得他的名號已是如雷貫耳。

除了張君，理當還有個庶子，再下來才是張仕。