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“來來,我們繼續(xù)喝!”說完,伊藤博文一掃之前的氣急敗壞,笑容滿面的給東鄉(xiāng)平八郎和山縣有朋敬酒,如果旁人看過來就知道伊藤博文此時的笑容是多么的猙獰。
當李鴻章走到門口之后時,頭上已經(jīng)沁出密密麻麻的汗珠,劇烈的咳嗽起來,李經(jīng)方連忙遞給李鴻章一塊手絹。
李鴻章用手絹捂著嘴再次劇烈的咳嗽,李經(jīng)方接過李鴻章用完的手絹一看竟然已經(jīng)沾滿了黑色的血塊。
李經(jīng)方凄聲道:“父親,你……”
“傻孩子。”李鴻章慈愛的撫摸著李經(jīng)方的頭說道:“我沒事,我還撐得住,我李鴻章一聲戰(zhàn)功無數(shù),為了這大清朝付出了畢生的心血,可臨老了還要昧著良心幫著老佛爺簽?zāi)切┕菲ê霞s,為千萬國人所唾罵。可這些我愿意么?我不站出來大清還有誰站出來,咳咳……”李鴻章再次劇烈的咳嗽起來。
“我臨死了還能扳回一局已經(jīng)知足了,特別是看到伊藤博文狼狽的模樣,雖然不能盡刷甲午之恥,可看著實在解氣,解氣啊!咳咳……”李鴻章現(xiàn)在已經(jīng)到了說幾句就要劇烈咳嗽一次的地步。
李經(jīng)方眼中噙著淚說道:“父親,身體要緊,您還是趕緊回去歇著吧,有什么事趕明兒再說!”
“不,不,今天我不吐不快,我現(xiàn)在是過了今天就不知道有沒有明天的主了,能說兩句就說兩句。”李經(jīng)方含著淚點了點頭,作為李鴻章的兒子,他了解李鴻章的固執(zhí),既然他想說就一定攔不住。
“方兒,你記住,唐大人是我的恩人,是他了了我最后的心愿,以后不管他做什么事,你就一定要給我支持,知道么?”李鴻章此時面色慘白,卻仍然不停的說著。
“好好好,兒子聽著,不管唐大人以后做什么我都支持!”李經(jīng)方怕李鴻章生氣,連忙應(yīng)道。
“恩,這就對,老夫的門生滿天下,朝廷中至少有一半的地方大員都是你父親的門生。你自己不僅要支持,還有勸著他們支持唐大人。”李鴻章補充道。
“恩,知道,父親,可唐大人要做什么事啊,一定要這么多人支持?”李經(jīng)方一邊擦著眼淚一邊說道。
“呵呵,傻小子,你還看不出來么?”李鴻章笑了笑,“老夫一聲閱人無數(shù),從一開始看到唐健,我就知道他非池中之物,不過有一點我還是看走了眼。”
“是什么看走了眼?”李經(jīng)方問道。
“哈哈,他比我想象中的還要厲害。”李鴻章贊許的撫須道,“我活了這么大的歲數(shù),臨老了才明白,這大清啊,氣數(shù)已盡,而這唐健就是拯救大清子民于萬千水火中的人。”
第三卷 戰(zhàn)火遠東 第二十七章 神秘的俄國公使
李經(jīng)方驚道:“難道唐大人要造反么?”
李鴻章沒有理會李經(jīng)方的話繼續(xù)說道:“給大清當了這么多年的官,你看我都做了些啥事?除了幫老佛爺簽?zāi)切﹩蕶?quán)辱國的條約外,有哪一件是利國為民?這大清已經(jīng)是千瘡百孔了,以前我以為憑我一己之力就可以改變這種情況,讓大清富強起來,呵呵,后來才知道那是夢話。所以啊,咱這大清啊,蹦跶不了幾天了,遲早是要變天的。”
“方兒謹遵父親教誨,以后不管唐大人做什么,我一定率領(lǐng)淮軍鼎力支持!”李經(jīng)方立刻明白李鴻章話中的深意,說道。
“咳咳,回去歇著吧,明兒就直接回京吧!”李鴻章說道。
“是,父親。”李經(jīng)方再次攙扶著李鴻章朝自己的住處走去,只留下李鴻章一聲重重的嘆息“唉,袁世凱啊,袁世凱啊!”
在日本馬關(guān)春帆樓簽完簽約后的第二天,唐健便帶著李鴻章等人一起返京述職。
兩個月后,李鴻章在前往臺灣繼任臺灣總督的時候病逝,享年七十八歲,李鴻章去世的時候含著滿足的微笑。
李鴻章臨終時遺詩一首:勞勞車馬未離鞍,臨事方知一死難。三百年來傷國步,八千里外吊民殘。秋風寶劍孤臣淚,落日旌旗大將壇;海外塵氛猶未息,諸君莫作等閑看。
其子李經(jīng)方遵循李鴻章遺訓,將其遺骨葬在臺灣基隆,了卻了李鴻章在辭世之前收回臺灣辭世之后歸葬在基隆的夙愿。
清廷以唐健為首的文武百官上書光緒帝,光緒帝應(yīng)重臣之訴求,國喪三日,追贈李鴻章為太傅,晉一等肅毅侯,謚文忠,賜白銀五千兩治喪,原籍和立功省建祠10處。京師祠由地方官員定期祭祀,清代漢族官員京師建祠僅此一人。
唐健主持了李鴻章京師祠堂的揭牌典禮,光緒帝親率領(lǐng)文武百官進祠祭祀。
當光緒帝等文武百官走后,袁世凱走到李經(jīng)方的身邊,輕輕拍了一下他的肩膀,說道:“李大人節(jié)哀,中堂大人對我恩同再造,我一定會完成中堂大人的遺志的。”
“多謝袁大人體恤,家父泉下有知定會含笑敏謝。”李經(jīng)方擦拭著眼淚說道。
“袁兄,我以為你走了呢!”唐健從后堂走了出來,見到袁世凱打招呼道。
“呵呵,原來是復華兄,多日不見別來無恙啊?”袁世凱拱手笑道。
“承蒙袁兄關(guān)心,唐健最近很好。”唐家客氣道。
“呵呵,那就好,好久沒有和復華痛飲一杯,明日我在府中設(shè)席,到時一定要來啊!”袁世凱說道。
“唉,袁兄,國喪之期不能飲酒的,你難道忘了啊。”唐健提醒道。
“哎呀,你看我這腦子!”袁世凱猛拍了一下自己锃亮的腦門,說道:“實在對不住啊,李大人,你看我這記性,中堂大人還在國喪期間我就……”
“不打緊,不打緊,袁大人公事繁忙,萬事具領(lǐng),記性難免會有偏差。”李經(jīng)方給了袁世凱一個臺階下。
“噢,呵呵”袁世凱就坡下驢,笑著說道:“還是李大人深明大義的,復華,這幾日公事繁多,等過幾日為兄再找你一敘,如何?”
“好好,袁兄先忙,我還要幫李大人詳談一下關(guān)于祠堂的相關(guān)事宜。”唐健答道。
“那好,你們先忙,我就先走了啊!”說完,袁世凱就帶著兩個隨從離開了祠堂。
“唐大人,這是我父親在臨終前讓我交給你的,他希望你好好看看。”李經(jīng)方從懷里掏出一封黃皮紙封的信,只見信封上面有李鴻章的親筆墨書:北洋大臣兼提督唐健親啟。
唐健接過李鴻章的絕筆信剛要拆開,李經(jīng)方阻止道:“唐大人,你還是回去之后再打開吧!”
“恩,好。”唐健將信揣進懷里,真誠的說道:“李大人,還是那句老話,請節(jié)哀順變。”
“呵呵。”李經(jīng)方紅了眼睛說道:“唐大人你有事就先去忙吧,這里有我就行了。”
唐健也不忸怩,說道:“那行,那李大人就多多費心了,唐家得了空就會前來拜祭中堂大人。”
李經(jīng)方含著淚點了點頭,唐健帶著王建川和李蓋茨一起離開了李鴻章的京師祠。
到了唐府的時候,唐健就一個人進了自己的房間,剛準備打開懷中的信就聽見門外王建川的稟告聲。
唐健順手就將那封信放進了自己機密文件的抽屜里,讓王建川進來。