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慈禧道:“講!”
唐健說:“皇太后,卑職有辦法將遼東半島要回來!”
此言一出,滿朝皆驚,連堂堂的李中堂李大人都斗不過這日本人,這唐健也太狂妄自大了吧!年輕人就是喜歡說大話。
唐健置之不理,繼續說道:“唐健原在此立軍令狀,如若收不回來遼東半島,卑職愿意降職入獄!”
慈禧饒有興致的看著唐健一眼,覺得越來越有趣了,高興的說道:“好,只要唐健幫助大清收回遼東半島!哀家封你為水師提督,正一品!”
唐健不緊不慢的說道:“皇太后,卑職還有一事相求!”
慈禧道:“準!”
唐健接著說:“希望太后先任卑職為外務大使,這樣卑職才有身份去游說各國領事!”
慈禧笑道:“準了,準了!”
唐健再次跪下,笑著答道:“謝皇太后!”
除了劉坤一、張之洞等人眼中有點不可思議,其他的守舊大臣眼中盡是鄙夷之色,這個小子太不知天高地厚了,每個人都等著唐健完不成許下的承諾然后鋃鐺入獄。
……
兵貴神速,第二天,唐健利用新的外務大使的身份,開始在天津的各大使館游說各國大使。
自第二次鴉片戰爭之后,沙俄就對東北有了強烈的占有**。沙俄皇室對土地有著一種近似瘋狂地渴求。沙俄疆域橫跨歐亞,然而歐洲沙俄在積極的尋求對外港口,無奈無力和歐洲列強爭霸。最后,把希望寄托了在遠東的不凍港,而日本割占遼東讓沙俄感覺到了利益受損。因而在唐健的游說下,沙俄決定聯合其他各國,阻止日本割占遼東。
德國快速的崛起在歐洲引起了法國的恐慌,法國認為自己的霸權地位受到了挑戰,便聯合沙俄組成同盟,所以德國愿意幫助沙俄謀取遠東利益,積極支持沙俄干預中日的議和,讓俄國支持德國在東亞的擴張,同時,也希望借此機會削弱俄法的聯盟。
法國同樣希望能在遠東得到更多的利益,并且覬覦臺灣,而對日本并無好感,因而也支持兩國干涉中日議和。
英國和美國因為各自的利益不同,并沒有參與到干涉中日議和的事件中,全部宣布中立。
其實,這些不過是帝國主義之間的矛盾,唐健只不過披了個說客的外衣,實際上自己并沒有出多大的氣力。
最后,便有了一九八五年四月二十三日,餓、法、德三國向日本政府發出通告:今日本國割占遼東,既有危害中國之首都(北京)之虞,也讓朝鮮國之獨立有名無實,有礙維持遠東之和平,故今勸諭貴國確認放棄占領遼東半島。
并且限定日本十五天之內回復,最后還開始準備派遣軍艦駐守東北。
日本竭力想要保住議和成果,但三國態度強硬,英美兩國紛紛中立,再加上日本聯合艦隊在與北洋水師的海戰中同樣損失慘重,無奈,伊藤博文最后宣布歸還遼東,但要清廷用三千萬兩白銀贖回。
第二卷 龍起東南 第七章 組建新的海軍力量
一切都按照著唐健的計劃中進行著,三國干涉還遼本來是一個必然的歷史事件,可是經過唐健的一修飾,就變成了唐健力挽狂瀾,幫助大清從日本手上收回遼東半島,雖然用了一千萬兩白銀。但對于大清來說,自己的龍興之地比一千萬亮白銀不知要重要多少。
一時之間,整個大清都在傳揚著唐健舌戰各國公使,收回遼東半島的事跡,一些小道消息更是離譜,把唐健比作了諸葛亮下凡。反正就一句話,唐健順利的當上了水師總督,官從正一品,御賜黃馬褂,賞銀十萬兩,成為了大清建國兩百多年來最年輕的一品提督,成為了慈禧老佛爺面前的大紅人。
唐健并沒有自傲,而是和各方大員打好關系,特別是劉坤一、張之洞這樣的一方大員,兩人現在基本上控制著整個江南東南一帶。唐健利用新建海軍的需要炮彈的大份訂單和這兩個洋務派的大員合作。
有大量的訂單能夠涌入自己督辦的工廠,劉坤一和張之洞當然高興,訂單多了,意味著大量的白銀涌入自己的口袋。
然而,像安慶內軍械所、江南制造總局、天津制造總局等一系列洋務運動中的近代企業,雖然創造了很多的輝煌,譬如江南制造總局,它是洋務派開辦的最大的近代工業,它用自煉鋼材仿制的毛瑟槍,趕上德國新毛瑟槍的水平,它研制的無煙火藥達到世界先進水平,可惜因為是官辦,工人積極性不高,北洋水師在黃海海戰中的一些劣質的炮彈也是其生產的,大部分的洋務企業都有這樣的弊端。
唐健在南下的時候,慈禧給了唐健一個欽差大臣的頭銜,在此之前唐健讓李蓮英給慈禧送了一個當時的無聲電影放映機,慈禧很是喜歡,就答應了唐健南下考察軍工廠的請求,封了唐健一個一品欽差大臣。
這一次唐健帶著田阿登、李蓋茨、巴肥特應張之洞之邀,前往漢陽鋼鐵廠考察,并附帶指導建議。
張之洞、劉坤一等洋務大臣對洋務運動辦起來的工廠企業起初很滿意,因為這些工廠不僅能生產自己需要的槍支彈藥,不用依賴于外國進口。可隨著工廠的繼續開辦,作為專門由清廷撥款的軍工業漸漸陷入**,工人積極性不高,洋人技師又居技傲慢,漸漸這些工廠陷入停滯,漸漸入不敷出。
這一點曾經讓李鴻章也困擾不已,劉坤一、張之洞更是叫苦不迭,工廠停滯就以為著自己等人的收入減少,有時候還要倒貼。
唐健到達江南各地,首先利用欽差大臣的身份,將一些穩據在這些工廠里的蛀蟲拔除,經過張、劉二人的同意,對這些工廠進行大力整頓。
唐健知道這些企業的弊端和后世的國企弊端一樣,所以讓巴肥特任用顧問,對這些企業進行改革,由原來的官辦慢慢轉化為官督商辦,到漸漸的商辦,讓一些當地的仕紳紛紛入股這些企業,共擔風險,形成股份制。
起先,這些仕紳并不愿意入股已經半死不活的工廠,但在地方大員的強制要求下入股,和工廠一起榮辱進退。
很快的,工人的積極性被調動起來,工廠漸漸扭虧為盈,剛開始入股的仕紳得到了甜頭,其他觀望的土豪也開始慢慢將資金從土地上慢慢開始轉向實業。
在地方大員的支持下,以及巴肥特這樣的超級經濟顧問,東南沿海一帶很快掀起了興辦近代工業的高潮,唐健也在此時收購下了福州船政局,利用當地官員的支持,一步步擴大,修建自己的萬噸級船塢。
由于唐健一系列的措施,劉、張兩人手下的企業開始慢慢賺錢,由小錢慢慢變成大錢,兩人對這個從英國留洋回來的提督刮目相看,差一點就成了生死之交了。特別是他手下的這些人,個個是精英。
其中的田阿登將困擾了洋人技員幾年的艦炮聯裝技術問題再短短一個小時就解決了,李蓋茨也同樣不可小覷,他研究出來的管退技術比外國還要先進。巴肥特神奇的創造股份制,極大的調動工人積極性,成立專門的監督機構,讓這些近代企業迅速的扭虧為盈。
唐健更是大手筆,將慈禧上次的十萬兩白銀分別用于旅順港和威海衛港口建造萬噸級船塢,利用南方仕紳大員資助的銀兩在三個萬噸級船塢旁陸續開建一系列的配套維修廠、軍工設配。
唐健在半年的時間里腳步幾乎踏遍了東南沿海各地的各個城市,身影遍布在各個近代工廠里,一步一個腳印的壯大大清的軍工力量。
這一日,唐健陪同張之洞一起巡視福州船政局,福州船政局在馬尾海戰的創傷中漸漸恢復,加上唐健收購這里,建造萬噸級船塢,整個碼頭上陷入一片忙碌之中。
張之洞站在港口內的一處山坡上看著眼前一片忙碌的碼頭,嘖嘖稱贊道:“唐大人真是大手筆啊,現在整個東南沿海哪一處不是這般忙碌啊!呵呵。”
唐健拱手道:“張大人過獎了,為國為民是職責所在嘛!”
張之洞笑道:“唐大人過謙了,咦?那幾個封閉建造的船塢是干什么的?”
唐健淡然答道:“這是機密,張大人等著看吧,幾年之后,從這個秘密建造的船塢中出現的軍艦將會震驚世界的!”
張之洞驚愕的看著幾個接近封頂的兩個大船塢,雖然張之洞不知道唐健會造什么軍艦出來,但這個年輕的提督給自己太多的意外和驚訝了,相信幾年后,如同他所說的會震驚世界吧!
光是自己建造軍艦需要多大的氣魄,還要建造讓世界震驚的軍艦,張之洞開始有點相信這個年輕自己幾十歲的提督身上。
也許,他真的能夠解救陷入水深火熱中的中國吧!而不是挽救這個千瘡百孔的大清。