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唐健當頭牽著馬走著，忽然前方的一個客棧的門口圍著一大號人，不知道在看著什么熱鬧，人群中似乎有幾個人的哭泣聲。

中國人是好奇動物，只要有什么熱鬧就會云集圍觀，看著前面人頭攢動，不時有撕心離肺的哭聲穿出來。唐健心想，難道會是賣身葬母或賣身葬父。這些太老套了吧，唐健經常在明清的電影中看到類似的情節。

唐健大手一揮：“走上前去看看！”

田阿登將三人的棗紅駿馬系在了客棧旁的兩個柱子上，隨著唐健撥開人群，湊到跟前。

原來不是賣身的！

唐健看到幾個頭發花白的和幾個年輕的小伙圍在一起抱頭痛哭，一看幾人的外表打扮就知道是外地赴京的考生，難道是落榜了？可是還沒有放榜啊？他們哭的天昏地暗的，比死的爹娘還要慘似的。

唐健扯過旁邊的一個看客問道：“唉，老大哥，怎么回事啊？怎么幾個老大不小的男人在這里抱在一起哭啊？”

一個頂上稀疏，腦后拖著一根小辮子，雙手插進袖筒的看客正看得起勁，就聽到旁邊有人問道，興致勃勃的回答：“哎呦，這位小哥，你是剛從外地到北京的吧？聽說，前兩天李鴻章李大人跟倭人簽了合約了，把咱的遼東半島和臺灣都割給倭人了。這幾個是臺灣來的秀才，自己的家鄉都被倭人割占。你想啊，本來這幾個人是想高中衣錦還鄉的，就算回去了，家也不是自己的咯！”一邊說一邊嘖嘖道，然后也不理唐健，繼續興致勃勃的看著熱鬧，好像只要不割讓北京城就不關他的事一樣。

唐健口中“哦”的一聲，便聽見幾個臺灣的舉人一邊痛哭流涕一邊罵道：“賣國者秦檜，誤國這李鴻章啊，我大清的大好江上就這樣被李鴻章給賣了。我等現在已是無家之人了，高中了還有什么用啊？回到家卻成了倭人的國土了！”說完捶足頓胸，悲憤異常。

就在這時，一群舉人突然涌進了人群，領頭的是分別人一個留著八字胡和一個俊秀的舉人。

唐健看著前面的兩人，依稀記起來好像是在哪里見過，可是卻怎么也想不起來。心想自己在清朝好像還不認識這樣的兩個人。

留著八字須年長一點的舉人扶起幾個臺灣的考生說道：“幾位老哥節哀，我等為大清舉人，自當勉力為國分憂。如今奸佞當道，列強環伺，簽約賠款，喪權辱國，我康有為自當奮筆疾書，朝呈圣上，大家和不舉十八省舉人之力，聯合上書，以期效明治之舉，維新強國，不再受外國欺辱！”說時慷慨激昂，面色激動。

年少的那個舉人說道：“老師說的對，大家何不舉十八省舉人之力，上書圣上，效法維新變法，強國御辱！我梁啟超甘愿起這個頭！”

眾舉人齊聲叫好，連剛剛還痛哭流涕的幾個臺灣考生也起身應和，一時之間，寬廣的街道之上響起了數百位舉人的齊聲附和：“維新變法，自強御辱。維新變法，自強御辱……”

唐健這個時候才恍然大悟，原來是康有為和梁啟超啊，怪不得這么面熟，以前在史書上看過兩人的照片，兩人真人看起來比照片上要精神的多，特別是梁啟超，要是放在現代也算是一個大帥哥了。

唐健笑了笑，招呼李蓋茨和田阿登就朝外走，袁世凱在酒樓已經設好酒宴為他們接風洗塵了。同時心中暗想：“維新派終于開始登上政治舞臺了！”

不多時，唐健按照袁世凱的地址來到了前門外肉市街的一處裝修考究的酒樓前，抬頭看了下招牌，唐健會心的一笑——全聚德。

這個袁世凱真的很會挑地方，找了一個后世那么紅火的酒樓。酒樓門前的小廝見三人騎著高頭大馬，言語不凡，趕忙上前牽住唐健的馬韁繩，媚笑著問道：“敢為三位可是袁大人請的客人？”

唐健點了點頭，這些店小二小廝們都可以去算命了，察言觀色的水平那是一流，恐怕那個大內總管李蓮英也會自嘆不如吧。

門前小廝知道自己接對人了，連忙幫三人的棗紅駿馬簽到一旁的馬廄，迎到唐健三人的面前，很恭敬的鞠了一個躬，笑道：“三位爺，里面請，袁大人正在字天子一號房等著各位。”

唐健大步踏進門檻，李蓋茨適時的扔給小廝一塊碎銀，跟著唐健朝二樓的天字一號房走去。

唐健推開朱色房門，一進門就聞到了一陣肉香，只見袁世凱一個人端坐在飯桌之上。大氣的圓形飯桌之上，各色菜肴琳瑯滿目，天上飛的，地上跑的，水里游的，那是應有盡有。當然主菜還是全聚德的烤鴨了。

袁世凱本來是一個在自斟自飲，看見唐健進來，連忙放下酒杯，起身親自迎接唐健，笑道：“哎呀，復華老弟，你可想死我了，來來，哥哥我給你準備你宴席。今天咱哥倆可要好好喝一杯啊！”

唐健心中暗罵：“臥槽，被一個三四十歲的老男兒惦記，這滋味真不好受。”唐健從袁世凱口中的稱呼就看出來，現在開始自稱哥哥了，開始和唐健套近乎。唐健也不客氣，大喇喇的就坐了下來。

一坐下，袁世凱就開始對唐健推杯置盞，亮著嗓門拍胸口，兩人看起來就像失散餓多年的親兄弟一般。

袁世凱碩大的腦袋已經被酒精熏的是通紅，袁世凱端著一杯酒，摟著唐健的脖子笑道：“復華真是我的貴人啊，想我袁世凱在朝鮮呆了整整十三年，滿以為這輩子就這樣了，沒想到承蒙復華點撥，現在總算是守得云開見明月了。”

唐健笑道：“袁大人不用可以，大家互相幫忙罷了。”

誰知袁世凱瞪著眼睛說：“還叫我袁大人啊，復華你這樣叫我就見外了，做哥哥的我可生氣了。”

唐健連忙笑道：“好好，就依袁大人，哦不，是袁兄了！”

袁世凱摸著已經開始慢慢發福的肚子笑道：“這就對了嘛，來，咱哥倆干一個！”說完仰頭將手中的酒一飲而盡。

唐健頓了頓，問道：“袁兄，我在電報里跟你說的事情怎么樣了？”

袁世凱知道唐健問的是什么事情，回答道：“復華，這個點事我辦不好，還能做你的哥哥么？”唐健點頭笑了笑，暗罵道：“媽的，說重點！”

袁世凱打了個飽嗝，說：“我這邊已經跟李蓮英李總管透了氣，他會在老佛爺面前給你美言幾句的。還有李鴻章李大人似乎很看重你，在臨去日本的時候，他和兩廣總督劉坤一、南洋大人張之洞一起商量在太后面前保薦你。你也知道，北洋水師全軍覆沒，整個大清就剩下幾艘老式軍艦，海軍人才更是凋零。根本無法防衛大清如此遼闊的海疆。所以他們一起主張組建新的海軍，推薦你當新任的水師提督。”

唐健聽得時候點了點頭，其實他在來京城之前已經通過袁世凱和李鴻章的關系跟這些人有過一些走動。再說，給李蓮英的幾萬兩還是有用處的。

袁世凱很神秘的湊到唐健的耳朵旁邊說道：“聽說擊沉‘吉野’號發射的魚雷是你發明的？還有，聽說，你帶著十幾個人就沖進了大山巖的第二軍把他的指揮部給炸了，大山巖當場被炸死，高級軍官死傷無數，這些都是你干的？”

唐健沒有承認也沒有否認，袁世凱似乎是很想知道答案，急忙說：“你不承認也沒有關系了，現在大街小巷都傳遍了，大清都知道了有你這一號英雄人物了。連日本都知道了，你可要小心了，聽說他們派了很厲害的伊賀忍者，準備將你暗殺。”

唐健心中冷笑，就幾個伊賀忍者？他們不知道唐健我可是世界頂級的傭兵，在我面前玩暗殺，不是關公面前耍大刀么？唐健摸了摸腰帶上的沙漠之鷹，這次自己帶的子彈是很充足的。

袁世凱又問道：“你知不知道，這次為何朝廷要急招你回京么？”

唐健答道：“不知道！”

袁世凱說道：“自從甲午戰敗，慈禧老佛爺壓不住文武百官的上諫，要她將權力歸還給皇上，畢竟現在皇上已經年長，在把權力壓在自己手里不放，國人也有怨言，老佛爺干脆來個順水推舟，將權力放給皇上。你知道的，老佛爺是明面上把權力放給皇上，實際上那幾個大臣還不是看著老佛爺的眼色辦事。而皇上這次讓你進京，就是想培養自己的親信，畢竟真正的權力不在自己的手上，皇上覺得那些個老臣一個個迂腐不堪，所以想培養一些少壯派，而你則就是他最佳的人選！”

唐健若有所思的點了點頭，這些他何嘗看的不清楚！只不過這只是他計劃的第一步，后面的還要慢慢按照預想中的走下去。

唐健和袁世凱又喝了幾杯，唐健借口明天還要奉旨受召，便領著李蓋茨、田阿登回去休息了。

第二卷 龍起東南 第六章 唐健的升官之路

第二日一大早，唐健奉旨上朝，參與文武百官的早朝。北京的春天依然有些陰冷，特別是像這樣的早晨，天蒙蒙亮的時候，唐健就開始準備上朝官服，對于唐健來說，這是第一次參與直接面對這個時候大清最高統治者的早朝。

早朝的地點是養心殿，自從慈禧垂簾聽政之后，文武百官的上朝地點便該在此殿。唐健一大早，跟著一大群官階不同的文武百官從宣武門開始入朝。

文武百官大多數是五六十歲的老頭，年輕的一點也是三十歲的中年人，少有像唐健這樣二十來歲的京官，唐健在這一圈人中顯得特別的突兀。

所幸，從玄武門進入紫禁城并沒有花費太多的時間，只不過唐健還是被一路上奢華的宮殿所震撼。后世的故宮雖說唐健也來過不少，但那些多是后世仿制的，其實不是算紫禁城的原貌，進到紫禁城唐健才發現什么叫真正的奢華，什么叫做皇家生活。