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第41章

接下來的一段時間，顯然對于一幫早就被上頭惦記了的海商們很不友好。

之前的一年，他們就陸續遭遇了陌生海盜的襲擊。說實話，原本海上不少海盜其實是這些海上暗地里頭養著的，打擊競爭對手的時候只覺得非常愉快，輪到自己了，便非常悲催了。

這些海商的確利潤豐厚，但是，并不代表他們家中現金也很多。對于商人來說，除了那種開票號的，會在家中留上許多現銀之外，其他人一般情況下，多半都是換成了土地，房產，鋪子之類的不動產，現金流也有，但是一般沒有人們想象的那么豐厚。

對于海商來說，他們自個有海船，有海員，這些都是資本，其實也是負擔，出一次海，回來對于海船的檢修維護就是一筆開支，而水手海員什么的，雖說不到萬不得已，沒人樂意下海做這等搏命的勾當，但是熟練的水手海員卻是很緊俏的，你要是給的錢不夠多，那就等著被其他人家挖走吧！

畢竟，這些水手海員的日子過得很苦逼，出海一趟，短則半年，長則數年，都不能回來，船上又不能有女人，每天面對的就是大海，沒見過大海的人自然是覺得海闊天空，但是天天在船上的人，看著大海時間久了，大概都要覺得乏味惡心了。

船上生活枯燥不說，而且還很危險，哪怕大家都是選了沒有什么風暴的季節出海，不過意外總是難免的，有的時候，原本固定的補給點突然就消失了，或者說突然多出了幾塊礁石，若是沒能看清楚，那就是一場災難。除此之外，還有其他一些意外。

總之，出海對于任何人來說都需要冒一定的風險，因此，為了保證出海的利潤，這些海商也需要平衡各方面的利益，比如說對于水手們的夾帶睜只眼閉只眼，還有為了分攤風險，出海之前，也會樂意接納其他的商人一同出海……

但是，任你有多少風險，在遇到不講規矩的海盜的時候，都得倒霉。

他們遇到的海盜掛著的旗幟是從未見過的，但是他們武器精良，船上的大炮小炮射程都很遠。這也是正常的事情，前朝的時候就有火器誕生了，不過因為工藝成本之類的問題，沒能普及開來，本朝建立之后，一直以來，工部依舊在改良各種火器，不過礙于材料的問題，一直沒有得到突破。用銅吧，本來外頭就在鬧錢荒，銅鑄錢還不夠呢，用鐵吧，太脆，發射個幾次就要出毛病。圣上發現海盜們船上都開始用炮之后，更是下令加緊研究火炮，這些海盜萬一狗急跳墻，帶上火炮攻擊沿海城鎮，那豈不是要抓瞎！

運氣比較好的是，前年的時候，圣上派出去的船隊在跟人交易種子的時候，卻是發現了一處鐵礦，便帶了幾塊礦石回來，工部那邊融出來一看，這些鐵礦雜質很少，很適合冶煉，不像是中原的鐵礦一樣，里面雜質太多，用各種手段都無法除去，鑄造出來的鐵器就比較脆，根本不適合鑄炮。

既然如今發現了鐵礦，圣上也不是什么講究人，干脆就悄悄派人占領了那處鐵礦，然后直接擄掠當地的土人幫著采礦。然后將礦石當做壓船的貨物運回來。

圣上做這些事情壓根沒有通過六部，他如今錢多，因此，私底下能夠動用的人也不少。何況，他如今算是知道了海上的好處，直接攻下了幾處海盜的巢穴，就在那里開窯冶煉，然后回港的時候，就可以直接運到內務府名下的鑄造局鑄造。

圣上也下了不菲的賞格，叫那些工匠改良工藝，讓火炮變得威力更大，更精準，射程更遠，重賞之下必有勇夫。內務府用的工匠其實比工部的還要強一些，他們原本做的都是相對精細的工作，圣上允諾了他們做出成績來，不光可以賞賜錢財，還允許他們脫離匠籍，子孫可以通過科舉出仕，因此，成果還算是不錯。如今船上的這些大炮小炮都是那幾個鑄造局搞出來的鐵炮，可比海盜們的裝備強多了。

海盜們用的是土炮，偶有精良的，其實還是從那些西洋的商船上頭弄下來的，混在一起使用，用得也是亂七八糟，論起軍事素質，自然更比不上正經的軍隊，因此，不少原本的海盜直接被碾壓了。

幾番掃蕩之后，實力稍微差點的海盜團伙差不多都完蛋了。對于這些海盜，也完全無需憐憫，這年頭干這一行的，就沒有無辜的。

這些海盜一方面受雇與那些大海商，幫著他們排除異己，另一方面，也會打劫跟他們沒什么往來的船隊，這也就算了，這年頭出海的許多根本就是亡命之徒，為了掙錢，都是肯把腦袋系在褲腰帶上的人物，而這些海盜還會上岸，殺害沿海的漁民，江浙一帶還好，往那邊，或者是一些島嶼上頭，簡直被他們禍害的不輕。一些前朝的時候開始，為了找個活路，遷移到南洋生活的漢人后裔很是被他們禍害了不少，畢竟，土著那邊沒多少油水，而這些漢人，手里頭才有不少他們想要的東西。

當然了，南洋不少漢人吸取了教訓之后，也有自個組織船隊做海盜的。

與其他的海盜不同，圣上命人偽裝出來的幾支海盜壓根不用為了銷贓什么的煩心，這些在那些早就占領下來的小島上頭中轉一下，就能變成合法的貨物，裝上商船，然后運到港口，最后通過內務府還有相關皇商的路子變現。在這樣的情況下，他們壓根沒必要跟那些海商合作，這叫他們非常惶恐。