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元秋被調去雜役房，當中內情值得玩味。

雜役房的前院很大，所有宮人都在前院干活。

元秋在雜役房干活已有多日，跟其他宮女一起睡在通鋪房。

據雜役房管事的內侍李天祥和通鋪房的宮女作證，已經不見元秋兩日了。

沈知言冷著臉問道：“不見她兩日，你身為管事不覺得奇怪嗎？”

慕容辭盯著這些人，幾個宮女都恭敬地跪著，深深地低垂著頭，戰戰兢兢，瑟瑟發抖。

她們不敢動彈，屏著呼吸，那姿態模樣無一不是驚惶、敬畏，擔心被太子殿下瞧出什么而獲罪。

李天祥則淡定一些，畢竟比她們多活了幾年，見過不少大場面，不過還是端著恭敬的姿態，不敢冒犯。

雜役房什么時候見過太子這等大人物？

因此，前院所有宮人都陷入深深的惶恐與懼怕，不敢有所僭越。

“回大人的話，奴才以為她病了……就讓她歇一兩日……”李天祥結結巴巴地說道，“她剛來雜役房沒幾日就病了，有一次還暈倒了，她們都親眼看見的……”

“是的，元秋病了。”宮女們七嘴八舌地附和，好像不附和就會被定罪似的。

“兩日不見人，你沒找過、問過嗎？”慕容辭沉聲問道，施加威嚴。

“沒有……太子殿下，元秋就是這樣，不是病了就是整日不見人……奴才不以為意……”他嚇得屁滾尿流，“奴才怎么也想不到她死了……殿下，大人，奴才沒有殺人……奴才是冤枉的……”

元秋只是不起眼的宮女，不曾想她死了會招來太子和大理寺的問詢，這是他絕對沒料到的。他后悔死了，之前就應該找找元秋。

沈知言威脅道：“你最好老老實實地回答，否則人命關天……”

李天祥嚇得渾身哆嗦，“奴才必定知無不言，不敢有所隱瞞……”

慕容辭又問：“是誰發現元秋的尸體？”

一個宮女略抬起頭，聲若蚊蠅道：“是奴婢。后院有一口水缸廢棄了幾年，嬤嬤說把那水缸搬到前院清洗一下裝水用，奴婢先去后院看一眼，誰知……”

她面色慘白，四肢劇烈地發顫，深入骨髓的恐懼令她無法克制，“奴婢一看，元秋蜷縮在里面，已經沒了氣息……”

“元秋不見兩日，可見已經死了兩日，那后院的水缸沒人注意到嗎？”慕容辭蹙眉尋思。

“殿下，后院沒人去，因為宮人從早到晚都要干活，沒空閑去。再者，那水缸廢棄在樹下荒草里，有荒草遮掩，因此兩日沒人發現。”李天祥回話。

“元秋的尸體在何處？”

沈知言清俊的姿容、玉樹臨風的氣度引得滿院的宮女紛紛側目，或羞怯或者嬌媚或癡迷的目光黏在他身上，訴說著女兒家的隱秘心事。然而，她們也深深知道，她們與大理寺少卿沈大人有著天淵之別，不是一個世界的人，根本不可能。

不過，這并不妨礙她們欣賞當世美男、癡迷凝望。

見太子沒有懷疑自己，李天祥嚇飛的三魂七魄回歸，回道：“奴才把元秋的尸體放在一間沒人住的屋里。”

慕容辭與沈知言對視一眼，叫上那個發現尸體的宮女一起前往后院。

李天祥在前引路，后院頗大，靠房屋的地方地勢平整寬敞，靠院墻的地方有幾棵大樹，枝葉繁茂，綠蔭如蓋，樹下荒草叢生，有半人高。荒草里的墻根下有一只碩大的水缸，膳房會用來儲水，不知何故廢棄在這里。

那宮女依然惶懼，哆哆嗦嗦地陳述當時發現的情景，“水缸里有水……元秋就浸泡在水里……”

慕容辭站在荒草里，冷涼的目光一寸寸地掃過。

蚊蠅滿天飛，嗡嗡嗡地響。荒草被折斷不少，水缸四周都有，可見兇手是在這里殺人的。不過也有可能是宮人把元秋的尸體抬走的時候造成的后果。

沈知言一馬當先地走近水缸，她也走過去，李天祥提醒道：“殿下當心，此乃案發之地，當心被晦氣沖撞了貴體。”

她不理會他，依然走上前。

水缸的確很大，足以容納一個女子。水缸里的水有八分滿，渾濁不堪，想必是雨水，因為有尸體浸泡在里面才變得這么渾濁。

沈知言四處看了看，低聲道：“地上和水缸四周都沒有血跡。”

慕容辭點點頭，再看一陣便離開。

他們去看元秋的尸首，她讓李天祥吩咐下去，宮人照常干活，若有需要再傳他們問話。

房屋里，李天祥站在一旁不敢靠近尸體，因為聞到那股熏死人的尸臭，他捂著口鼻皺著眉頭，不敢看尸體。

沈知言決定在這里進行初驗，他戴上隨手攜帶的纖薄手套，從頭部開始查驗，“死者元秋，從尸斑及腐爛程度來看，應該死了兩日。由于浸泡在水里，死者全身發脹……”他在尸首的腹部按了兩下，死者口里涌出水來。他神色專注，接著道，“死者是溺斃的。”

慕容辭站在另一邊，由于尸臭太厲害，又沒有準備，她只能捂著口鼻緩解一下，“看看死者身上有沒有瘀傷。”