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此言一出,眾人俱是一驚,彼此面面相覷了起來。
在坐的心里都有數(shù),秦家老太太話上雖說是問子女的意思,但哪里真的會按照子女的意思來,不過是走個過場,顯示一下自己治家有方而已。底下那些個子女自然應(yīng)該是明白秦老太太的意思,懂事一些的一般都會投其所好,按照秦老太太的意思來才是。更何況,以秦?zé)o雙的身份去做牧家的少夫人,簡直就是高攀了,竟還有不情愿的。
“這是為何?”秦家老太太的臉色不由得沉了幾分。
秦?zé)o雙低眉順眼道:“一來雙兒年紀(jì)還小,還想留在爹娘身邊盡兩年孝。二來,聽說……牧家小官人風(fēng)流成性,家中侍妾眾多,雙兒過門,未經(jīng)他首肯,倘或他醒來,只怕不認(rèn),我便與那些侍妾無異;倘或他醒不來,雙兒只怕……”
一語未了,便被那倪氏怒然打斷,指著秦?zé)o雙道:“你這還沒過門呢,怎么就開始咒起我家斐兒來了,誰說他醒不……”話未完,就見牧老太君扭頭瞅了她一眼,警告之意甚是明顯,倪氏只好忍氣吞聲閉了嘴。
其實(shí),兩家長輩明面上看似有說有笑,一團(tuán)和氣,背后里卻各自打著各自的算盤。牧家想要秦?zé)o雙過門給牧斐沖喜,無非是想救牧斐;秦家想要秦?zé)o雙嫁給牧斐,無非是想攀附牧家的權(quán)勢。除了真正愛女的秦光景夫婦,誰也不會去在乎她秦?zé)o雙的真正想法和顧慮。——因?yàn)楦静槐卦诤酢?
可秦?zé)o雙偏要替自己的命運(yùn)爭上一爭。
那牧老太君一手端起了茶杯,一手捏著茶蓋慢悠悠地拂著茶沫兒,時不時地吹了吹湯面,半晌不說一句話,卻莫名地讓在座的各位都懸起了一顆心。
秦?zé)o雙這才領(lǐng)教到什么叫做不怒自威。
素日里,她一向覺得祖母喜怒不顯,睿智深沉,是經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的過來人,是頂頂厲害的老人家。如今在這牧老太君面前,高低一下就見了分曉。那牧老太君對人相笑時,只讓人覺得倍感慈和親切;但若對人神色莫辯時,頓讓人覺得千斤壓頂,心生敬畏。
一時,就連秦家老太太都不由得坐直了身體,剛要開口緩和一下氣氛,那牧老太君卻悠悠地開了口:“沒想到五娘子看起來年紀(jì)輕輕的,心智竟如此老成通透。”
這話說的,初聽是贊,細(xì)聽是諷,換做一般人,只怕舌頭都會嚇得打了結(jié)兒。要知道以牧家今時今日的身份地位,愿意給你臉面時,那就是相敬如賓,你好我好;不想給你臉面時,那就是仗勢倚貴,由不得你。
秦家人已然有些慌了,紛紛向秦光景使眼色,希望秦光景能夠開口打個回旋,畢竟秦?zé)o雙素日里最聽秦光景的話,然而此刻秦光景卻只垂著眼不說話。
秦?zé)o雙卻迎著牧老太君壓迫性的目光,不亢不卑地說:“牧老太君謬贊了,無雙只是想活得無愧于心而已。”
牧老太君端著茶杯看著秦?zé)o雙,精明的眼睛里一時讓人捉摸不透在想什么,過了好半日,她才放下茶杯,笑了起來:“好個無愧于心,——那今日我便當(dāng)著兩家人的面,許你兩個安心。”
秦家人一聽,面面相覷。秦牧家老太君不由得問:“何為兩個安心?”
“這第一個安心則是我回府后,親手寫下婚書,畫了斐兒的押一并送來。——有此婚書,五娘子就是斐兒名正言順的嫡妻,我斐兒認(rèn)也得認(rèn),不認(rèn)也得認(rèn)。”
牧老太君說完,見秦?zé)o雙垂著眸,面色無波無瀾,心中微微訝異,又道:“這第二個安心,則是五娘子過我牧府時,我們也不用大操大辦,只用一頂小轎接了五娘子從側(cè)門過府。若是斐兒醒了,便擇個吉日為你們訂婚,只待五娘子及笄后再完婚洞房;再說句不吉利的話兒,若是我那斐兒……真命薄去了,我便命人用一頂小轎仍將五娘子悄悄地送回來,聘單之禮盡歸秦家,五娘子亦保全了清白之名,如此可使得?”
秦家人一聽,又驚又喜。——這樣的條件對于秦家而言,簡直是穩(wěn)賺不賠的好事。
可是秦?zé)o雙依舊猶豫不定,皺著眉頭似有所思著什么。
封氏見狀,心里那個急啊,也顧不得得體不得體的,猶要起身,仍未起身地沖秦?zé)o雙催促道:“雙姐兒,這么好的事情你還在猶豫什么呀,趕緊應(yīng)了啊……”
秦?zé)o雙卻向牧老太君道:“此事,可否容我再考慮幾日?”
牧老太君突然站了起來,唬得廳內(nèi)一眾人全部站了起來。
牧老太君盯著秦?zé)o雙瞅了一會兒,才冷笑道:“有魄力是件好事情,不過這魄力的分寸若是掌握不好,那可就弄巧成拙了。我今兒個就給你撂個底,縱使你想考慮,我們家斐兒卻是等不起的,——好自為之罷。”
說完,牧老太君轉(zhuǎn)身就要走,秦家人的臉色一齊兒變了。
秦家老太太忙起身要送,牧老太君不容置喙地對她道:“老姊妹,留步罷。”
秦家老太太只好止步,只用眼色指示秦光明夫婦出門相送。
廳內(nèi)很快只剩下秦家老太太,秦?zé)o雙,和秦光景夫婦。
秦家老太太跌回椅子里,臉色很是陰沉。秦光景見狀,開口想回旋:“母親,茵茵她還小……”
秦家老太太抬手打斷:“你們先下去,我有話同雙姐兒講。”
“母親……”
“徐嬤嬤,送他們出去。”
徐嬤嬤忙上前擋在秦光景面前,“三爺,老夫人正在怒頭上兒呢,回罷。”
秦光景不敢吭聲,只好轉(zhuǎn)向?qū)η責(zé)o雙強(qiáng)扯出一抹笑意,安慰道:“茵茵,別怕,有爹在的……”林氏看著秦?zé)o雙,眼神里千言萬語都化作了無能為力的歉意。
秦?zé)o雙頷首,沖秦光景和林氏甜甜一笑道:“爹娘放心罷。”
秦?zé)o雙一直目送著秦光景夫婦出了門,才聽見秦家老夫人冷笑著問:“說吧,你想要什么?”
秦?zé)o雙回過身,垂著眼,一副恭敬乖順的樣子:“祖母的話,雙兒不明白。”
老太太瞅著秦?zé)o雙道:“秦家這幾個女兒家里頭,素日里你看起來雖是乖巧溫順,不聲不響的,實(shí)際是個裝愚守拙的,心性最烈的主兒。你要是不愿意的事情,直接回絕了就罷,哪里還會裝模作樣的說個一二三,——無非是在和牧家的談條件罷了。我看得出,你并非不愿進(jìn)牧家,既然牧家人給了你最好的退路,你卻寧愿冒著挑戰(zhàn)牧老太君的權(quán)威,激怒她,也要秉著不應(yīng),——這就說明,你還想和秦家談條件。”
秦?zé)o雙心里委實(shí)對自己這個祖母佩服的五體投地,竟能將她的心思揣摩的如此透徹。
確如祖母所料,她會嫁進(jìn)牧家,但嫁過去之前,她必須讓自己擁有以后能夠在牧家立足的條件。倘若牧斐和她一樣,記得前塵往事,那一切或許還好說;倘若他不記得前塵往事,那她過去,日子以后必定難過。
牧家婚書只是她理直氣壯的根本之一而已。
另一則,她故意挑戰(zhàn)牧老太君的權(quán)威,就是為了借勢壓著秦家,秦家一急,自然有求必應(yīng)。
“祖母既然明說了,雙兒也不想瞞了,雙兒的確想求祖母幾件事。”
“先說說看。”
秦?zé)o雙道:“我去牧家后,還請祖母讓曹嬤嬤來主持三房里一應(yīng)家計(jì)。”
曹嬤嬤原是秦光景的奶娘,秦光景及第時,曹嬤嬤曾風(fēng)光一時,人人都說她奶的好;秦光景生病后,曹嬤嬤受人詬病,人人都說是她奶出的問題,再不受人待見了。后來封氏尋了個由頭把她從三房里直接打發(fā)去了廚房打雜,連秦光景都要不回來。秦?zé)o雙小時候總愛生病,曹嬤嬤見了說是沒補(bǔ)到有養(yǎng)分的東西。便去了城外山上挖野參準(zhǔn)備給她補(bǔ)一補(bǔ),卻不小心摔斷了腿,因此落下了腿痛的毛病。若說秦家里還有誰會為秦光景真心的好,也就曹嬤嬤了。
秦家老太太是個精明人,一聽秦?zé)o雙這般說,便猜出三房平日里過得并不如意,嘆道:“你放心罷,以往是我疏忽了,以后則不會,曹嬤嬤我會叫她去三房主持家計(jì)。”
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