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呂平和汪六在村口，一個往左、一個往右的分頭走開了。

呂平走的是左邊。他挨家挨戶的敲開門，恭敬的說明來意。不出所料，村民們聞言紛紛搖頭。輯絲向來供不應求，每家到了蠶絲繅制的季節，都有固定的客商上門來收，到此時來，誰家會有存貨。呂平一一謝過村民，也不氣餒，繼續往前走。

拐過一處巷口，見一個年輕的女子肩挑著一擔水，緩緩走在前面。

巷子窄，女子挑著水便擋住了呂平的路。呂平恐驚到女子，也不逾越，慢慢的跟在后面。女子未曾察覺，顧自前行。走過一處矮墻，忽然一只黑貓猛的竄出，女子不由嚇了一跳，腳下一個踉蹌，扁擔斜了斜，一側的水桶似乎要墜落。

呂平見狀立刻一個刺步，一手穩住水桶，一手扶住了女子的手肘。

女子甫一驚嚇，現在回過神來，見一個陌生男子扶著自己手肘，立時面紅耳赤，像被蛇咬了一樣甩開呂平的手。

“你是什么人？我怎么沒見過你。”女子倏的放下水桶，將扁擔握在手里，戒備的問。這小小的村莊雞犬相聞，眼下又不是商戶上門的時間，哪來的生客。

呂平自是知道唐突了女子，立時道歉：“我是揚州祥泰布莊的伙計，名叫呂平，是來收生絲的，剛才情急之下，冒犯了姑娘，請姑娘恕罪。”

女子見他態度恭謹，看面相也是勤懇樸素之人，剛才也確實為了幫她，便緩下口氣，怪道：“現在又不是收生絲的季節，你現在來有何用？”

“小的自是知道不是時候，但是我家布莊今年遭對手算計，沒了貨源。我家小姐命我們四處找找，尤其是這輯絲，是我家小姐最想要的貨，于是同我們幾個，一起來這撞撞運氣，萬一遇到哪家有存絲，哪怕付高價，也要立即收了去。如果沒有，能夠定下來年的貨也是好的。”呂平耐心解釋。

那女子聽他的話不似作偽，但又覺得奇怪，“怎么，你家是小姐當家？”

女人出門經商，尤其是閨閣女子，實屬罕見。呂平也理解女子的驚詫，便一五一十的告之，老爺新喪，唯小姐一女，故小姐接過衣缽，學習經商云云。

女子聽完，沉默片刻，問道：“你家小姐，現在哪里？”

呂平聽了，大喜過望，忙說：“姑娘，您家是否有存絲？我家小姐，現在就在村內，那棵大香樟下，如果您有存絲的話，我立時叫小姐過來，價錢由您和她親自談。”

“什么存絲不存絲的，還想要明年的貨，要知道我們年年的貨都是早定了的。我只是有幾分好奇，想見見您家小姐。”女子一手叉腰，一手將扁擔拄著地，語氣間并不客氣。

“哦。”呂平聽了頗有些沮喪，也不知道帶她去見小姐，會不會惹小姐生氣，但看看她纖細的身板，和兩桶滿滿的水，便說道：“那我先幫你把這兩桶水挑回家，再帶你去見我家小姐。”

女子聞言，兩條細細的眉毛挑了挑，也不客氣，爽利的將扁擔遞給他。

呂平接過扁擔，蹲下挑起兩桶水，“走，你在前面帶路。”

女子笑了笑，呂平才驚覺這女子笑起來倒是好看。未等呂平回笑，女子就轉過了身，朝家中的方向走去了。

呂平默默的跟在身后，那女子也不多言，偶爾轉過身來，看他一眼，見他只低頭看自己的腳跟，便回頭顧自一笑。

女子的家偏在村的一角，門口趴著一條又大又兇的黑狗，看見呂平便立起大聲叫喚。女子輕輕一喚“小黑，別叫，是客人”，黑狗便搖著尾巴，矮下身來，繼續趴著了。

呂平老老實實的進了女子的家門，將兩桶水倒入廚房的水缸。女子遞過來一個茶缸：“來，喝口水，歇息會。”

“謝姑娘。”呂平接過大口喝起。已是夏天，呂平擔了一路，出了點汗，正覺口渴。

“巧娘回來了，有客人來家中了？”內屋傳出一個略顯蒼老的女聲。呂平暗想，原來那女子叫巧娘。