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楊國(guó)忠答道:“陛下,臣計(jì)籌之時(shí)不敢欺瞞。臣記性甚好,若她們不信,臣可自起局開(kāi)始逐一講來(lái)。”
“好呀,你就講上一遍,免得被人冤枉。”
楊國(guó)忠于是將逐盤(pán)情勢(shì)一一講來(lái),其記性甚好,又口齒伶俐,果然將結(jié)局講得毫厘不差。
李隆基笑道:“聽(tīng)清楚了?我之所以能大勝,靠的是自己的手勁和運(yùn)氣,哪兒需要國(guó)忠?guī)兔δ兀俊?
虢國(guó)夫人撇嘴說(shuō)道:“嘿,陛下庫(kù)中財(cái)貨山積,還不忘琢磨妾的這點(diǎn)小錢。想是陛下最愛(ài)財(cái)貨,由此見(jiàn)物就收,沒(méi)有手軟的時(shí)候。”
楊玉環(huán)也笑道:“對(duì)呀,陛下,連妾等的小錢都掙,陛下的手似乎狠了一些。”
李隆基知道她們幾個(gè)在哄自己開(kāi)心,心中就很歡喜,笑道:“嘿,還說(shuō)什么財(cái)貨山積,我為何未見(jiàn)到呢?想是那些如山堆積的財(cái)貨,無(wú)非經(jīng)過(guò)庫(kù)藏一回,又轉(zhuǎn)被賜入你們的宅中了吧?”
在座六人頓時(shí)相視而笑。
楊國(guó)忠停下手中活計(jì),起身稟道:“陛下,眼前提起財(cái)貨一事,臣想起一計(jì),可使左藏庫(kù)日日溢滿。”
李隆基之所以擢拔楊國(guó)忠,無(wú)非瞧在楊玉環(huán)姐妹的顏面上,卻與楊國(guó)忠的個(gè)人才能毫無(wú)干系。想李隆基個(gè)人才識(shí)超卓,一生閱人無(wú)數(shù),多少能臣良吏供其驅(qū)策,他又如何能將楊國(guó)忠瞧在眼中?現(xiàn)在楊國(guó)忠提出能使左藏庫(kù)溢滿,他有些將信將疑,僅淡淡地應(yīng)了一聲:“好呀,可詳細(xì)說(shuō)來(lái)。”
“陛下,臣訪諸郡縣之時(shí),見(jiàn)個(gè)個(gè)義倉(cāng)滿溢。倉(cāng)糧為防陳化,須諸歲更換,如此徒費(fèi)人力,且損耗不少。臣以為可改變義倉(cāng)之法,令諸郡縣不用儲(chǔ)糧,將之換成等值布帛輸入京師左藏庫(kù)即可;另丁租地課之稅,往年皆以粟米方式輸入京師,其運(yùn)費(fèi)甚巨,自此以后,亦將之折納為絹。”
李隆基聽(tīng)了這兩條提議,眼光頓時(shí)精亮,贊道:“好主意!”
楊國(guó)忠所提兩項(xiàng),后一項(xiàng)將丁租地課折糧為絹輸入京師,雖能節(jié)省不少運(yùn)費(fèi),畢竟朝廷所得有限;而前一項(xiàng)非同小可,若能施行,朝廷頓時(shí)可變得巨富無(wú)比。
義倉(cāng)系貞觀年間時(shí)所興,其本意在于救荒,不論王公庶人,計(jì)墾田多寡,畝納地稅兩升,秋熟收稅入倉(cāng),歉收則散賑災(zāi)民。
李隆基于開(kāi)元之初恢復(fù)此法,到了開(kāi)元中期,鑒于連年大熟,谷價(jià)漸落,為防谷賤傷農(nóng),就下詔各州縣若遇豐年谷賤時(shí),可由朝廷撥款收糧貯入義倉(cāng)中,待糧價(jià)上升時(shí)再賣出,義倉(cāng)由此就多了一種新功用。
開(kāi)元年間至今,豐年為多,歉年為少,則歲歲每畝納稅兩升,使義倉(cāng)爆滿;加之為防谷賤購(gòu)入之糧,諸郡縣迭增義倉(cāng)數(shù)量。由此為諸郡縣長(zhǎng)官帶來(lái)一個(gè)愁眉之事:義倉(cāng)貯糧年年增加,除了要淘汰一些陳糧以外,倉(cāng)房貯量難以為繼。
義倉(cāng)為朝廷設(shè)置,地方官吏們不敢動(dòng)用,雖在淘汰陳糧時(shí)討得一些便宜,終究不敢大肆妄為。唯有韋堅(jiān)籌備廣運(yùn)潭盛會(huì)時(shí),令諸郡從義倉(cāng)中拿出貯糧,然后折絹再換成各色輕貨,以博李隆基歡喜,算是消耗了一大注。義倉(cāng)之貨未在朝廷歲入之例,韋堅(jiān)待盛會(huì)過(guò)后,即可自行做主,將諸物私贈(zèng)他人。
現(xiàn)在楊國(guó)忠倡言將義倉(cāng)儲(chǔ)糧折絹輸入京城左藏之中,諸郡縣歷經(jīng)數(shù)十年的貯集,若驟集在一起,實(shí)為一個(gè)駭人的數(shù)量。李隆基深識(shí)其理,稍稍一思索又笑道:“若此法實(shí)施,則左藏之庫(kù)就稍嫌狹窄了,須擴(kuò)充數(shù)倍。國(guó)忠此法甚好,左藏庫(kù)滿,則朕就真正成為富家翁了。”
將義倉(cāng)之糧折絹輸入左藏,其實(shí)改變了義倉(cāng)豐收歉補(bǔ)的原則,其取之于民,用之于民,與皇帝毫無(wú)干系。若集于左藏之中,又是與實(shí)錢一樣等值的絹綢,又未列國(guó)家入項(xiàng),實(shí)與無(wú)頭之物相似,那么皇帝若想取用,就同私家錢庫(kù)一樣。
李隆基越想越高興,哈哈大笑道:“國(guó)忠此議,價(jià)值萬(wàn)金,朕定會(huì)重賞。”
虢國(guó)夫人想起了那日與楊國(guó)忠纏綿時(shí)的情話,覷準(zhǔn)了這個(gè)時(shí)機(jī),當(dāng)即插言道:“陛下果然吝嗇。國(guó)忠此言替陛下掙來(lái)了多少財(cái)貨,如此一點(diǎn)賞錢就將有大功者打發(fā)了?”
李隆基此時(shí)心情甚好,笑問(wèn)道:“好呀,若三姨不滿,可以再替國(guó)忠請(qǐng)求嘛。”
虢國(guó)夫人道:“陛下常夸國(guó)忠有理財(cái)之能,然僅使他在此替我們計(jì)籌,不肯大用。國(guó)忠今有好建言,陛下又歡喜,此事終歸由王鉷前去辦理,有功勞定是王鉷的,又如何顯出國(guó)忠的手段呢?”
“哦,三姨替國(guó)忠打抱不平來(lái)了。好呀,國(guó)忠有此意否?你若有意,此事就由你一力署理,卻不用王鉷插手。”
楊國(guó)忠當(dāng)即跪倒,叩謝道:“陛下待臣以信任,臣定戮力辦理,不敢有差。”
李隆基喜道:“起來(lái)吧。國(guó)忠,這次就全看你的手段了。屆時(shí)左藏溢滿,朕定重重賞你。”
虢國(guó)夫人看到果然替楊國(guó)忠謀到了一個(gè)好差使,眼前似乎現(xiàn)出那些黃白之物及各色珍貨源源不斷流入宅中的情景,心中就樂(lè)開(kāi)了花。她走到李隆基面前搖動(dòng)其手臂道:“國(guó)忠若能建功,其中也有妾之功勞,陛下也要賞賜妾呀。”
李隆基看到虢國(guó)夫人那神采飛揚(yáng)的艷面,心間忽然一動(dòng),覺(jué)得她與楊玉環(huán)相比,激情四溢,別有趣味,遂伸手輕拍其肩,笑道:“你也為功臣,當(dāng)然要賞。”
卻說(shuō)李林甫接到董延光報(bào)來(lái)的奏書(shū),閱罷后即露出開(kāi)心的微笑。他令人喚來(lái)吉溫,然后屏退左右開(kāi)始密謀。
李林甫說(shuō)道:“那兩件事兒可以著手辦了。”
吉溫明白,這兩件事兒,一是柳勣告杜有鄰,二是魏林告王忠嗣,就當(dāng)即答道:“請(qǐng)恩相放心,小可這就讓柳勣入京兆府首告,今日晚間可將杜有鄰等人拘來(lái),不出三日,定有結(jié)果。只是魏林又回了濟(jì)陽(yáng),若一來(lái)一回,頗費(fèi)時(shí)日。”
“不妨,你囑驛所快傳,讓魏林速速入京就是。”
“請(qǐng)恩相放心,十日內(nèi)定讓魏林入京。”
李林甫又沉默片刻,問(wèn)道:“魏林上次入京,你們談得還好吧?”
“記得小可曾向恩相稟報(bào)過(guò),魏林一口咬定,他昔日為鄯州刺史時(shí),曾數(shù)次聞王忠嗣親口說(shuō)過(guò),王忠嗣因自幼與太子李亨為伴,當(dāng)力奉太子為君。”
“嗯,只要有了這句話,王忠嗣大罪難逃。那魏林入京之后,就找你首告嗎?”
“小可忝為御史中丞,魏林來(lái)此首告,實(shí)為正途。”
李林甫搖搖頭道:“這樣不好。外人皆知你昔為我的門(mén)客,你若接狀,再奏聞圣上,外人定會(huì)說(shuō)此行系我指使。”
“恩相……恩相想讓魏林去何處?”
“讓他去找楊國(guó)忠!”
“楊國(guó)忠?楊國(guó)忠不知此事詳細(xì),魏林驟然見(jiàn)之,萬(wàn)一楊國(guó)忠不予理睬,如何是好?”
“你須事先與楊國(guó)忠商議一回。”
“恩相,那楊國(guó)忠自恃貴妃之兄,又得圣上寵遇。若小可讓他信了魏林言語(yǔ),他能相信嗎?”
李林甫冷笑一聲,說(shuō)道:“他如何會(huì)不相信?楊國(guó)忠現(xiàn)在渴望在圣上面前建功,見(jiàn)了我又殷勤備至,你去與他相商,他定知此為我的主意,他實(shí)在歡喜得很。”
吉溫心中就充滿了對(duì)李林甫的欽佩之情,若楊國(guó)忠將魏林的言語(yǔ)告訴皇帝,實(shí)有兩個(gè)好處:皇帝現(xiàn)在寵遇楊國(guó)忠,且楊國(guó)忠與王忠嗣素?zé)o瓜葛,那么魏林的告發(fā)就多了幾分可信;外人皆知楊國(guó)忠為貴妃的哥哥,就可將李林甫的身影悉數(shù)隱去。
吉溫躬身退出,他先派人去喚魏林入京,再將羅希奭喚將過(guò)來(lái)密密囑咐一番。是日,一場(chǎng)煉獄之事又拉開(kāi)了大幕。
李林甫先將董延光的奏書(shū)押下,得知魏林入了京,并確認(rèn)楊國(guó)忠已向李隆基稟報(bào)王忠嗣的謀逆之事,方手捧董延光奏書(shū)入宮請(qǐng)見(jiàn)。
李林甫向李隆基行禮起身后,偷眼看了李隆基的神情,就見(jiàn)其面上滿是惱怒之色,心中知道此定為魏林所告言語(yǔ)起了作用,李隆基果然說(shuō)道:“李卿來(lái)得正好,朕正要派人喚你過(guò)來(lái)。”
李林甫躬身道:“陛下喚臣,莫非也得知了西北敗績(jī)之事嗎?唉,近日西來(lái)官道上遭逢大雨,山體滑坡,由此阻了交通,董延光敗績(jī)的奏書(shū)今日方到。”