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李隆基已然當(dāng)上了太子,瞧大郎李成器那決死不愿居儲(chǔ)位的勁兒,如此格局似乎短期內(nèi)難以撼動(dòng)。太平公主心有不甘,遂指使人出外散布流言,近日內(nèi)京城里的流言紛紛,皆為太平公主的功勞。她心中癡想,以皇兄那一向退讓避禍的性子,萬一他頂不住流言的壓力,心中再生出易儲(chǔ)的主意,那也是不無可能的。
至于如何改變朝中重臣的格局,這件事兒復(fù)雜得多,須要謹(jǐn)慎謀之。正當(dāng)劉幽求和麻嗣宗入東宮的時(shí)候,太平公主派人喚蕭至忠進(jìn)入府中。
蕭至忠剛剛坐定,太平公主就急問道:“那兩件事兒辦得怎么樣了?”
蕭至忠搖搖頭,嘆道:“一件事兒還算順利,另一件事兒,唉,還是如年初那樣啊。”
“你把詳細(xì)過程說一遍。”
“下官得了公主言語,將岑羲召入府中,向他言說了公主對(duì)圣上所說的贊語,如此方被授為刑部尚書。那岑羲聞言,頓時(shí)感激涕零,說要專程拜見公主以示感謝之意。”
太平公主臉上有了一些笑意,說道:“好呀,我正想見見他。”
“下官向他言道,公主向得圣上親愛,圣上每遇大事,定先問‘公主知否’,由此可見公主在圣上心中的位置。那岑羲還算知趣,說此生定追隨公主,永葆忠心。”其實(shí)蕭至忠的話僅說了半截,自從李隆基成為太子之后,大臣單獨(dú)向李旦奏事的時(shí)候,李旦肯定首先會(huì)問:“此事公主知否?”得到肯定的回答之后,再問,“三郎知否?”若再得到肯定的回答之后,此事肯定能得到李旦答應(yīng)。
蕭至忠又說:“岑羲那日說道,若公主答應(yīng),他可以再彈劾崔日用,有把握將其趕出京城。”
太平公主笑道:“好呀,此人很知趣。崔日用原來追隨宗楚客,毛病應(yīng)該不少,岑羲若把他扳下來,估計(jì)有把握。蕭公,此人連扳三郎的親隨,到我這里有邀功之嫌呀,他莫非知我不喜三郎嗎?”
“他彈劾鐘紹京,公主又是贊揚(yáng)又是推薦,他當(dāng)然能明白公主的心意。公主,現(xiàn)在人的腦筋都很靈光,往往能從一件小事兒身上猜出大概。對(duì)了,現(xiàn)在市面上的流言愈刮愈烈,竟然有人說此為公主指使。”
其實(shí)這些流言泛濫,其中也有蕭至忠的一份功勞。他受太平公主指使,慣用一些不著痕跡的話來推波助瀾。蕭至忠與李隆基無仇無怨,然他鐵心跟定了太平公主,則主子的意志就是自己思想所在,自然指向哪里就打到哪里。
太平公主不屑一顧,說道:“隨他們?nèi)フf吧。所謂流言,就是無端之語,何必要較真呢?好吧,你就對(duì)岑羲說,讓他選擇時(shí)機(jī)把崔日用趕走吧。”
“公主,我們是否可以招攬崔日用呢?”
太平公主搖頭不許:“如此反復(fù)無常之人,你如何能識(shí)得他的真心?他若歸了我,會(huì)不會(huì)到關(guān)鍵時(shí)候再反戈一擊呢?罷了,我們不惹這個(gè)麻煩。”她停頓片刻又道,“你可在這里拿些錢物,代我贈(zèng)給岑羲。此人多年為小官,估計(jì)囊中羞澀,現(xiàn)在當(dāng)了尚書,宅子也該換一換了。”
蕭至忠道:“公主關(guān)愛我們,我代他向公主致謝。公主動(dòng)輒賞錢物給人,我的心中實(shí)在不安。”他說此話,估計(jì)日常也得了太平公主不少錢物。
“這有什么。你也看到,皇兄近來又賞了我不少食邑。你說,我要這么多錢有什么用?不如大家一塊兒花吧。對(duì)了,你找韋安石怎么說?”
“這老賊還是滴水不進(jìn),尤甚往日。這一次,他不收公主的錢物不說,還上了性兒,說了許多難聽話兒,下官不忍復(fù)述。”
“你不可露了一句,詳細(xì)說與我聽。”
“他先拒收錢物,說道:‘我有俸祿,何必收他人錢物?你說此為公主之賞,此事有悖朝廷規(guī)制,我為大唐之臣,若有賞則為天子所賜。太平公主身份再尊貴,畢竟為公主之身,她沒有賞賜的資格。’公主您瞧,這些話說得我頓時(shí)噎著了氣兒。”
太平公主鐵青著臉,問道:“他還說了什么?”
“他此后諄諄告誡我,說我為侍中,理應(yīng)為圣上效力,不可妄動(dòng)其他心思。他不讓我多往公主府中跑動(dòng),有句話最為氣人。”
“他怎么說?”
“他說圣上最近新立太子,那么大臣除了忠于圣上之外,其下也要忠于太子。若離了這個(gè)軌道,即是有不臣之心。”
“哼,這個(gè)老賊,他以為現(xiàn)在攀了皇兄這個(gè)高枝兒,就可以無所顧忌了。蕭公,他還說些什么?”
“此后他多勸說我,說如今亂世結(jié)束,應(yīng)該跟隨圣上好好治理國家,不能再有其他心思。他還說了最大逆不道的話,說女人為政最為不該,實(shí)在是壞了規(guī)矩,他這樣說豈不是把則天皇后也說在里面了?”
“你還不明白這名老賊的真實(shí)意思嗎?他其實(shí)是在說我,讓你等不要再跟隨我。這個(gè)老賊,看來是活得不耐煩了。”
“其實(shí)公主不必太在乎此人,只要公主能在圣上面前說上話,不用理他。”
太平公主搖搖頭,說道:“蕭公,你仕宦多年,怎能說出如此稚嫩的話?現(xiàn)在政事堂由韋安石把持,下面又有姚崇、宋璟以及太子之親隨搖旗吶喊,你一人之力有什么用?難道不論大事小事,都需要我在皇兄面前鼓舌嗎?只怕時(shí)日久了,皇兄也會(huì)厭煩起來。”
蕭至忠聽了太平公主的斥責(zé),不敢再吭聲。他知道,這個(gè)公主雖為女人之身,然其見識(shí)和謀慮比其皇兄強(qiáng)多了,這也正是蕭至忠不懈追隨太平公主的根本原因。蕭至忠迭遭亂世,深知緊跟強(qiáng)勢的好處,則天皇后死后,他看準(zhǔn)了韋皇后和太平公主這兩個(gè)強(qiáng)勢女人,卻沒有把李顯和李旦這兩個(gè)皇帝瞧在眼里,現(xiàn)在韋皇后已死,他決意跟隨太平公主永不掉隊(duì)。
太平公主沉默了一會(huì)兒,說道:“蕭公,此人不能為我所用,即為禍胎,我們須想法除掉他。”
蕭至忠感到為難,說道:“公主,這個(gè)韋安石官聲不錯(cuò),如今又得圣上倚重,又有姚崇等人圍在身側(cè),若想除掉他,似乎很難。”
“有什么難的?人只要生于世上,都要吃穿交際,他難道就沒有毛病嗎?你和我都要留心,總能找出他的毛病。若把韋安石扳倒,中書令一職出現(xiàn)空缺,你可以設(shè)法填之。”
中書省主要負(fù)責(zé)皇帝之命的起草,門下省則負(fù)責(zé)審議中書省所起草的皇帝之命。兩省長官中書令與侍中皆為宰相,只不過中書令現(xiàn)在主持政事堂,隱然有了宰相之首的滋味,所以被人們推重。
蕭至忠的眉頭一皺,說道:“公主,今日朝堂之上,姚崇說要整飭吏治,下官當(dāng)時(shí)心想,他們?nèi)羧绱俗觯瑒t‘斜封官’首當(dāng)其沖。‘斜封官’人員牽扯面廣,其內(nèi)里糾結(jié)復(fù)雜,是不是可以以此做點(diǎn)文章呢?”
數(shù)千人的“斜封官”里,其中通過太平公主辦成的就有數(shù)百人。由于這個(gè)緣故,太平公主絕對(duì)不愿意廢除“斜封官”,她聞言問道:“他們果然決意廢除嗎?這幫該死的,就會(huì)沒事找事。”
“姚崇主持此事,宋璟又是吏部尚書,此事鐵板釘釘,那是沒跑的。”
太平公主決然道:“不成!不能讓他們辦這件事兒。然也不能找皇兄明說此事。應(yīng)該想個(gè)法子讓他們知難而退。這樣吧,蕭公,此事還由你來辦。我告訴你幾個(gè)人名,你可暗暗去找他們,讓他們暗中聯(lián)絡(luò),集齊所有‘斜封官’之后找宋璟大鬧。只要事兒鬧大了,我就可以在皇兄面前說話。”
蕭至忠一面答應(yīng),一面說道:“此計(jì)大妙。只要他們搬不動(dòng)‘斜封官’,則諸多整飭措施皆為空言。他們失信于天下,圣上面前也會(huì)大削面子,實(shí)為‘一石雙鳥’之計(jì)。”
他們正在說話之時(shí),一名下人入堂稟道:“稟公主,宮中來人傳皇帝之旨,宣公主入宮覲見。”
太平公主點(diǎn)頭道:“他們來得正好,我正要入宮見見皇兄呢。蕭公,我們走吧。對(duì)了,你這些日子要尋一個(gè)貼心的言官,估計(jì)近來有用。”
蕭至忠點(diǎn)頭答應(yīng)。
太平公主入宮后就直奔太極殿,李旦正在那里等待。太平公主入殿后,嗔道:“皇兄急巴巴將妹子召來,有什么急事兒?現(xiàn)在雖然入秋了,外面依然炎熱,瞧我這身上的汗水,已然出了幾身了。”
李旦笑道:“我現(xiàn)在每遇到大事兒,皆想找你來商量。你若嫌麻煩,我讓他們清出一處宮殿來,你搬來居住如何?”
太平公主連連搖手,說道:“此事萬萬不可,我若搬入,定會(huì)群言洶洶,說我違了朝廷規(guī)制,我們不是自找麻煩嗎?”
李旦點(diǎn)頭道:“你說得有理,如此,就累你多跑動(dòng)了。”
“不妨,就怕來多了,皇兄會(huì)煩我。皇兄召我入宮,到底有何事兒?”
“也沒有特別重要的事兒,近日市面上流言甚多,說三郎不當(dāng)立太子,妹子聽說了嗎?”
太平公主仔細(xì)觀察哥哥臉上的表情,她許是做賊心虛,就想探明哥哥說此話的真實(shí)意思。然李旦臉上平靜,沒有什么虛飾,她緩緩答道:“是呀,妹子聽到了不少。”