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“何家人一向對太后，對陛下忠心不二，倘若不是陛下為了個人貪念引夷族進關，倘若不是陛下一再相逼，何家人會生生世世對太后對陛下忠心不二。”何征堅定地將自己該說的話說出，再次請太后“與人方便自己方便”。

何太后細細去探究何征話里的點滴，仿佛要找出何征聲音里的每一次顫抖一般，良久，因太過專注，頭腦越加昏沉，壓抑住心中要昏厥的沖動，強撐著挺直了腰板向宮外走去。

“母后。”

身后傳來一聲微弱的呼喚，何太后心知自己若聽信了何征的話，那她身后的皇帝就該只是個無能昏庸的帝王，半點也不值得她憐惜。心中如此想，腳步卻不由地停下，心中的自尊令她不住地責怪頭上的步搖晃得太厲害有損她的尊嚴，嘴里極力不卑不亢地說道：“何侍郎，哀家要與陛下說幾句貼心話，你且退下吧。”

何征耳邊微微聽到宮外的動靜，唯恐有變，忙說道：“太后，循小郎定不會為難你與陛下……”

“哥哥。”何太后喚道，心知宮里宮外所有人都等著他們母子乖乖地讓開請新帝登基，于是一邊在心里回想起先帝登基之前，那時還是太子妃的她是如何躊躇滿志地等著母儀天下，一邊想著與其以亡國太后的身份屈辱地接受何家的施舍，倒不如就同床上病歪歪的兒子一同去了吧，到了九泉之下，面對賀家里列祖列宗，她這賀家的媳婦也不算失職。

何征望著挺直腰板卻又不得不對他說了軟化的太后，心里有些不祥，料到太后生來驕傲，倘若在這亡國之際，太后與床上的廢帝一同殉國……想著，于是開口道：“太后，何家需要你，還請太后珍重。”

何太后失笑道：“何家需要哀家去接冊封長公主的詔書？需要哀家去昭告天下人，何家并未謀篡了賀家的江山，何家的江山，乃是賀家人拱手相送的？”本是在笑，說到最后，聲音就有些尖利。

何征抿著嘴，半日說道：“太后，陛下謀害了先太子，先太子的最后骨血如今安養在循小郎身邊。循小郎已經答應父親，要冊封先太子骨血為郡公，還請太后為孫輩人著想，以大局為重。”

何太后的身子搖晃了兩下，隨后跌坐在龍床邊的椅子上。

先太子，便是她的小兒子，那開朗健康的小兒子。

二十年前，在何家、柳家、駱家幾家的相助下，那時的太子順利登基。太子登基為帝后，朝臣便奏請皇帝冊封新太子。因那時小兒子年幼比不得初露頭角的大兒子，于是何太后便百般為小兒子籌謀，指點何家葛家拖延冊封太子一事。許是那時的皇帝也覺大兒子自有體弱不堪大用，于是他們夫妻同心，竭力阻止請立太子一事。待小兒子年過十四露出鋒芒后，何太后的小兒子便一波三折地成了太子。隨后，何太后摯愛的小兒子，便從太子，成了先太子，與此同時，先太子宮里的幾名有孕宮女遭到追殺，先太子落得個后繼無人的下場。所有的蛛絲馬跡都指向了何太后的大兒子，如今的皇帝，于是今上登基后，何太后便發誓今生不見，若非到了這亡國的時候，若非今生奄奄一息之時仍指望著何太后來救他一命，如今，何太后也不會出現這皇帝的寢宮之中。

龍床上難得清醒的皇帝因何太后眼中閃現的光芒心中一痛，待要對何太后解釋一番，卻又忍不住連連喘息。

何太后挺了挺筋骨，又恢復了往日的風范，嘴里淡淡地說道：“何侍郎的意思，哀家懂了，哀家會以，大局為重。只是哀家糊涂了，這大局到底是什么？節氣傲骨還是骨肉之情？”

何征嘆道：“太后只需知道，太后的孫子離不開太后。”說著，耳朵里聽到宮外的騷動，便又說道：“一炷香之后，本官再來請太后、陛下遷出。”說著，還如早先那般恭敬地退出去。

待何征走后，留在寢宮中絕望的母子兩人面面相覷，原本以為彼此有千言萬語要說，此時卻沒人肯先開口。

半響，床上發出一聲桀桀的嘲笑聲，在太后心中謀害幼弟的病弱絕后皇帝臉龐晦暗地看著太后，“長公主？……母后成了長公主，那朕是什么？也是郡公？”

因皇帝先開了口，太后心中的憤怒便找到了發泄的缺口，太后冷笑道：“方才還是一副垂死模樣，陛下如今又能多說話了？難不成此情此景，皇帝還想著韜光養晦，再收拾舊山河？”

皇帝一噎住，須臾，一行昏黃的眼淚從眼角落下，支撐著坐起，有氣無力地在龍床上跪向太后，“還請母后救命，小舅舅素來跟母后親近，只要母后開口，”胸口因咳嗽劇烈地起伏，曾經以為自己成了九五之尊便再也不會對任何人低頭，沒想到，就似回到原點一般，他又成了那個要靠裝作年幼喚取母后點滴憐憫的皇子皇孫，“小舅舅定會饒了兒子一命。兒子不求旁的，只求能做個郡公了此殘生。”說著，便祈求地看向何太后，又費力地叩拜到底。

何太后聽皇帝說了這些話，私心里便認定了皇帝裝病，暗道這亡國之時，這昏庸的兒子竟然還妄想茍延殘喘。因傷感，茫然，困惑，何太后也不知自己落到如今這處境該怪誰，于是心里便將所有人都怪上，眼神迷茫地念叨道：“你跟你父皇一樣，只當坐上這龍椅便一輩子再也不用受人擺布，可惜，你們父子都想錯了。想當初，你父親從青田回來時是何等趾高氣昂——他面上謙虛，但我知道背著人他是什么面孔。他去冷宮見了他父皇，他對著他父皇淡淡地拋出‘成王敗寇’這四個字，他還妄想自己個一句話就能叫他母后住進太后寢宮，誰知道，他的話壓根不算。你皇祖母這事，是他遇到的第一道挫折。之后呢，他一會想著一朝天子一朝臣，早晚將忤逆他的賊子都斬了，一會想著百忍乃成精，且忍著不聽他話的人……”

龍床上的皇帝忍耐地聽著何太后在這當口絮叨早年的事，若是往日，他定會訓斥太后分不清輕重緩急，但，如今他能哀求的人只有太后一個，無論如何，太后都是新朝的長公主，無論如何含污納垢，他心里都渴望著能夠忍辱偷生，或許忍辱之后，他還能東山再起……

何太后并不在意皇帝聽沒聽她訴說，只由著自己的嘴巴，不住地說道：“他一忍就是幾年，最后他糊涂了，竟然想引著夷族來犯，竟想著借著這事算計蒙將軍責罰他一個失手邊關之罪。可惜你父皇失算了，奪取兵權不成，反倒得了個千古罵名，遺臭萬年。幸虧你外祖你舅舅為你百般周旋，如此，你才得以登基為帝……”

“咳，那是小舅舅狼子野心，有心設計父皇，不然父皇怎會得了罵名？咳，那會子鹿鳴關看似失守，正是小舅舅跟蒙將軍聯手做戲。”

何太后咬牙冷笑道：“我進了你們賀家幾十年，如今依舊鬧不明白這些彎彎道道，但說一千道一萬，總是你父皇辜負了天下黎民。便是不說外頭的事，你父皇跟你也是一樣的無用之人，你可知道，你父皇也曾屈尊降貴地給我下跪，求我替他跟何家求情？”

皇帝打了個哆嗦，身子若發虛弱，雖沒有鏡子，卻也知道這會子自己的臉色也該是更不好的，于是他不再強撐，由著身子慢慢向一旁傾斜，眼睛死死地盯著太后，希望太后看著他這副垂死模樣，心里能有一絲憐子之情。

太后看見了皇帝歪著身子，心里悲憤交加之際，更以為皇帝在做戲，先帝已死，便是對先帝有再多不滿，也無處宣泄，因此，這會子便將怨恨的矛頭對準了皇帝，“若是你太子弟弟做了皇帝，他定會勇于納諫，與你舅舅們君臣和穆，他定不會讓我這做娘的夾在何家賀家中間左右為難，定不會色迷心竅，為了你小舅媽悖德忘倫。你登基幾年，連個一男半女也無，可見老天長眼，這便是罰你不顧骨肉親情殘害胞弟滿門呢！老天長眼，你弟弟還留了骨血在，老天長眼……”嘴里有些瘋瘋癲癲地念叨著，從亡國太后成了新朝長公主，求生的**使她竭力忘記自己該為了賀氏江山殉國，雖不曾見過那養在何家的孫兒，但，倘若不是為了那孫兒茍延殘喘，她又有什么理由活在這世上？

因這生的**，何太后刻意地去回想先帝對她的冷落遷怒，刻意告誡自己，這已經亡掉的皇朝不值得她去殉葬。

床上的皇帝因太后眼中的憎恨而絕望，因絕望，便在心里斷送了自己最后的生機，自覺沒有生的可能，身子一晃便倒在龍床上，神思有些飄渺，腦海里浮現出一個紅裝麗人，那麗人在他年幼之時，便刻在他的腦海中，少年懵懂時，他記住了一個從容不迫凡事慢條斯理的女人，即便是少年之后只草草地見過那女人幾面，即便殺了小弟成了太子、成后皇帝后他又見過許多比那女人更年輕更美麗的佳麗，但再也沒有一個女人，能比得上那個女人的氣度——如今，距離死亡只有一步之遙，他想，他對那個女人的感情，與其說是仰慕，倒不如說，是一種銘心刻骨的嫉妒；與其說他對那個女人有狂熱的迷戀，倒不如說，他極端地憎恨自己身為龍子皇孫，卻永遠擁有不了那個女人的氣度。

他是大皇孫，是太子，是皇帝，終其一生，卻永遠不如那個女人恣意，倘若有來生，他想，自己愿意成為一個像她那樣的男人。

何太后不知皇帝這是回光返照，看見皇帝眼中的光芒，越發以為皇帝依舊在裝病，皇帝的嘴唇微微翕動，她分辨出“小舅媽”三字，便不再去追究皇帝想說什么，心里隱約覺得一炷香的功夫到了，于是便挺著脊梁，固執地向外走去，出了宮門，看見何征正與總管太監們說話，眼睛斜睨向那些轉瞬間便另投新主的閹人，開口道：“循小郎呢？哀家要見他。”眼里看著何家人，何太后不由地在心里將何家在這起變故中的作用衡量一番，最終，趨利避害的本能讓她不敢再去追究這事，只能一次次地安慰自己，亡國乃是自己大兒子的錯，倘若是小兒子登基，定不會如此。

何征暗中打量了太后一番，見太后安然無恙并無動了尋死的念頭，心里松了口氣，忙道：“循小郎忙于公務，太后且回寢宮稍等片刻，隨后，費而隱便領著先太子之子來見太后。”

太后端莊地點了點下頜，將手遞給等在一旁的嬤嬤，如往日一般，慢慢向太后的寢宮走去，行了幾十步，微微回頭，看見何征的身影已經消失不見，身子一軟，便萎靡地倒下。

回到寢宮后不多時，何太后便安靜地聽到一個聲音尖細的閹人告訴她，她憎恨的那個奪了她小兒子皇位的大兒子在她離開之后便閉眼了，謚號為哀。

待閹人走后，何太后似笑非笑地呆呆坐在太后的寶座上，她做太子妃的時候，便每常在無人的時候對這寶座流露出憧憬的目光，如今，該是她的母親坐這寶座了。

“母女連心，想來母親成了太后，與我成了太后也并無兩樣。”何太后說著話，終于落下淚來，連她自己也不明白，這眼淚有多少是為了才剛逝去的皇帝，有多少是為了這太后的寶座。

“姐姐。”

聽到一聲呼喚，太后抬起頭，仰頭看向一個與她父親很有幾分相似的何循，何循不似何征那般依舊是三十歲的瘦長模樣，何循就似他這個年齡位高權重的人，略略有些發福，卻比年輕時更顯得溫文爾雅、氣度不凡。

何太后不知自己昏睡了多久，只嘆道：“何侍郎說費而隱要過來的。”

何循并不言語，負著手，將這太后寢宮來回看了一遍，嘴里喃喃地說道：“母親并不愿意做太后。”

何太后一怔，冷笑道：“難不成你的意思是叫我這亡國太后新朝長公主去勸說她做了太后？”

何循沉默地搖了搖頭，隨后隨意地在太后下手坐下，“這寢宮檀云喜歡，檀云說母親不住進來也罷，她來住，總不會叫這宮室空著。”

何太后愣住，怔怔地看著何循，脫口道：“她舍得？”

何循笑道：“這有什么舍不得的，如今這俗世再沒有她想要的，興許哪一日，小弟要隨著她修仙去呢。”

何太后哧笑了一聲，萬萬沒料到如今這時刻，自己竟然還能笑出口，從太子妃到太后，身邊都是些恨不得死后爛在龍椅上的人，萬沒料到，何循尚未登基，兩口子就已經商議好禪讓。心知自己淪為階下囚，卻還得裝模作樣地擺些架子，于是何太后收斂了臉上的喜色，嘲諷道：“既然不稀罕那皇位，何必那樣催逼你外甥？難不成你這輩子就要沒主見到底，萬事由著檀云胡鬧？”說完，想起是皇帝先對柳檀云起了邪念，面上便有些訕訕的，距離知道大兒子的死訊有些時候了，這會子反倒能悲傷地為他落下淚來，于是便抑制不住地拿著帕子不住地揩去眼淚。

何循見何太后失態，安慰了兩句，這場王朝更迭中，既夾雜這他與柳檀云的野心又有何家的不得已，他不想用一句“不得已”將所有的干系撇清，但倘若再讓他選一次，他依舊會站在柳檀云這邊，在萬事還沒露出矛頭之前，先發制人地給他的兒女搶占制勝的高地，這是他們夫婦共同的選擇。于是安慰的話在嘴里漸漸蒼白起來，聽著太后口中吐出后悔不該叫柳檀云進門的話語，便嘆道：“姐姐是離間不了我跟云妮的，我這輩子最大的主見，就是不管別人說什么，不管發生什么事，都要站在云妮身邊，做她想做的事。”

看見費而隱領著先太子的遺孤過來，何循便叫那一出生便流落在外的孩子去陪著何太后，望見何太后看見孫子后臉上的激動，心里為何太后惋惜不已，他這個姐姐，原本就該嫁入尋常人家，不該進了這帝王家，她沒那個魄力，也沒那個智力，想著，自己領著費而隱走了出來。

何費而隱看著自己的父親，遲疑地說道：“父親，兒子不想這么早登基，伯父說論理父親該做兩年皇帝再讓賢……”