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“不準(zhǔn)同時現(xiàn)出六只眼睛，不不，一只也是不可以的，只能是左右兩只。對，就這樣。你要再變出三只眼睛我就把籠子蓋起來。”

……

來往闕丘和兩河鎮(zhèn)的車馬很多，袁香兒交了五個大錢，搭乘上了一輛運(yùn)柴草的牛車。

昨夜剛剛下過一場大雨，氣溫驟降，地面上的水漬結(jié)成了薄冰，車輪碾上去發(fā)出咯吱咯吱的聲響。道路兩側(cè)的樹木掉光了葉子，只剩下光禿禿的樹干。

坐在搖晃的牛車上，看著那些飛馳倒退的樹干，袁香兒突然想起當(dāng)年趴在師父的背上，一路順著綠蔭林道來到闕丘鎮(zhèn)時的情形。

“阿螣，你說你五十年前就遇到我?guī)煾噶耍俊痹銉和蝗话l(fā)現(xiàn)這個故事中不對勁的地方，“那時候我?guī)煾搁L什么樣？”

“先生乃是神仙一般的人物，容貌當(dāng)然也是一等一的好，會弁如星，青竹玉映，世無其二，令人見之忘俗……”虺螣說到余搖一臉敬仰。

原來師父五十年前，就和如今一個模樣了，袁香兒心中既詫異又欽佩，或許師父已經(jīng)修煉到了生道合一，達(dá)到了長生久視，全性葆真的大能境界。

只可惜師娘卻是一位不能修道的普通人，袁香兒細(xì)細(xì)回想，突然想起師娘這么多年來，容貌似乎也并沒有發(fā)生明顯的變化。前些日子尋到鎮(zhèn)上的那位周姓士紳，也曾說過師娘的外貌和二十年前的樣子一般無二。

牛車搖晃了一路，來兩河鎮(zhèn)。

或許是五十年來城鎮(zhèn)的變化太大，虺螣怎么也找不到自己曾經(jīng)住過的那座豪華宅院。

“我當(dāng)時獨(dú)居后院，甚少同外人接觸。只記得所住之處雕梁畫棟，軒昂壯麗，占據(jù)了大半條街的位置。”虺螣看著似曾相識的街道這樣說到。

她只知道自己的郎君姓李，連個全名都不曉得。五十年前，一個李姓的年輕人，在少的信息要在人口密集的城鎮(zhèn)中找出一個人來，幾乎是大海撈針，無從找起。

走累了的袁香兒坐進(jìn)一家茶樓歇腳。在二樓的雅座上點(diǎn)了一壺龍井幾碟點(diǎn)心，把南河和虺螣的籠子一起擺在了桌面上，讓他們也透透氣。

茶樓場地的一角搭著個臺子，一位年過花甲的說書先生穿著長衫，懷抱一架三弦，正在臺上有聲有色地說著段子。

巧得是這位說書先生，說得正是五十年前虺螣和李生之間的故事。原來當(dāng)年此事曾在當(dāng)?shù)佤[得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，便有文人墨客依據(jù)傳說，添筆潤色，寫出了《李生遇蛇》的說書段子，至今還被本地居民所津津樂道。

只見那位先生搖動琴弦，弦音百轉(zhuǎn)千回，如訴如泣，一下拉住了全場的注意力。

“卻說那李生，自娶了蛇妻之后，家業(yè)那是一日比一日的興旺。當(dāng)年誰人不知，就門外這條紫石街，從街頭打著馬走上一刻鐘，都還出不了李宅的范圍。那宅院之內(nèi)奇花異石，嬌奴美婢，金磚鋪就地面，白銀鍛為山石，綾羅裹上枝頭，紅蠟充作柴禾。主人端得大方，夜夜笙歌，大宴賓客。真?zhèn)€是潑天的富貴，享不盡的榮華。”

“若能有這般的榮華富貴受著，別說娶一位蛇妻，便是那狐妻，鬼妻，我也一并娶了！”臺下的一名大漢聽到興奮處，一拍桌子出聲應(yīng)和。

“聽說那位蛇妻，長得天仙一般的模樣，只要見上一眼，就能勾得男人的魂魄，到底是也不是啊？”另有人起哄。

對于這些聽書的普通人來說，艷情故事，最吸引他們的還是故事中的這個艷字。

“諸位稍安勿躁，且聽我慢慢道來。”說書人搖頭晃腦地說道著，“那位螣娘子被李生哄著，養(yǎng)在后院，輕易不許旁人得見。是以這偌大的兩河鎮(zhèn)見過她真容之人寥寥無幾。老生不才，年幼之時，倒是有幸一窺仙顏。”

頭發(fā)斑白的老先生說起了自己童年的往事，還微微透著點(diǎn)得意：“當(dāng)年老生不過十歲頑童，嬉鬧蹴鞠之時將一個藤球踢進(jìn)了李宅的后院，心里舍不得，翻過墻頭去尋。將將從墻上下來，便聽見一個女子的笑聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，于是我尋著笑聲悄悄摸尋過去，只看見院中架著一個秋千架，一位青衣女子坐在那秋千上，正高高地蕩上天空，發(fā)出一連串鈴兒般的笑聲。老生當(dāng)年還是稚童，雖只瞥見那位娘子一眼，也就再也忘不了啦。”

“你這個老窮酸，娘子到底長啥樣，你倒是快說呀你。”場下的人急了。

說書人嘆了口氣，拉動三弦，曲樂悠悠，凄婉綺麗，伴隨著曲調(diào)唱了起來，

“楊柳腰身芙蓉面，新月峨眉點(diǎn)絳唇，盈盈秋水目有情，緲緲綾羅體生香，人間哪尋冰雪樣，敢是仙子降凡塵。”

現(xiàn)場聽書之人聽著這句說書人肺腑之中吟出來的打油詩，都不免在腦海中勾想出五十年前那位佳人的模樣，發(fā)出嘖嘖驚嘆之聲。

連袁香兒和南河都被這位老者抑揚(yáng)頓挫地說書方式吸引住了，忍不住扶著雅間的憑欄往下看。

虺螣在籠中盤著尾巴直起頭顱，連連點(diǎn)頭，“沒錯，說得很對。我就是這么漂亮。”

“可嘆是人間不足，欲壑難平，那位李生得了這般如花美眷，潑天富貴，卻還不甚滿足。又想博個功名前程，卻已經(jīng)受不了那寒窗苦讀的辛勞。于是打起前高侍郎高家大小姐的主意。捧著金山銀山上門前去求娶，還要哄著那位螣娘子做妾。”

臺下又是一陣唏噓議論之聲，

有人道：“螣娘子一山野精魅，又沒有三媒六聘，不過是夜奔私會，無媒茍合，做妾也是應(yīng)該。”

也有窮酸的書生自己代入了故事之中，故作癡情地道，“若是有這樣一位美貌佳人，能為我紅袖添香，匡助資斧，供小生進(jìn)學(xué)苦讀，那小生必不負(fù)她如此情誼。”

臺上琴音轉(zhuǎn)急，嘈嘈切切，有如珠玉落盤，擂鼓齊鳴，故事轉(zhuǎn)入最為高潮的時段。

“想那李生高頭大馬，志得意滿，迎娶新娘之際。突然間路邊刮來一陣怪風(fēng)，只見飛沙走石，狂風(fēng)亂卷，昏暗中一對燈籠舉在空中，搖搖而至，及至近前，卻原是一只盤山大蛇的兩只眼睛，那大蛇張開血盆大口，一股腥風(fēng)刮起，掀翻了花轎人馬，只見那新娘滾落了轎，新郎掉下了馬，一時間好好的一支迎親隊(duì)伍人仰馬翻，哭爹喊娘。客官們卻道這是為何？原是那蛇妻打翻了醋壇，心有不甘，現(xiàn)出原形前來攪合。”

聽到這里，本來還嚷嚷著要娶蛇妻的幾個男子都不免后背生寒，縮了縮脖頸。

“那李生和蛇妻相處多時，十分清楚妻子的底細(xì)。早已重金尋得數(shù)位高功法師，喬裝打扮潛在迎親的隊(duì)伍中。防備得就是這個時刻。一時間金光符咒，寶器凌空，都要擒這蛇妖。誰知那螣娘子道行高深，兇性大發(fā)，法師們拿她不下，只殺得紫石街上，血流成河，屋毀房榻，卻可奈何。如今在街尾，還留有一道三丈深的石坑，便是那時蛇妖一尾巴甩出來的痕跡，故而被稱之為落蛇坑。幸得當(dāng)年一位有道高人，行腳經(jīng)過，這才施展大神通，降服了那只蛇妖。否則兩河鎮(zhèn)如今是否還存在這世間，都未可知，未可知矣。”

說書人收住琴音呀呀唱了一段悲歌，復(fù)又嘆息，“當(dāng)時螣娘子被法師制住，化為一條瑩瑩小蛇盤在地上，尤自抬著頭不住望著那李生，可嘆那李生無情無義，只忙著攙扶侍郎家的新妻子，哪里還顧得著蛇妖舊人。由得那位法師將蛇妖攜了遠(yuǎn)去，自此之后世間再無蛇妻之說。”

“那位娘子最后如何？”

“蛇娘子如何已無人知曉。不過那故事中的李生卻是咱們鎮(zhèn)上之人，他的結(jié)局諸位想必也都知曉，就無需小生多言了。只有一句話送于諸君，善惡到頭終有報，黃粱一夢皆須了。咱們?nèi)嘶钜皇肋€是少做那忘恩負(fù)義之事為妙。”

說書人嘆了個結(jié)局，放下三弦拿了個拖盤出來，下場子尋打賞，“今日這《李生遇蛇記》就為客官們伺候到這里，若是諸位覺得有些聽頭，還請慷慨賞賜一二。”

經(jīng)過袁香兒樓下之時，袁香兒伸手從欄桿上丟下幾個大錢，笑盈盈地問道，“先生，我是從外地來的。聽了著這個故事十分有趣，想和您打聽一下，那位故事中的李生是何許人物，如今可還活著。”

周圍眾人哄笑起來，“活著呢，活得好得很，過著神仙般的日子。”

說書人收起那幾個大錢，因笑道，“小娘子別聽這幾個潑皮混說。那李生自趕走了蛇妻，娶了高小姐之后，自以為很快就能仗著岳父青云直上了。誰知人算不若天算，那位高侍郎早在京都犯了事，急需大量的金錢填那官司的無底洞，方才把家里的小姐嫁給他這位土財主。也不過是圖李生家的錢財罷了。”

“可憐那李生傾盡家財，終究也沒能保住岳父的官職。這夫妻兩個，一個是文弱書生，一位是金貴小姐，雙雙不通庶務(wù)，又顧著面子放不下排場，剩下的那點(diǎn)錢財，須臾間好似那雪山消弭，不知不覺就不見了蹤跡。這般磋磨了幾年，日子每況愈下，夫妻之間整日相互打罵，到底也沒留下個孩子。年老之后無人奉養(yǎng)，淪為街邊乞丐，倒也可悲可嘆。所以我們這里民間固有說法，蛇乃是保家仙，尋常在庭院中見到，都不可傷之嚇之，若是恭敬供奉，能保家宅興旺，傷之性命，破家散財。這位李生卻是不信邪，終有此報，怨不得誰。”

身邊有那好事之人，伸著脖子喊到：“小娘子若是想見那李生的模樣，現(xiàn)在推開窗戶，看看街對面睡在泥潭里的那位就是。”

袁香兒依言推開窗。

冬日午時，陽光有些晃眼。

一個老乞丐坐在街對面的墻角曬太陽，雞皮鶴發(fā)，滿身污穢，顫巍巍地伸出干瘦的手指抓撓身上的虱子。像是這冬季里即將腐朽的枯木，終會隨著冰雪消融一道爛進(jìn)泥地里，被世人所遺忘。

此刻，就在他的不遠(yuǎn)處，隔著街道上川流往來的人群，靜靜站著一個女子，蓮臉嫩，體紅香，宛轉(zhuǎn)蛾眉，春華正好。