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死靈法師抬起頭。
蘇茜問:“我是說, 你晚上要去看表演嗎?”
——
雖然常常會被普通人混淆,但小狗人并不屬于獸人。
在西部荒野與山嶺上擁有自己的領地與國度的獸人雖然同樣擁有野獸的體征——尖牙、耳朵、皮毛或者尾巴,但這些特點并未完全覆蓋掉屬于“人”的部分。
但小狗人不同。
這些小動物——姑且算是小動物吧, 更像是兒童故事中那些被賦予擬人特征的主角,它們零零散散地生活在大陸各地,有意思的是,不知是出于什么原因, 它們都是些性格溫馴的種類:小貓小狗、兔子松鼠、羊或者鹿。
在大多數人眼中,這些小動物……的確只能算作動物。
有些地方的人會飼養它們,他們從寵物店里購買這些小動物,漫不經心地教養它們,像談論普通寵物一樣評價著它們的品相、毛色、性格,像挑剔的寵物主人進行配種,以得到更可愛的個體。
馬戲團的后臺亂糟糟的,演員和助手們正忙著準備晚上的演出,廉價的化妝品、閃閃發光的道具、花里胡哨的服飾到處都是。
可可靈巧地從帳篷的布簾后穿行,悄無聲息地鉆到黑色的篷布后。露易絲阿姨正緊張地向外張望,看到她回來,才松了口氣。
她伸手招呼,低聲催促道:“快來、快來!”
可可眼睛一亮,猛地加快腳步,像個小炮彈一樣一頭撞進露易絲阿姨的懷里,腦袋蹭了蹭她的衣服,尾巴“呼呼”搖動著。然后,她從衣服里摸出好好藏著的袋子,小聲說:“你看!我帶回了什么!是糖果!”
露易絲阿姨臉上露出不贊同的神色:“你又偷東西?”
她忙又壓低聲音,四下看看,輕手輕腳地拿出黑色的鐵鏈條勾住可可脖子上的項圈:“要是被老桑尼知道了,非得打斷你的腿。”
“嘿嘿……”可可搖搖尾巴,露出一點得意的神色,“我可聰明了,根本沒有被發現!再說了,不是還有阿姨在嗎?”
露易絲阿姨搖搖頭,小心翼翼地打開被幕布蓋著的鐵籠子:“行啦,快進去吧。剛剛老桑尼來看過一次,我沒讓他發現你偷溜出去了。”
她說:“太危險了,下次可不要出去那么久。”
“好啦,我知道阿姨最好了。”可可蹭了蹭露易絲阿姨的手,然后一矮身,靈巧地鉆進籠子里。
這個鐵籠子不大,里面挨挨擠擠地趴著十來只“小動物”。
除了小狗人,還有幾只小兔人,一只小鹿人窩在最角落。看到可可鉆進來,這些小動物發出了一聲小小的歡呼,動作輕微地挪動了位置,讓可可鉆進中間。
他們大多是寵物店繁殖的后代,小鹿人是在林野邊覓食時被捕獲的——沒有馬戲團會拒絕送上門的免費資產,而可可已經經歷過三個主人,最后一任主人因為欠債,將她轉賣給馬戲團。
一只受過教養、品相可愛的小狗人幼崽,價值是大約四十銀幣。
狐人露易絲負責看守他們,這個獸人原本是一個中產家庭的女仆,在某天被嫉妒的女主人毀容后賣了出去。
可可悉悉索索地掏出糖果分給同伴們:“看我帶回了什么!是糖果哦!”
小動物們小聲驚嘆了一聲,一團團擠過來,小心而迅速地瓜分這些難得的零食。
小狗人快活地搖搖尾巴,催促道:“快嘗嘗,快嘗嘗,我在旁邊偷看了好久,那些人類都說好吃的!”
一只小兔人拆開包裝紙,迫不及待地將糖果塞進嘴里,立即快活地瞇起眼睛,甩了甩耳朵,“啪”地一聲直接側倒在地:“好甜呀——”
她戀戀不舍地又含了一會兒,才將硬糖吐出來,用塑料紙重新包好,仔細藏進懷里,用腦袋蹭蹭小狗人:“可可,你太棒了!”
“嘿嘿……”小狗人不好意思地笑了笑,扭頭看看一直怏怏趴在邊上的小鹿人,猶豫了一會兒,一點點挪過去,問,“你不要嗎,糖果。”
小鹿人把臉扭到一旁,沒有理她。
可可想了想,又靠近了一點,剝開一顆糖,塞進小鹿人的嘴里:“是甜的,很好吃。”
大概所有幼崽都抵御不了甜食的誘惑,小鹿人抿了抿嘴,最后還是沒有把糖果吐出來。
他垂著腦袋,突然就抽抽搭搭地掉起眼淚。
“我、我想家了,我想回家……”他的話說得不太利索,可可稍微花了點功夫才聽懂他說了什么。
“別害怕,”她試圖安慰新同伴,“其實馬戲團也沒什么不好,他們也會給我們吃東西,只要表現好的話,就不會挨打……”
小狗人越說越沒有底氣,蹲坐在地上,顯得有點垂頭喪氣的。
“我也想要有個好的主人。”一旁的小兔人細細地插嘴,“他們說有人會給我們穿好看的衣服,睡溫暖的床。”
“可是他們也會把我們隨便賣掉。”可可低聲反駁。
小動物們一起嘆息:“唉……”
“我、我聽說過,”一旁的小鹿人磕磕絆絆地開口,“我媽媽說,在獸人的國家,我們也能跟其他人一樣,有自己的房子,還能工作賺錢,跟那些人一起地生活。”
話中的一切已經遠遠超出小動物們的認知范圍了,他們紛紛睜大了眼睛,發出低低的感嘆:“哇——”
可可眨巴著眼睛,然后扭著身子湊到籠子旁,小聲問道:“是真的嗎?露易絲阿姨?真的有這種地方?”
當然是假的。
有些獸人國家附近,的確有這種小動物的群落,但獸人信奉強者為尊,這些小動物同樣活得非常辛苦。
狐人女仆傷痕猙獰的臉上露出一個絕對稱得上駭人、卻非常溫柔的微笑來:“當然是真的。”
小狗人的尾巴立即呼呼搖動起來,她興沖沖地轉過頭,拴著她的鐵鏈子因此發出聲響。她向同伴們宣布:“我決定了,有機會的話,我們一起逃出去吧,去獸人的國家!”
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