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“哥哥，艾薇兒想你了……”

艾薇兒雙手舉得高高的，直到奈爾俯下身將她托起，她就把胳膊環繞在哥哥的脖子上，像小猴子那樣撒嬌。

奈爾一直緊皺的眉也不免有些松動：“艾薇兒，最近怎樣，有在乖乖聽話嗎？”

艾薇兒委屈地點點頭，然后道：“我想吃蛋糕，還有……衣服臭了，已經有一個多月沒洗了。”

紅燈區和書塾只隔了一個街區，但卻是正兒八經的“貧民區”，貧民區里自然沒有水電，想要喝水都得花錢去打。比爾森還是沒找到正經工作，經營公司的這幾年雖然算不上安逸，但也是養尊處優，再加上他年紀大了，根本沒人肯收他。他現在給面包房做幫工，每天只能拿到一塊發硬的面包，好說歹說之下老板娘才許他每周帶回一桶熱水來給家人擦擦身子。

這種情況下，光是維持身體干凈不生病就已經很不錯了，衣服什么的就沒辦法了。艾薇兒從小被嬌養長大，衣服幾乎是一天一換，還沒受過這樣的罪，很快就受不了了。剛來這的時間里，她幾乎每天都在和母親鬧別扭，最近才好了一點，但也只是強行忍耐罷了。

奈爾想了想，從口袋里掏出一根棒棒糖來，塞進艾薇兒的口袋里。

“衣服的事情我來想辦法，這是你的禮物。”

“最愛你了，哥哥！”艾薇兒親了他一下，然后跑去一邊享受糖果去了。

“你太慣著她了。”＊＊＊＊＊亞搖搖頭。

面對母親，奈爾卻失聲了。他不知道該和她說些什么：是“你的弟弟把我賣了”？還是撲進她的懷里哭訴“我被斯賓塞強奸了”？無論是哪件事都不是＊＊＊＊＊亞能解決的，她甚至沒法帶給奈爾一點精神安慰。

從第一個“歸家日”開始，母子倆之間的氛圍就尷尬起來了。也許＊＊＊＊＊亞早就感受到了兒子態度的不正常，但她裝作沒有察覺，沉默地拿起毛巾為奈爾擦去臉上的塵埃，眼里翻滾著晦暗的顏色。

“辛苦了，去床上躺會兒吧。”她說。

“對了，這是這個月的津貼，拿多余的錢給艾薇兒洗衣服吧。”

“好……”＊＊＊＊＊亞沉默地接過錢，將它數了又數，從中抽出兩張后，將剩余的錢一分為四，放進帶鎖的抽屜里。

奈爾拖著疲憊的步伐走進室內，一邊走一邊脫去身上的制服外套，一個倒栽蔥倒在了那張滿是污跡的行軍床上。

“好了艾薇兒，我們出去吧，別打擾哥哥休息了。”

“我們要洗衣服嗎？”艾薇兒問。

“把其他臟衣服都帶上，我們去公共浴室……”

隨著關門聲，喧鬧的聲音消失，地下室里只剩奈爾一人。外面的陽光透過透氣窗照進來，將空氣中灰塵的影子投到地上。