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“噫,你小子不會是想棄軍從商吧?”柯爾溫笑呵呵的說道:“不過你這么聰明的骷髏,到哪里都能做一番大事,這白木采集行業也沒啥秘密,要想賺錢,關鍵就在于我們現在正在做的事情,尋找新生白木林。”
“哦?”
“白木林是隨機生長的,它們從冒芽到徹底成林只要9天時間,也就是不到半個月,成林之后它們就不會在擴大了,比如一萬株的白木林,成型后基本就永遠是這個數量,不會像人類的樹林那樣會逐年擴散。”
呂巖和柯爾溫邊談邊走,周圍的骷髏在大量掃雪,因為要想進行判骨的話,必須要在地面先找到一種特別的東西。
“尋找白木有一套特定的方法,軍隊骷髏常年戰爭,死亡率極高,而能夠幸存的高級骷髏對白木這種小玩意又不感興趣,所以探尋白木林的秘訣就一直掌握在我們這些商販手中。”柯爾溫得意的說道:“其實大部分已知的白木林,比如澤克西斯大人所統治的黑水城周圍一共有82個白木林,其中有70個左右都是有附近的商販找到的,我擁有其中28個林子的民營第一采集權。”
柯爾溫一家獨占黑水城周圍超過三分之一白木林的民營第一采集權,呂巖不禁暗自慶幸自己找對了向導。
“你知道軍隊骷髏采集的白木是不出售給平民的吧……那么市場就出現了,黑水城內數千萬的平民骷髏難道不要取暖嗎,不用魂浴嗎,不用飲茶飲酒嗎?”柯爾溫熟絡的說道:“所以為了采集白木供給城內平民使用的小白木販子,在黑水城附近就有近萬個,在水北鎮交易中心每個月出入的商販超過10萬名,這是一個巨大的市場!”
呂巖終于體味到了這個市場的巨大,原來以為骷髏怕熱,沒想到其實它們更怕冷,為了驅散嚴寒,居然衍生出一個如此巨大的市場。
遠處的苦力骷髏有騷動,似乎發現了什么,柯爾溫瞥了一眼后,加快了腳步,同時說道:“我其實很少主動販賣白木,只是通過民營第一采集權來收集小白木販子的采集費,每10公斤白木收1卡,而一個中等規模的白木林除去軍隊取用的絕大部分外,還會有至少3000萬公斤的白木從我的手中流出,這里面就是300萬卡的利潤。”
“28個林子的話……就是近1億卡的利潤?果真賺錢!”呂巖加快步伐跟上柯爾溫,同時發出了由衷的驚嘆,他終于明白為什么柯爾溫如此熱衷冒險尋找新生白木林了,因為每一份民營第一采集權都意味著巨額利潤。
看到柯爾溫走來,擁擠的骷髏們自動分開,露出了地上一個微小魂隙裂縫,在巴掌寬的魂隙邊上,有一塊灰色的光滑石頭。
柯爾溫鄭重的靠近,然后摘掉礙事的皮手套,用它的兩只前爪骨輕輕的撥開石頭周圍的腐土,呂巖也蹲在了石頭邊上,他突然詫異的看到,石頭動了一下。
“取水來!”柯爾溫喊道。
立刻有骷髏捧著一碗溫熱的引魂水過來,柯爾溫將瓷碗接了過來,將引魂水小心翼翼的灑在石頭的周圍。
石頭立刻輕微的顫動起來,柯爾溫輕輕的用手扒松它周圍的腐土,幫助它一點點的往外拱起,很快露出了它的本來面目,一個橢圓形的顱骨。
“這是一只骷髏?”呂巖驚道。
柯爾溫搖了搖頭:“這玩意叫做石骨,不能算是完整的骷髏,因為它除了顱骨之外,并沒有身體,它們常常被埋在土層之下長達數年,有些就真的變成了石頭,有些卻發展成這種可以感受到腐魂的頭骨。”
“所謂判骨,就是要找到這種東西嗎?”
柯爾溫取出一截精致的指套戴在右骨爪上,指套尖端一點寒芒,十分的尖銳,他將指套放在石骨的側面,輕輕劃動:“不說,判骨就是判斷石骨內面的紋理,雖然石骨很常見,但并不是每一個石骨都有價值,我們來看看這個怎么樣。”
柯爾溫的骨爪靈巧之極的劃完了一整圈,輕輕一壓,一撬,將石骨上端撬了下來,他取下指套,將這一輪圓形的頭蓋骨整個翻了過來。
呂巖瞧了過去,石骨內部和顱骨一樣,是中空的,有幾個模模糊糊的洞眼,大概是未發育完成的器官口,這個石骨果然和柯爾溫所說是不成形的骷髏顱骨,在打開的石骨內部布滿了黑乎乎的污泥,有骷髏給柯爾溫遞來了細軟的毛刷,柯爾溫對著那塊被切割下來的石骨內側面仔細的清理起來。
大約花費了2分鐘,柯爾溫才完成了清理工作,呂巖也終于看到了石骨內側面的真正模樣。
第七十章 速生魂隙
就像是樹木的年輪,石骨內側有一圈圈的細密紋路,但它不像年輪那么整齊的同心圓,它就像是有無數個樹心在它的表面綻放自己的年輪,然后所有的年輪相互擠壓、碰撞甚至是交錯,形成一幅錯綜復雜的迷宮圖案。
“石骨在地下會埋藏數年,它們也有破土而出的愿望,也有吸收腐魂的本能,所以會受到陸地上魂隙的影響,在漫長的歲月中,附近魂隙的變遷都會影響到它骨質的變化,你看這里……”柯爾溫用一根骨爪指著石骨內側的某條紋路。
呂巖看到有一條較為中心的紋路,一端的寬度較大,然后漸漸變小,最后消失不見。
“這條魂隙距離我們有一天半的路程,是一條相當不小的魂隙,但卻鬼使神差的隱藏在一片山谷之中,一直未被發現,后來它逐漸收縮變小,消失不見。”柯爾溫嘆了口氣道:“它所滋生的那個白木林是我找到過最大的一個,可惜魂隙本身消失了,否則那里有可能成為水北鎮那樣的大城鎮。”
呂巖看了半天,只覺柯爾溫的爪骨拿開以后,他立刻眼前一花,怎么也找不到那條紋路了,從這一片亂七八糟的紋路中就能看出周圍的魂隙分布,有那么神奇嗎?
“你看這里。”柯爾溫又指向較靠外圍的一條逐漸放大的紋路:“這是水北鎮的魂隙,它這些年越來越大,所以在石骨內側面也有反應。”
“可這中間不是還有許多更寬的紋路嗎,難道都是大魂隙?”呂巖指著石骨中心區域,那里的紋路橫七豎八,有許多都比水北鎮那條更寬。
“呵呵,沒有那么簡單。”柯爾溫笑道:“魂隙距離的不同,產生的紋路大小也不同,形狀也有變化,你看到中間的那些,大多數是非常小的魂隙,有的可能連地表都沒有撐裂。”
呂巖又看了半天石骨,最后嘆了口氣,這玩意實在看不清楚,明明都差不多的紋路,也不知道柯爾溫憑什么確定哪些代表魂隙,哪些代表空氣,于是他問道:“那么,這塊石骨上顯示出了新生白木林的跡象嗎?”
“白木林的誕生,一般都伴隨著魂隙的開裂,有些骷髏認為是魂隙撐裂地面時泄露出來的大量腐魂導致了白木林的產生,雖然這個說法不一定準確,但在大型魂隙的附近確實常常伴隨著白木林,所以我們只要先找到一個……新生的魂隙……”柯爾溫說著說著語速就慢了下來,到最后干脆停了下來,一會仔細看看石骨,一會在腐土上比劃比劃。
天色漸漸暗了下來,柯爾溫已經半個小時沒說話了,獨自蹲在切開的石骨邊上仔細觀察,他把地里那半截石骨也挖出來清理干凈,讓手下在旁邊煮上魂茶、打上擋雪傘,進入了忘我的工作狀態。
骷髏們在寒冬中行動時間和夏季相反,到了寒冷的夜晚反而需要躲進暗篷,看到天色變暗,呂巖命令開始挖掘暗篷,并布置紅骨們兩兩結對,在外圍巡邏,這里已經接近芬瑞爾的領地,呂巖不得不加倍小心。
……
天上最后一絲暴虐的色彩也歸于銀色光圈之中,天穹的烏云在一瞬間散去,露出被夕陽染紅了的大片薄云,猶如整個天空都籠罩在淡淡的火光之中。
阿爾法收起銀色光圈,從天空如流星般墜落,五名魔導師連忙飛近將他托住。
“元素崩潰制止了,但我們也無力再施展‘冰封大陸’之咒了,十名魔導師才能施展的禁咒,僅靠我們六人,實在太勉強了。”阿爾法倒在艾爾斯的懷里,雖然臉色慘白如紙,但他的聲音依舊堅定沉穩,仿佛什么都沒有發生一般,連續詠唱三天三夜,阻止了毀滅大陸的元素崩潰之后,還能有如此穩定的語氣,讓其他五名魔導師都自配不如。
艾爾斯恭敬的說道:“神仆大人,那我們的計劃……?”
“畢竟已經將氣溫降低到了零度以下,恐怕骷髏大陸會有連續三個月的持續雪天,這已經足夠了,我手中的神仆之印可以感應‘眼淚’的方位,讓孩子們帶上,出發吧。”阿爾法攤開蒼老枯黃的左手,掌心的銀色光圈脫離掌心而起,靜靜的懸浮在虛空之中。
……
“咻——噗!”鋒利的倒刺羽箭飛躍近600米的距離,刺穿了一名強骨的頭顱,高速產生了巨大的爆破力,強骨黑色的顱骨被迸發出大量碎骨之后,咔的一聲碎裂開來,隨著沉重的箭矢一起四散而落。
強骨周圍的無數骷髏就像是炸了鍋的螞蟻一般四散而出,將被白雪覆蓋的草原污濁的齷齪不堪。
看到蔓延到天際四處亂跑的骷髏,博克彌心中暗嘆了口氣,巴靼能夠一箭射死強骨,已經有了不遜于帝國武者的實力,但經驗還是差了一些,這伙騷擾了夜巴族半年的骷髏十分狡猾,根本不像一般的骷髏那樣見人就沖,而是恰恰相反的見人就跑……
好不容易碰到一個肯正面作戰的強骨,博克彌本打算先消磨光對方的灰骨、紅骨和戰骨,然后再將其一舉擊殺,可誰料到沖動的巴靼居然能夠從600米的距離上一箭中的,這種箭術雖然足夠震驚草原,但目前卻造成了無法挽回的災難,四散逃跑的骷髏們是草原牧民的天敵,又不知道要有多少牧民因為死在他們爪下。
巴靼少年英俊的面容上全是怒氣,他將鐵背牛筋弓挎在背上,就要拍馬去追最近的那名戰骨。
“侄兒,別去了。”博克彌制止了巴靼:“那名狡猾的騎骨始終不露面,草原遲早要被他毀掉,殺他手下的一兩個強骨并沒有意義,我們必須趁著內陸人制造的寒冬進入骷髏大陸,找到騎骨的上位將骨,這樣才能拯救草原。”
“是,王叔!”巴靼最后看了一眼彌漫草原的骷髏,狠狠的將鞭子揮在馬屁股,憤怒的馬蹄聲響起,向西方沖去。