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直到宋皇后輕輕提醒了一下，方鴻天才回過神來，朝著身邊的太監吩咐道：“去把我昨晚沒有批完的奏折拿上來。”

那太監躬身而退，沒過多久，便和幾個太監一起捧上來了一大疊奏折。

方鴻天隨手拿起一個奏折看著，宋皇后在一邊瞄了瞄，低聲說道：“殿下，這個很不錯。”

方鴻天便點點頭，說道：“若要將你賜為封地之王，就必須要懂得治理封地，你就來回答我一個問題，潮州和衡州知道吧？”

方陵利索的回道：“潮衡二州位于我國南部，兩州相鄰，地處平原地帶，多河流而少山脈，最大的河流名為烏江，江道衍生出眾多港口，自古土地肥沃豐茂，乃是糧食、棉花、水產及各種土特產的交易集散地。同時，二州自古多出人才，文風甚濃，我國建國以來，每代都有不少文臣學士出自潮衡之地，在那里也有諸多名勝古跡……”

方陵一席話侃侃而談，臣子們聽得都暗自點頭，沒想到沒出過冷宮的大皇子居然對國土各州都如此了解。

薛知秋等人聽得也是眼前一亮，那憂慮也不由得少了些，而宋皇后的臉色則是更加陰冷起來。

方鴻天沒料到方陵頗有些見識，便繼續說道：“潮州和衡州兩地知州同時上書，說最近河道上出沒大量的河賊，這些人熟悉水性，熟知地形，每每竊取民船貨物，但是卻不好抓獲，如果這是你的屬地，你該如何解決這個辦法？”

薛知秋等人聽得暗驚，這問題問得看似普通，實則極考驗能力，因為潮衡兩州多河賊可是歷年都有耳聞，每每剿滅不盡，而且還有不少河賊占湖而居，設為水寨，兩州雖有兵力，但是無奈河賊通曉退路，而且水性極佳，要想將這個問題徹底解決，絕非易事。

外國使節們聽在耳里，也看出楚皇所說的考驗絕不是做做過場，而是真的在考問題。

方策聽得眉頭皺得老高，顯然也知道這個問題十分困難，臣子們也在竊竊私語，猜測著大皇子的回答。

蘇貴妃出身大家，早年便有才女之稱，不僅熟讀詩書，而且對各地風土人情均有涉獵，方陵自小在其教導下長大，而董滄海作為御前副統領，常在上朝時守于殿外，每次回來都會將朝上所聽的事情告訴給他，于是，方陵對這些年來朝廷發生的大小事情反而是了如指掌，對各地情況也有所熟知。

聽到方鴻天的出題，他只是稍稍思慮了一下，便朗聲回道：“潮衡兩州自古以來便有河賊之事，滅之不盡，斬之又生，但是只要稍加注意，便會發現每每河賊大盛之時皆是逢年干旱時節。”

這話一說，朝臣不由小聲議論起來，甚至有人開始回憶起每隔數年河賊大鬧的事情是否和干旱有關，這一想之下，一個個便嘖嘖驚奇，發現果然和方陵所說的一樣。

只聽方陵繼續說道：“追究其原因，皆在賦稅二字。兩州多漁民，每年所交納的賦稅名目眾多，最終所得少之又少，每每旱情嚴重，魚米收獲減少，但是賦稅卻不減，于是眾人被迫落草為寇，只為謀生而已。”

聽到方陵一言道出緣由，朝臣只覺得這分析倒是合情合理。

卻聽方策突然說道：“那你的意思，豈不是官逼民凡？錯居然是錯在父皇身上了？是說父皇不夠體貼民情嗎？”

見到太子突然說話，而且言語間直接引向了楚皇，朝臣們全都噤若寒蟬，不敢有絲毫插話的表示。

方陵不卑不亢的看著他，淡淡一笑道：“潮衡兩州歷來是油水極重的肥差，上到知府，下到小吏，各種賦稅民目不斷，很多都是朝廷并不知道的私稅，然而知府要么不知，要么就是睜一只眼閉一只眼，只因為這些供稅越多，政績便越好。所以，錯不在于父皇不體貼民情，而在于下方官員瞞報。同時這潮衡兩州向來文人故鄉，純以文治州，本地兵力稀薄，外地兵馬又不懂得水戰，和水寨打仗自然每每吃虧。”

方鴻天聽得也不由點頭，詢問道：“那么，治理之法呢？”

方陵微微一笑道：“國之強，在于民，民富則國安，民貧則國亂，久起根源，便是民心。要想消除河賊，只要亂其民心，減免賦稅，并且派遣監察官員定期暗訪賦稅之事，一旦發現有官員設置私稅之事，便立懲不饒，并且將其罪行公之于眾，河賊必定受到感化，棄暗投明。當然也有一些以斂財為生，居于水寨的河賊，對這些，先可采取招安之法，以官位誘之，若不應，則從周邊調集十萬兵馬，在湖邊勤練水軍，做出攻寨之事，山寨河賊又豈能不懼，豈會不降？”

在方鴻天問問題之前，朝臣上下都沒有看好，只覺得大皇子肯定會出丑，哪知道他輕描淡寫幾句話，不僅一針見血，而且文武并用的將這個問題給解決掉了。