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這會兒功夫，王三郎也從齋房出來，看到王青洪神色有異，很是不安。

王青洪視線已經從道癡身上移開，下巴微揚，神情肅穆，對王老太爺道：“侄兒去外頭等大伯。”

王老太爺點點頭道：“去吧，我與三郎馬上就出來。”

王青洪看也不看道癡一眼，大踏步往山門方向去了。

王老太爺看著道癡，滿臉慈愛，道：“入譜、出繼，都是大事，需要選好良辰吉日方能成行，你先在寺里，過兩日選定吉日，我再使人來接你。”

道癡微微躬身道：“勞煩伯祖父。”

旁邊的王三郎，有些恍然，懷疑自己是不是聽錯了的？“入譜”這兩個字他明白，他之前也父母提及一嘴，曉得庶弟至今還沒有入族譜。父親的意思，不愿大肆聲張，想要等到年底祭祖時，再將庶弟入族譜。

老族長說的是“出繼”，還是“除籍”？不管是哪一種，感覺都不太妙。

王三郎來不及細尋思，王老太爺已經吩咐道：“你父親還等著，三郎也隨我出去吧。”

王三郎面帶疑惑，扶著王老太爺往外走，道癡將二人送出寺門，不遠處山門下，王青洪背手而立……

*

道癡沒有詢問老和尚到底對王青洪說了什么，老和尚也沒有問三郎如何如何，一老一少似乎又恢復到先前的日子。

道癡挑水、學謀、打坐、抄經，時間排的滿滿的。兩人都曉得，這樣相處的日子已經不多。連向來不知憂的虎頭，臉上笑模樣也少了，跟在道癡身后，眼巴巴地看著他。

道癡的心中，其實也放心不下西山寺。

這次回來，他發現老和尚的精神已經不如以往。畢竟是將九十歲的老人，在這山野之地，附近最近的赤腳大夫，離西山寺也要有十里距離。他不是沒有建議讓老和尚下山，可都被老和尚笑著拒絕。

他唯一能做的，就是多回來幾次。

三日的功夫轉眼而過，這三日中王寧氏打發家中老仆來了一次，送上山一個包裹，里面是一身簇新的細布新衣，還有配套的鞋襪福巾。

等到王老太爺打發王珍上山來接人的那日，道癡就褪下僧袍，換上了這身新衣。

雖說這衣服料子，比不得數日前他在十二房穿過的新衣，可針腳密密實實，可見做衣服人的用心。

道癡明白過來，那日送王寧氏下山，王寧氏摸索著他的胳膊、肩膀，并不單單是表示親昵，還是在目測他的身量尺寸，回去趕制了這套新衣。

這身裝扮，若是在百姓人家，也算是體面，可同王三郎平素裝扮比起來，卻是顯得寒酸。兄弟兩個即便嫡庶有別，處境也相差的太多，王珍在心里嘆了一口氣，甚是同情道癡。

十二房房祖，本是宗房嫡幼子，早年分房出去時便承繼大筆家產，而后祖孫三代為宦，到底有多少身家，無人能知詳情，可都曉得不少便是了。族人私下閑話時提及，都說十二房家產，在族中當能排入三甲。排在前面的是宗房與三房。

王氏宗族在安陸傳承百五十年，外房與姻親不論，共有嫡支十三房，既宗房與內十二房。按照宗法族規，宗房統領族務，內十二房協理。每年年底的祭族儀式后，便會在十二房中票選兩房值年，每房出一人協助族長管理族產，一人掌租谷錢糧出入，一人掌契據權限，一年一換，不得連管。

十二房因子孫單薄，當家人不是在讀書就是在出仕，所以從不過問族務，可族中依舊無人可怠慢，不過是因“富貴”二字。

道癡雖是庶子，可按照大明律子孫分家是諸子均分，若是從十二房分家單過時，即便不能正的與兩個嫡兄弟均分家產，可幾百畝良田，宅子鋪面都是少不了的。

可是出繼后，這一切都別再指望。

外九房的家底，又薄的不像話。即便王寧氏是出了名的勤儉持家，可祖田只有十余畝的情況下，能供出一個舉人、一個秀才，也是恨不得一個銅板當成兩個花，哪里還能攢下余錢增加田產。

王寧氏之所以決定給孫女順娘招贅，除了順娘孝順舍不得老祖母之外，最主要的原因還是因外九房寒薄，除非典田賣房，否則置辦不起一套體面的嫁妝給順娘。可王寧氏怕是心里也明白，即便典田賣房給孫女湊嫁妝，也不過是出嫁時面上好看，娘家無人的后果，不過是任婆家欺凌，反而不如招贅自己當家作主。

想到這些，王珍曉得，自己這個小堂弟到了外九房，不管以后能否真的飛黃騰達，眼下怕是要吃幾年苦日子，自己說不定正可以借這個機會“雪中送炭”……

馬車進了州城，直接駛向宗房大宅。王家祠堂，就在大宅東路。除了祭祀祖先，這里也是族長宗子處理族務的地方。

此時，王老太爺請來做見證的幾房房長都到了。

按理來說，這種族中繼房之事，本當闔族見證下行事，可為了顧全王青洪的顏面，王老太爺并沒有大張旗鼓。