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老爺子哈哈地笑，大手拍了拍他的肩，“老五這輩子最大的福氣，是有你這個知己。”

“都一樣。”

李之澄聽得一清二楚，心海翻涌起酸楚而又溫暖的浪潮。

隨后，兩位老人家一直哄著南哥兒，盤桓到暮光四合時才離開。

孟觀潮陪之澄、南哥兒回原沖的別院。

路上，李之澄看著他，“我知道你有殺手锏，想知道我隱瞞的是什么，其實很容易。為何不用？”

孟觀潮微笑，“那是殺手锏，更是捷徑。捷徑走多了，人會出問題。一生用三兩次，已嫌多。”

李之澄現出由衷的欽佩之色，想了想，道：“明日起，我照常去府上。”

“那自然好。等老五回衙門之后，每日帶上南哥兒，上午有林漪作伴，下午有我娘和幼微哄著。記得讓老五早晚派人護送。”

“好。”李之澄斟酌之后，“我進原府之前，會將一切告訴你。”

“行啊。”

當晚，孟觀潮和原沖、之澄一起用過晚膳，兩男子一起去了原府。

原老爺子、老夫人在廳堂落座，將另外四個兒子、四個兒媳喚到面前，遣了下人，詳盡地說了原沖、之澄的事，并沒略去之澄受過的那些苦。

末了，老爺子的視線掃過眾人，“你們是何看法？”

室內沉默了一陣子，男子面色凝重，女子則不是紅了眼眶，便是用帕子擦著眼角。

原大老爺沉穩地道：“這還有什么看法？快些將母子兩個正式迎進門來。爹、娘，如今可是我當家，這事兒就讓我做主吧。”

在他身側的原大夫人立時附和道，“對。老五的婚事，本就是爹娘最記掛的，這是好事啊。又不是沒原由的。對外就說……”她一面思忖一面道，“就說那一小部分——李小姐的堂哥堂嫂表哥什么的從中作梗，用李夫人脅迫李小姐，搬去了別處。

“隨后，李夫人病故，李小姐守孝。這期間，老五找不到人，我們知情與否，也沒法子不是？自然就不會跟外人提及。”

說到這兒，她轉頭，視線掃過三個妯娌，“你們說，這樣合情理么？”

三個人頻頻點頭，“合情理。”

原四夫人更是道：“誰家不是一樣？總會有一些不能對外人說的事。”

原二老爺慢條斯理地道：“李夫人病故多久了？”略停一停就繼續道，“不管那些，險些就把女兒逼吝死的人，哪里值得李小姐為她守孝。況且，李小姐又不是出嫁，我們只是要風風光光地把她迎進門。”

“沒錯！”原三老爺道，“況且，聽起來，李夫人在金陵并不張揚，也絕不會與官場中人走動，這點兒小文章，容易做。”

原四老爺卻是一直笑望著原沖，“你小子，我之前一時懷疑你有意中人，一時擔心你是不是有什么毛病。眼下好了，大家伙兒都能心安了。”

原大老爺則一直望著不動聲色的雙親，“爹、娘，你們倒是給句準話啊。這事兒得抓緊辦。”

原二夫人有些緊張兮兮的，“不會是氣老五一直沒告訴你們吧？他不是找不到人么？”

原三夫人想的更深一層，“或者是氣李小姐一直沒給老五音訊？那不是沒法子么？滿天下有幾個像她似的，過得那么苦？”

“就是啊。”原大夫人和四夫人異口同聲。

之后，室內又陷入靜寂。

四對夫妻、八雙眼，齊齊望著老夫妻二人。

老爺子與老夫人這才笑了，笑容里透著喜悅與欣慰。

孟觀潮笑著起身，走到老爺子、老夫人跟前，“要說治家有方，我只服您二位。”

“太抬舉我們了。”老爺子笑道。

孟觀潮向兩位老人家行禮，又對四對夫妻恭敬行禮，“諸位哥哥嫂嫂，我替我師妹多謝你們。我放心了，回家給師妹準備嫁妝。”

“噯，那可不行。”原大夫人立時道，“我們幫她籌備就是了，你別管那些。”

孟觀潮笑著轉身，大步流星往外走，打個手勢，“你別管那些才是真的，好好兒準備宴席就是了。”

原老夫人吩咐幺兒：“你去送送觀潮。”

原沖笑著應聲，快步追出門去。

原大夫人嘆息道：“老五和觀潮，真是勝似手足。”

原老夫人笑瞇瞇地點頭，“誰說不是。阿沖到底是有福氣的人。”說著，就想到了酷似幺兒的南哥兒，笑意更濃。

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當夜，孟觀潮半夜三更才回房。

徐幼微醒了，問他事情是否順利。

孟觀潮就說了在原家的見聞，末了嘆息：“沒有人把擔負的兇險當回事，兩輩人之間，相互擔心有人反對。那是一個家族，孟府也是一個家族。”

“原家，的確是讓人艷羨的門第。”徐幼微也生出諸多感慨。自己與他的家族，都是只有讓人著急上火的份兒。

“原老爺子、老夫人，真是不簡單的人物。”

“娘也是不簡單的人物。”徐幼微笑道，“不然，往哪兒找這么好的孟觀潮？”

他笑起來，隨即道：“明日起，你和娘給之澄籌備嫁妝。她有產業，但我們的心意是另一回事。再收拾出個院落，留給她吉日之前住進來，嫁入原府。”

“嗯！放心吧。”

“明日我撥給你們幾萬兩銀錢，不夠了就跟我說。”

“好。這種錢，我不會給你省的。”她說。