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“我選第一條路。”阿斯塔有些嗚咽了，“第一條路，我會做的，只要她能回來。”

“……”黑影沉默了，似乎完全沒有想到他會這么選，好一陣子后黑影才開口，“好吧，如果你堅持的話。但你記住，你隨時可以停止，走上第二條路。”

黑影說罷就消失了，可他說得最后一句話并不會讓阿斯塔的旅程變得更加容易。反而，這使得條路變得更加艱難了。

就像誘惑他放棄的肉在他身后，可他必須在饑餓中視若無睹。

阿斯塔無法回首接下來的一百年。那一百年的路是如此漫長，如此荒蕪。整個世界中沒有一點顏色，在最痛苦的頭三十年里，阿斯塔詛咒命運憎恨一切，偶爾的瞬間他還會恨自己的妻子。但很快他就放棄了這荒唐的恨意，因為他意識到他的妻子是這個世界僅剩的色彩了。

在第五十年的時候，他的頭腦在經年累月的折磨下徹底停頓了。他甚至記不起自己為何來到這里，為何做這一切，他不記得愛人也不記得母親，他只是日復一日習慣性的接受這一切苦難。

第八十年的某一天，阿斯塔突然驚醒在噩夢里。極致的恐懼席卷了他，他認為自己的旅程是沒有意義的，他應該返回，逃跑，開始殺死每一個人，唯有讓他們感受到一樣的折磨，阿斯塔才會覺得解放。但他控制住了自己，反復告訴自己黎明前的天空最為黑暗。

而光明終于在第一百年時落下。

黑影再度出現在了他的面前，這次他不是遮天蔽日的大，而體型和阿斯塔相似。

“……了不起，堅毅，頑強，痛苦沒有摧毀你，悲痛沒有扭曲你。”黑影長長嘆息，“唯有圣人可以拯救深淵，可深淵早已沒有圣人出生的土壤。”

阿斯塔感到困惑，他抬起頭看黑影，黑影也低頭注視他。漫長的對視中，阿斯塔感到了一種憐憫和慈悲。

“我的妻子呢？”阿斯塔用沙啞的聲音問。

“……很抱歉。”黑影這一次居然低頭，展現出了一種謙卑和愧疚，“我從未帶走過你心中所想的人，因為這一切都是幻影。”

幻影？

這兩個字像是一記重錘，把阿斯塔一下子錘出了這個世界。這一百年仿佛鏡花水月般迅速消散，他睜開雙眼，在一片狹小的黑暗中睜開雙眼。

等他回過神，才發現，百年歲月其實只過去了一瞬間？

這是什么？阿斯塔倒吸了一口涼氣。那逼真至極的幻境是什么時候侵入他的腦海的？幻覺中發生的一切，那種情緒那種痛苦，都如此真實，他的大腦沒有一刻感知到不對。

阿斯塔很快就給了自己答案，這一切看來就從這牢獄中間“那個東西”看了他一眼開始。

“你到底是什么？”阿斯塔大著膽子問道。

牢獄中的東西，那一片漆黑動了起來，阿斯塔這才發現，那似乎是一個身上纏滿鎖鏈的人形生物。

“孩子。”那人開口了，他的聲音沙啞低沉。而阿斯塔駭然的發現，這居然就是幻境中黑影的聲音，“你打開了我的地下城，卻不知道我是誰嗎？”

“你的地下城？”阿斯塔稍微放松了一點，因為他發現對面那個強大的存在似乎沒有惡意。

“這是我一手建立的堡壘。”黑影說，“也是我計劃的初始，但我失敗了，你也看得出來。”他苦笑了一聲，身上的鎖鏈隨之動了一下。

魔王。阿斯塔終于判斷了出來，他面前的，是一個真正的魔王。一個有理智的，實力恐怖的魔王。而通過他的能力，阿斯塔則進一步判斷，自己的面前是一個夢魘魔王。

夢魘，是深淵之中一個非常特殊的分類，他們非常危險，可以把敵人拖進夢中殺死。但他們通常也非常弱小，因為他們難以通過吞噬別的魔物快速進化，深淵當中的夢魘，只能日復一日地吐納魔力變強。這效率比起一般的魔物要低百倍不止。

所以阿斯塔肅然起敬，一位夢魘魔王的震撼不亞于這座地下城給他的震撼。一個夢魘成長到魔王的程度，一定天時地利人和缺一不可，用了數千年的耐心和智慧。而耐心和智慧，恰恰又是深淵種所缺乏的。

“您是一位夢魘魔王？”阿斯塔問。

“有點見識。”魔王輕笑，“不愧是我等的人，你果然……和外面的那群東西不一樣。”

“等我？”阿斯塔茫然。

“是啊，等你。”魔王輕嘆，“我等了你數百年，我從你沒出生時就開始等。我不知道像你這樣的人會何時出現，但我知道，你總有一天會出現的。”

阿斯塔更加茫然。

“孩子，坐下來吧。”魔王說，“我們要聊好長一段時間。”<script>chapter1();</script>