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“怎么了？”房間里似乎隱隱約約穿出妻子的詢問聲。

“我要出去一趟。”阿斯塔抬眼，站起來對朋友擠出了一個笑，“知道了，我們走吧。”

朋友聞言，也松懈了下來：“走吧，正好，今天要處理的東西多。”

……

要處理的東西，確實很多。

尸體，各種各樣的尸體，大部分是動物，少部分是人，各種各樣的人。口吐白沫的腫脹尸體在太陽底下曝曬著，他們周遭來來往往的是阿斯塔熟悉的朋友鄉親。這些人神色無異，他們都拿著工具處理著面前的“東西”，把他們分開后填進一口看似平平無奇的井里。

鄉親們好像意識不到自己在做多么恐怖的事，他們還在聊天拉家常，互相打招呼，關心對方的身體……

阿斯塔很快就會明白過來眼前的場景意味著什么，是了？他怎么忘記了，他又忘記了。這座村子的平靜一直是依靠祭祀維持的。大部分外來者都會被處理，少部分女性會被接納，成為他們中的一份子，而那些被處理的“東西”的血肉會用來取悅守護村子的“那位”。

“那位”庇護著村子遠離他們村外的一切紛爭和亂斗……

“村子外的世界是一片荒蕪，人與人之間彼此相食，村落與村落彼此吞噬，獲得生存的燃料。”村長一邊祭祀一邊絮絮叨叨的念著，“孩子們，你們一定要心存感恩，村落接納了你們，讓你們免受磨難。”

他們一邊說一邊高念誦詞，每個人都表達了對村子的忠誠，所有人都輕而易舉接受了這樣的生活。然后他們看向阿斯塔，裹挾著他也接受這樣的生活。

但是阿斯塔一言不發，他沒有辦法和他們一起做這樣的事。

阿斯塔臨近傍晚才回到家，接下來的幾天他都神色難看，憂心忡忡。在反復試探了妻子和母親后，阿斯塔確定她們并未參與這一切。

阿斯塔自那以后就沒有辦法享受村落里的平靜了，他腦子里一直是那只死貓，接著是妻子和母親發現這一切后的表情。

在輾轉反側了好幾天后，他在一個深夜推醒了妻子和母親：“我們走，走得越遠越好，無論外面的生活怎么樣，我們再也不回來。”

然后他們一家三口在一個漆黑的深夜離開了村落，其實在離開村口的那個地方，阿斯塔又遇到了自己的那位朋友。

朋友并沒有阻攔他，反而若有所思地勸告：“外面的世界是一片荒蕪，你們會成為獵物。但在這里，你們是獵人，我們可以用別人的血肉滋養自己。”

阿斯塔說：“滾開。”

朋友沒再說什么，側過身放他們走了，阿斯塔感覺到有一道目光緊緊追隨著他，直到很遠的地方。

離開村子的第一天，阿斯塔就發現朋友所言非虛。外面的世界……真的是一片惡土，這里沒有一處平靜之處。這完全就是一個弱肉強食的恐怖世界，阿斯塔不得不帶著家人沿著小路向前，白天躲避野獸，晚上躲避其他的流浪者。

他們這樣茹毛飲血，條件艱苦地度過了好幾個月，也就是在這時候，冬天來了，食物漸漸消耗殆盡了。或者說，找食物的速度追不上消耗的速度。母親甚至染上了疾病，阿斯塔不得不握著她的手送別了她。

痛苦饑餓的陰霾纏繞在他和妻子身上，妻子的身體也日復一日的虛弱下去。

那一天還是到來了，阿斯塔在一個寒冷的夜里把妻子抱在懷里，他倆都饑腸轆轆，長期不進食讓他們動彈不得，阿斯塔隱約意識到他們倆只能活一個。

只能活一個，資源太貧瘠了，這個想法突然出現在他腦子里。阿斯塔想，帶她們離開村莊是正確的嗎？這個世界不吃別人就一定會被吃嗎？

“我活不下去了。”妻子卻先他一步開了口，“用我的血肉度過這個冬天吧。”

她的聲音平靜，甚至有種殉道者的虔誠。她心甘情愿，這種心甘情愿甚至蠱惑了阿斯塔。

阿斯塔的唇此時正貼在妻子的脖頸上。溫熱皮膚下的血管跳動著，跳動著，散發著驚人的誘惑……

如果被蠶食的血肉是心甘情愿呢？阿斯塔這才發現自己心底原來有這樣的惡念，但這惡念讓他痛苦萬分。因為他又想起了他的媽媽，他的媽媽希望他做一個正直堅毅的人，不論在怎樣的環境里，都不要屈服。

阿斯塔沒有屈服，他把自己的妻子抱得更緊了。

“你必須活著。”阿斯塔聽見自己說，“你必須活著，而我會為媽媽報仇。”一定要有人為媽媽的死負責，阿斯塔想，這個世界有一種荒誕的空洞，但他的想法卻落地生根，清晰無比。<script>chapter1();</script>