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他斟酌了片刻，閉上眼睛，說：“雖很不想將此事告知嫣兒，不過，其實我的腿腳一直沒什么問題。這么多年都假裝坐在輪椅上，不過是想省事罷了?！?

皇后與裕貴妃，原本是不想留他性命的。后來見他雙腿殘疾，毫無奪位可能，又被陛下厭棄與報復著，這才幸災樂禍地將他留了下來，算作戰勝了純嘉皇貴妃的一個見證。

“等等，你……”朱嫣睜大了眼睛，一時難以消化，“你說，你的腳，一直都是好的？”

“嗯……這個么……”李絡有些不想在此事上纏繞，生怕朱嫣一會兒又生氣了。他抬起頭來吹了一聲哨，道，“暗衛，下來接人吧。我和朱二小姐聊夠了，是時候回父皇那頭了?！?

哨聲一落，便有三四個暗衛齊齊冒頭。朱嫣一見到這些人，立刻想起來李絡身旁確實有幾個身手非凡、飛檐走壁的暗衛。對于他們而言，接自己與李絡上坑洞去，簡直輕而易舉。

想到自己能上去了，她松了口氣。但她忽的又疑惑起來：既然有暗衛，怎么早不喊？

“李絡，你怎么現在才喊他們來接我倆上去？”朱嫣的目光滿是懷疑，“難道你的暗衛，方才都迷路了？”

“我……”李絡清冷著面色，淡淡道，“我就是，想和嫣兒在下頭談談心，才叫他們待著別動的?！?

朱嫣：……

你給我老實待在下頭吧你！

作者有話要說：　　不好意思，今天的更新遲到啦，請讀者包涵。

第71章 死訊

朱嫣回到宴會上時, 早過了清點獵貨品的時辰，比賽的頭名也已經分出來了。她帶著一頭袖子的草葉在萬氏身旁坐下, 萬氏見她形貌狼狽又歸來的遲, 不由有些埋怨。

“小丫頭，跑到哪里去貪玩了？叫母親平白擔心了一陣, 還叮囑你哥哥去找?！比f氏撣撣她衣上的草葉, 皺著眉，“這么多葉子，你這是去打獵, 還是去地上打滾了？一點都沒有朱家女兒的樣子。瞧你也什么都沒獵著，真不知道是去做什么了?！?

天色已暗, 御帳前點燃了篝火, 木薪噼啪作響, 騰躍起赤色火焰，照的四下里一片暖意。番邦舞姬正于御前翩翩起舞, 裙角如魚尾波似的, 旋起一陣靡靡之色。兩旁坐著司樂坊的女伶, 身量細細, 素手纖纖。六幺起手，小管丁寧，很是熱鬧。

朱嫣心虛，自知理虧，道：“才出去沒多久，便跌到陷阱里頭去了。多虧五殿下相助, 好不容易才爬出來呢?！?

“什么？”萬氏一緊張，問道，“可有摔傷了？這是倒了哪里的霉，好端端的，竟能摔到那等地方去！”

“五殿下來的及時，嫣兒沒受什么傷，請母親放心。”朱嫣連忙道，旋即，又移開了目光，望向焰火前翩翩的舞姬，問，“今回奪得頭名之人是誰？不會是大殿下吧？”

“大殿下雖也擅長打獵，但今年可不是第一名呢?！比f氏呵呵笑了起來，“要說打獵這等馬上的事情么，還是北將軍更在行些。”

朱嫣知道“北將軍”是誰，說的是常駐北境的懷固將軍洪致庭，今年四十幾許，正是身強力壯的年紀，又兼之在北境線上待了十來年，馬上功夫叫人驚嘆。這樣的熟手能拿第一名，并不叫朱嫣意外。

雖說李絡沒掀起什么水花，但這風頭也沒叫李淳和李固單獨拿去了，倒也是不錯。她安下心來，咬一口碟子里的芋泥糕，打眼瞧起帳下的舞姬來。

這番邦來的舞姬，與京中人的長相自是有些不同，鼻梁格外高挺，眼瞳隱隱還有些泛著藍色，微卷的發間散插一枝錦花紅翎，一舞一動間，都格外妖嬈。但凡是個男子，都忍不住多瞧兩眼；而坐在陛下身側的裕貴妃，表情則極是不好，恨不得在這嫵媚的舞姬身上剜出個洞來。

席間絲弦樂聲不停，忽有個小宮女匆匆行來，附著到皇后耳旁，小聲說了些什么。

“你說什么？”皇后的眉頭一皺，面色頓時為之一改。但大抵是顧及陛下興致正濃，不便打攪，只低聲囑咐道，“先叫人去查查是怎么回事，莫要驚攪了陛下?！?

裕貴妃坐在近側，耳朵很尖，在嘈雜的樂聲里捕捉到了皇后與小宮女的話。她本就因這舞姬對著皇帝媚眼如絲而感到不高興，此刻清了清嗓子，借機發作起來：“皇后姐姐，什么事兒不能驚攪了陛下呀？”

皇后端莊笑笑，道：“眼下宴席正酣，什么事兒都不及陛下高興來的重要。等宴散后再說吧?！?

裕貴妃見狀，冷哼道：“若是心里沒鬼，怎會藏著掖著不說？我瞧皇后娘娘病了一場之后，是越來越糊涂了。這六宮給皇后姐姐掌管，也不知道會出什么事兒？”

裕貴妃這話說的極不客氣，嗓音又尖，眾人不由紛紛側目望過來。就連在篝火前翩翩起舞的舞姬，都有些訕訕地停下了腳步，一副不知所措的模樣，眨著一雙眼睫兒倏長的藍色美目。

皇帝有些不快，問道：“出了什么事？”

皇后卻蹙了眉，有些不愿啟齒的樣子，道：“怕打攪了陛下的興致……”

“說罷！”皇帝頗為不耐，“能是什么大事？左右不過婦道人家的口角紛爭。”

皇后露出為難色，又有些驚哀的模樣，小聲道：“啟稟陛下，這確實不是一樁說的出口的事兒。方才…有人在東邊的林子那里，瞧見福昌的伴讀上吊自盡了。”

此言一出，不止是皇帝，就連御帳下的臣子都露出了詫然之色。議論之聲，頓時如竊爬之螻蟻，遍布了篝火旁的每一寸土地。

福昌殿下的伴讀，竟挑著眼下這個宴會的節骨眼兒，在東邊的林子里上吊自盡了？

見眾人交頭接耳的議論，朱皇后很是難堪，眼眶亦忍不住一紅。她自袖間掏出帕子，揩了揩淚滴子，小聲道：“陛下難得行獵駕幸，臣妾本不欲用這件事打攪陛下，可這到底是活生生一條人命，且那丫頭也是在臣妾身旁跟久了的。突逢此事，實在是……”

說罷，便面色發白，又悲又驚的樣子。

席下有秦家的副都御史，毫無頭緒地聽了半天，終于反應過來那“福昌殿下的伴讀”說的是誰，當即刷白了面色，顫巍巍站起來道：“娘娘，不知…不知您所說的，可是…小女，秦元君？”

朱皇后嘆了口氣，點點頭道：“正是。本宮也不知曉怎會發生這樣的事！前一時還好端端的，忽而便吊在了樹枝上頭！”

秦副都御史面色一青，當即有些站不穩了，人向后摔去，還是左右的同僚攙扶住了他。他哆哆嗦嗦地問道：“怎，怎么會呢！娘娘…不知，不知元君現在在何處？”

皇帝皺著眉在旁聽著，先前宴飲的興致已經全數消散了。這好端端的秋獵宴會，外頭卻死了一個人，誰還能心無旁騖地坐在這兒喝酒呢？！

他暗暗覺得晦氣，但又不得不給臣子一個交代，便怒道：“怎么回事？！皇后，既然是你宮里的伴讀，那怎么也不見你好好照應！大好的日子，竟出了這樣的事情！”

朱皇后面孔青青白白，一副自責的樣子，道：“陛下，臣妾也毫無頭緒呀！”

皇帝煩不勝煩，但看著老副都御史顫巍巍靠在椅上，人如癱了似的起不來，他又不大抹得開面子訓斥，只好做出威嚴的模樣來，道：“秦愛卿，此事朕一定會給你個公道。既然秦家的姑娘在草場附近出了事兒，朕又在此處，沒道理放著不管。來人！去仔細查！”

未多時，秦元君的尸身便被抬至了御前。但見秦元君躺在一方白布上，雙眼緊合，如睡著了一般毫無生息。脖頸上有極粗的一道勒痕，足有二三指那么寬，紅得發紫，料想是上吊時所用之物留下的痕跡。

這尸身一抬上來，便有婦人忍不住驚懼做嘔。念及秦家的臉面，皇帝連忙揮退了群臣百官，叫個個人都先回帳中去，只留下皇后與秦副都御史等人近前。

裕貴妃雖也心底惡心晦氣得很，但為了與皇后較勁，卻死活不肯退下。她暗暗覺得這秦家伴讀死的冤枉，定然與皇后有什么干系。若能趁機抓到皇后的把柄，那真是再好不過了。以是，裕貴妃強撐著惡心，也要留在御前，只不過人遠遠地站著，不敢上前。

秦副都御史一見女兒如睡著一般的容貌，當即撲了上去。一番摸索后，竟然悲痛地大哭起來，老臉緊皺，嗷嗷號喪：“元君呀??！元君！我好端端的女兒，怎么忽然沒了？近日來你與家中不言不語，爹娘只當你心中有事，未料到便這么突然地沒了……元君呀！”

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