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不過，縱是朱嫣不在乎五殿下雙腿殘疾，萬氏也有法子叫她斷了念想。

“嫣兒，你是不是想著，你不在乎五殿下是否雙腿有疾，也不在乎他與那個位子有沒有緣分？”萬氏也不惱，只慢慢地拿帕子按著嘴角，“你心底是歡喜了，但你有沒想過，咱們朱氏一族會如何？”

朱嫣聞言，微微地愣住了。

萬氏含著皺紋的嘴角徐徐浮出一片淡笑，道：“咱們朱家世代簪纓，可你父親、哥哥在朝上也是萬般不易。朝上事多務艱，叫你父親掉了多少頭發。你皇后姑母雖脾氣傲，心眼兒也重，但到底還是愿意遞話的，這么多年來也幫了家中不少。前時你哥哥想攬出缺，便是你姑母說動了陛下。這京城里吶，哪一家高門朱戶不是闔府拼著命去往上走？又有誰是容易過的！姑娘家自也是推脫不了。你姑姑雖是皇后，可她也有老去的那一日。屆時，六宮之主換了人，羅家女拿了寶冊鳳印，你說，她還會不會讓朱家的女兒再嫁進宮里頭去？”

這一番道理下來，朱嫣聽得怔怔的，心里忽的酸起來，喃喃道：“母親，女兒明白的。”

萬氏伸出手，仔細摸著朱嫣的手背，嘆口氣道：“你若能做將來的皇后，也能幫上你父兄不少。”

朱嫣的手嬌嬌白白的，似一塊杏花豆腐，指甲蓋圓嫩鮮亮。萬氏瞧瞧朱嫣白凈細嫩的手指，再看看自己的手掌——縱是每日里都香膏藥脂的保養著，但到底是風華已逝，瞧著皺紋橫生了。碧玉的扳指扣在上頭，就像跨在溝壑上似的。

萬氏想，其實她也不是那么在乎朱氏的門楣，這些面子話都是說來誆誆嫣兒的。朱家少出一個皇后，還能當真倒了不成？朱家能否再上一層，她不在乎，真的不在乎。可她家嫣兒生的這樣嬌貴，金喂玉養的，唯有皇后的鳳座才配得上；便是沒有后位，也得是個尊尊貴貴的王妃娘娘。若她當真嫁給一個瘸子，那后半生又當怎么辦？

嫣兒是個狠心的，自己愿意陪那無寵的五皇子蹉跎，但她這個做母親的不愿。要想壓住嫣兒的心思，便只能拿家門來壓了。

萬氏將朱嫣的心思猜的很準，果然，朱嫣安靜了良久，眼睫忽閃忽閃的，琥珀似的眸里幾要閃出細細的水光來。好半晌后，她低聲道：“謝過母親教誨，女兒心里記得了。”

萬氏見好就收，眉頭舒展著笑起來：“好了，不說這些不高興的。馬上就是你的及笄禮，禮服已經做好了，這兩天你先試試，看看合不合身，還有沒有要改的。咱們家嫣兒，及笄那天定是整個京城最漂亮的姑娘。”

朱嫣也露出笑來，點點頭：“好，明日就試。”但是這笑有些縹緲，眼里含著瓢潑的霧。

外頭有婆子扣門，道：“夫人，老爺回來了，路上碰著了大公子，兩人一道來的，都過影壁了。”

“回來了？”萬氏起了身，對朱嫣道，“你父親和哥哥回來了，走罷，去前頭見見人。許久沒見了，他們也想你想的緊。”

朱嫣抿唇一笑，乖乖起了身。

朱嫣的父親朱敬觀是個性子淡薄的人，整日里忙著朝上的事，與一雙兒女說話比萬氏要少些。他對規矩看的極重。小時候朱嫣貪玩，摔壞了書房里一方硯臺，便吃了父親好大一通教訓。子繼父習，朱嫣的大哥與父親朱敬觀也是一般模子里刻出來的，一樣的重規矩禮教，說話刻刻板板的，如塊木頭似的。

不過，這父子二人性子雖淡薄，對朱嫣卻是打心底里疼愛的。見了她，也是一陣唏噓歡喜。只可惜朱嫣心事重重，在父親與哥哥面前便不如從前那樣愛說話了。

等到終于敘舊罷了，朱嫣才遲遲地回到了自己的房中。她坐在南窗邊，瞧著外頭的一汪月色，只覺得眼里霧蒙蒙的。

琴兒聽著外頭窸窸窣窣的蟲鳴，小聲問：“小姐，天晚了，要不要安置了？”

“我再坐會兒。”朱嫣說，“想事呢。”

“小姐可是在想……大殿下的事兒？”琴兒小心翼翼地問，分毫不敢提李絡。

“是呀，我在想著大殿下呢，”朱嫣垂了眼簾，聲音淡淡的，“我在愁呢，大殿下若是叫我做側妃，而不是正妃，那可怎么辦呢？要是大殿下當真這么辜負我，那我可是要傷心的。”

她低頭，恰好瞧見兩滴滾圓的水珠子啪嗒落下來，在裙上氳了兩個墨點子。于是，朱嫣喃喃道：“你瞧，我是當真傷心極了了。大殿下怎么能想著叫我做側妃呢？他怎么能這樣呢？”

作者有話要說：　　不慌，你家小5不瘸，還是猛男。

第35章 及笄

朱嫣及笄的日子很快到了。

打午時起, 朱府內外就變得極熱鬧。朱紅的大門前，高第華朋之車馬絡繹不絕；自馬車上頭下來的賓客, 皆是京中一流名門的太太夫人、小姐閨秀。放眼望去, 滿目皆是綠鬢云鬟、金鎞玉釵。隔著墻瓦，便能遙遙聽見寶瑟朱弦之響, 如扣玉鐘。

朱家世代門閥, 京中誰不想攀上點兒根枝？便是那些拿不到帖子的人，也鉆破了腦袋、想著法子進去，以至朱家門庭若市。萬氏攜著妯娌和兒媳婦, 笑盈盈站在門前待客，忙里忙外的, 如陀螺一般停不下來。

眼見著高陽侯家的太太小姐們到了, 萬氏捋了下鐲子, 上前笑著寒暄：“侯夫人，長久不見了, 身子可還安好？”

高陽侯家的夫人年關時染了病, 臥榻到天氣暖和了才好轉, 如今瞧著人還瘦瘦孱孱的, 又被一身金玉壓著，得靠兒媳挽著才顯得穩妥些。

“現下天氣熱了，身子也康健多了。叫右司夫人一直掛懷著，我心底多少愧疚呢！”高陽侯夫人虛虛地笑起來，也是一番客套。

高門大戶之間客氣寒暄，總不過這些事兒。身子是否康健安好、兒女婚嫁子嗣如何, 再則互相吹捧謙讓一陣，面上笑盈盈地往來，絕不會冷落了場面。不過高陽侯夫人心里還記掛著一件事，等不及人跨進堂里，在穿花廊上就同萬氏低聲說起來。

她先是捉著萬氏，細碎地說閑話：“右司夫人，前兩年我身子骨不好，甚少帶著幾個孩子出來走動，也沒能叫他們見了世面，多少有些可惜。”

萬氏客套道：“哪里的話？侯爺家的幾位公子，那都是才名遠揚的。”

萬氏臉上這么笑著客套，心底卻有些鄙夷。滿京城的，誰不知道高陽侯的長子和次子都不大成器？一個喜歡斗雞賽馬，一個病懨懨的，和他母親一副德行，只有最小的那個還行些。

“你可別夸捧，我家兩個孩子怎樣德行，我還是清楚的。”高陽侯夫人笑著搖搖頭，“不過我那幺子卻是個還能拿出手的，不知右司夫人還記不記得了？他十四歲上時，老太君過大壽，還給右司夫人敬過一回茶。我那幺兒名字是兩個字的，叫‘元甫’，如今約莫是十八歲的光景，與朱二姑娘恰好差了三歲。”

萬氏聽了，心里拉長了“哦”一聲，已清楚了高陽侯夫人的來意。左右不過是看上了嫣兒，想替自己家的幺子說親。這樣的人近來沒十個也有八個，給自家的嫡生的、旁支的親眷的、老鄉的同僚的說合，萬氏一概回絕了。

對付高陽侯夫人這樣的來客，萬氏自有一套本事。她笑瞇瞇道：“元甫？我當然記得。我們四房家有個姑娘，與他是差不多年歲，小時候還一道踢過皮球。”

見萬氏不提自己的女兒，反倒提起四房的姑娘來，高陽侯夫人頗有些訕訕了。她想把話題再打回去，便道：“是么！我年歲大了，不記得了。倒是朱二姑娘，我記得清清楚楚。如今她及笄了，想必日后提親的人要踏破門檻。”

萬氏道：“她便是及笄了，在我眼里也是個小姑娘。沒遇上合意的，那便在跟前再留兩年，左右不急著出嫁。”

萬氏已這樣說了，高陽侯夫人終于是不好再說什么，堪堪止住了話頭。萬氏見狀，笑著叫來自己的兒媳姚氏，叮囑道：“請侯夫人去花廳坐坐，我去瞧瞧嫣兒。”

姚氏順服地應了。

萬氏交托了手里的事情，便穿過門檐，過了園子，進了朱嫣的院中。幾個丫鬟正守在屋檐下，垂著頭站著。一看夫人來了，個個都低身行禮：“見過夫人。”

“怎么不進去伺候？”萬氏奇道，“小姐已經收拾妥當了？”

“小姐說人多了嫌吵，只琴兒一個人就夠了。”其中一個丫鬟怯怯道。

萬氏聞言，道：“那你們都下去吧。”

等丫鬟們如魚似地退出了院子，萬氏推開門跨了進去。如她所想的一般，朱嫣既沒在妝鏡前梳妝，也沒在屏風后更衣，而是怔怔坐在南邊兒的圓窗下出神。窗外有一叢青蔥秀麗的竹子，煙光一搖，自窗紙外頭落下來，將她白皙的面孔也篩出竹葉的輪廓。

“嫣兒，梳妝打扮都收拾妥當了嗎？”萬氏道。

朱嫣如夢初醒，這才起身道：“給母親請安。一切都妥當了，女兒便想坐著歇會兒。”