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日光太盛,皇后瞇了瞇眼,虛抬起手道:“都起來吧。今兒是來玩的,自在便好,不必拘泥于虛禮。”
“謝皇后娘娘。”
李淳站在朱皇后身旁,目光止不住地偷偷四望。
他知道,今日來的這些貴女之中,定然有母后心儀的大皇子妃人選。只是不知道,寶津樓上那一排環肥燕瘦、枝頭戴花的女郎里,誰才是正主?
想到此處,李淳收回目光,湊在朱皇后耳旁,小聲道:“母后,兒臣有一事不解。”
“哦?什么事兒?”朱皇后獨坐在鳳椅上,接過了謹姑姑奉上的熱茶。
李淳目光閃爍,遠遠望著寶津樓下的幾個小人。那是正在訓馬的福昌公主與兩位伴讀,她們的身影在碧綠一片的草場上,便如幾個黑點似的。
“母后,兒臣不明白,為何嫣表妹須做側妃,而非正妃呢?”李淳蹙眉問,“表妹的家世與才貌都無可挑剔,兒臣覺得她配得上正妃之位。”
聞言,朱皇后險些笑出了聲。
“心疼了?”朱皇后揶揄他一聲,慢條斯理道,“你說的不錯。嫣兒確實無可挑剔,若是嫁給關雎宮的那位二殿下,做個正妃,那也是使得的。”
李淳被揶揄了,訕訕道:“倒也不是心疼了。母后的決斷,兒臣又怎會有異議?”
朱皇后朝李淳招招手,令李淳近了他身側,壓低嗓音,道:“傻孩子,你身上流著一半朱家的血。別說讓嫣兒做側妃了,便是嫣兒不嫁給你,整個朱氏一族也會豁出全部身家,來助你一臂之力。如此一來,將正妃之位許給朱家女,豈不浪費?”
李淳聞言,恍然大悟。
“母后說的是。”李淳靦腆地笑起來,“是兒臣想得疏漏了。”
——若是朱嫣做正妃,那他就只有朱家這一個助力。而若是令其他家族的女兒來做正妃,那他可以得到的,便是兩個家族的鼎力相助了。
見李淳悟了,朱皇后眼底有欣慰意。
不過,她始終覺得有一絲遺憾——李淳哪里都好,只是有時未免太過老實遲鈍了。說難聽點兒,那便是平庸。這在皇宮之中,可是極易吃大虧的。
“淳兒,瞧見那個柳黃衣裙的女子了嗎?”朱皇后用折扇遠遠一點,笑對李淳道,“那是羅家的大小姐,性子淑雅端莊,容貌出眾,還擅調香,在京中可是佳名遠傳。一會兒,你去將她請來。母后有話想與她說說。”
李淳哪里還有不明白的?看來這位羅氏的貴女,便是母后心儀的正妃之選了。
他不由得多望了一眼,待瞧見那羅氏女容貌幽雅端靜,他心底也生出一縷歡喜之意來。
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寶津樓下,朱嫣全然不知李淳與朱后的算盤。
福昌公主有一匹愛馬,名喚“白雪春”,通體棗紅,性子溫馴,平日里就飼在球場附近的馬廄中。眼下里,福昌正一邊摸著白雪春的鬃毛,一邊對兩位伴讀頤指氣使。
“你們兩個就別上場了,隨便尋個姊妹來替代。”福昌挑眉,對身旁的伴讀道,“嫣兒不是要幫母后操持馬球會嗎?現在一定是忙得很了。至于秦元君,你本來就不怎么會騎術,有你沒你一個樣兒。你們兩個,都回寶津樓去吧。”
聽福昌這么一說,朱嫣心底明白得通透。
為了不讓齊知揚在球場上瞧見多余的人,福昌公主可是煞費苦心了。她和秦元君原本都是要上場的,如今倒好,個個都回去坐冷板凳了。
“那嫣兒祝殿下旗開得勝。”朱嫣沒什么異議。反倒是秦元君,猶猶豫豫的,下不了決心,還想再多嘴幾句。
“殿下,元君的騎術雖不精,但您只身一人上場,多少叫人不放心。若不然,還是讓元君陪著您吧。”半晌后,秦元君擠出了這句話。
馬球會上來的都是各家的貴介千金,若是能順手拿個名次,她的身價自然水漲船高。且她家中的幾房堂姐妹們也都來了,若是見她沒有伴在福昌公主身旁,而是在寶津樓上當個看客,這豈不是要笑死人了?
福昌公主聞言,面色小有不悅:“不放心?有什么可不放心的。你陪我上場,那才叫不放心呢。誰知道你會不會摔下馬來,拖我的后腿?”
頓一頓,福昌譏笑起來:“哎呀呀,你莫不是想趁著今日出出風頭,好叫大皇兄多看你兩眼吧?你做夢倒是勤快,平日里怎么不見你這么機靈?”
被福昌公主這么一嘲,秦元君的面色掛不住了,只得漲紅著臉,低聲道:“元君只是擔心殿下罷了。殿下嫌元君礙眼,元君便退下了。”
“知道自己礙眼就行。”福昌冷哼一聲,一拎披風,踩上了馬鐙子,“還不滾遠點兒?小心我用鞭子抽你。”
等福昌騎著馬走遠了些,秦元君才露出懊惱的神色來。
堂堂公主伴讀,卻得在寶津樓上做冷板凳。自己家的那些個堂姐妹們,指不準要怎么嘲笑她呢!
“走罷。”朱嫣一眼就瞧出她的心思,“少擺臉色,叫皇后娘娘瞧見了,又要挨訓。”
秦元君小瞪一眼朱嫣,嘀咕道:“用得著你說?”
自上次告密之后,秦元君對朱嫣就沒有好臉色。在福昌公主面前,她還收斂一點兒。到了人后,秦元君便一副皮笑肉不笑的樣子。
兩人一前一后,朝寶津樓走去。秦元君正低頭尋著路,冷不防打從東邊跌跌撞撞沖過來一道藏藍色的人影,竟是個氣喘吁吁、兩鬢霜白的老嬤嬤。
也不知這老嬤嬤是不是兩眼昏花,人都快要撞到秦元君了,腳步也不曾停下。秦元君被福昌訓得本就在氣頭上,瞧見這老宮女沖來,想也不想,雙手一推,怒道:“你沒長眼睛啊?!”
噗通一聲悶響,這老嬤嬤竟與她身后的朱嫣撞了個滿懷。
朱嫣被重重地撞了一記,眼前微晃金星,腳步踉蹌后退;鬢邊一支發簪飛了出去,叮當落在了地上,碎成了三截。
見出了事,秦元君微吸一口氣,倉促道:“朱嫣,撞,撞你的是這個宮女,和我沒關系。我…我先回寶津樓了。”
說完,秦元君拔腿就跑。
朱嫣好不容易站穩了,就只看到秦元君提著裙擺,一溜煙兒地跑遠了。她心里微微一氣,卻也沒法說什么,只得低頭去看那嬤嬤。
藏藍衣裙的老嬤嬤跌坐在地上,瘦臉掛著苦意,正一個勁兒地揉著腳踝。這老嬤嬤的面孔有些眼熟,朱嫣想了片刻,認出了她是誰。
“黃嬤嬤?”朱嫣有些驚詫,“這樣急匆匆的,是去哪里?”
“老奴適才去取五殿下的藥了,這才如此匆忙。沖撞了貴人,還請這位貴人見諒。”黃嬤嬤忍著腳踝扭崴的疼痛,連忙與朱嫣請罪,“只是五殿下離不了藥,還請您大人有大量……”
話到一半,黃嬤嬤抬起頭,察覺到她撞到的女子竟然是岐陽宮的公主伴讀,頓時倒吸一口涼氣。
要是撞了旁人,興許還有回旋的余地。可這是朱嫣,是福昌公主的伴讀!惹到了她,別說是自己區區一介奴婢了,便是五殿下,可能都要連帶著倒霉。