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大火后的幾日，皇后姑姑特地將朱嫣召到了賢育堂說話。

那時的皇后年恰而立，她是朱嫣的姑姑，容貌周正，頗有鳳儀。

皇后的珠寶首飾、衣裙披帛，樣樣都精致華美，讓朱嫣極為喜愛。但朱嫣最喜歡的，是皇后鬢間一枚五尾鳳釵。鳳釵的釵尾，是一只騰翅欲飛的金羽鳳，眼睛點了顆剔透的大紅寶石，下垂寸把長的金珠流蘇，美得叫人看花了眼。

賢育堂里，皇后親昵地將朱嫣摟在膝蓋上，抿唇笑問：“嫣兒呀，前幾日長定宮起了火，你知不知道？”

朱嫣點頭：“嫣兒聽福昌殿下說了。”

皇后又遺憾道：“裕娘娘宮中的翠柳，在那場大火里沒了。聽謹姑姑說，嫣兒那時候往長定宮的方向去了，你可有瞧見了什么？若是翠柳死的不明不白，姑姑這個做皇后的，總得為她討個明白。”

朱嫣搖搖頭，懵懂地說：“長定宮在哪兒呀？嫣兒沒瞧見。”

“哦？”皇后撥弄一下鬢間的珠釵，又問，“沒有瞧見翠柳與旁人爭執？”

朱嫣搖了搖頭。

皇后悄然一笑，將小朱嫣放下膝蓋，說：“沒瞧見，也好。那大火怪瘆人的，瞧見了，難免要做噩夢。”

朱嫣想起沖進長定宮火舌中的少年，還有那轟隆一聲巨響，心跳得微快。很快，她乖巧地說：“有皇后姑姑在，不會做噩夢的。”

皇后被她哄的高興，賞了她一塊糖，又對身旁的謹姑姑說：“去和裕貴妃知會一聲，翠柳是自個兒命不好這才沒了的。別把什么事兒都賴在咱們歧陽宮頭上。說大火是咱們宮人放的，說出去聽聽，也不嫌笑話？”

謹姑姑扶著皇后起身，憂慮道：“五殿下不是說，他親眼瞧著了？翠柳的頭被打爛了，又起了火，這才沒跑掉……阿彌陀佛。”

皇后撫著尾指上的玳瑁護甲，慢條斯理道：“五皇子的話，陛下是不會信的。他也是個可憐孩子，剛巧人在火里，腿都被梁柱子砸壞了，現下人還渾渾噩噩的呢，也不知道將來能不能清醒？”

謹姑姑笑說：“也是。五殿下想來是驚懼憂思過度，這才看花了眼，不足為信。”

朱嫣捧著那塊糖，目光卻緊緊挨在皇后的五尾鳳釵上。

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一睡沉沉。再睜眼時，菱花門外的天色已微亮。

琴兒還沒來叫起，朱嫣揉著眼，自己披衣起身，一雙足塞入腳踏上的鞋履中。春寒尚且料峭，早晚尤其冷。暖爐里的炭火早就熄了，她一雙腳凍得冰冷，塞進鞋里也是枉然。

她這手腳虛寒的毛病有許久了，大夫來看，只說要好好調養著。在家中做小姐時，自然是千嬌百貴，每晚都會用藥方泡腳；可自打進了宮里，做了福昌公主的伴讀，也就沒了那么多的講究。

琴兒聽到響動，進來伺候她更衣。她一邊給朱嫣系衣帶，一邊絮叨著說：“小姐今兒個要陪福昌殿下進學吧？奴婢前時打探過了，大殿下今日也要去先生處的，您可要抓緊些。”

朱嫣原本很是困倦，一聽到“大殿下”，立時，人就精神起來。琴兒見她眼里有光彩，便去妝奩匣里抓起一把珠釵，問：“嫣小姐不如好好打扮一番吧？”

朱嫣思索一下，說：“罷了，只按尋常來吧。”花枝招展的，福昌殿下瞧見了，定會覺得心里不快。

琴兒笑說：“也是。小姐不必打扮，就已是叫人傾心。到時候，大殿下一定會盯著您瞧個不停呢。”

朱嫣勾了下嘴角，并不說話。

收拾用膳妥當，朱嫣到了轉角廊上等著。沒多久，另一位伴讀秦元君也來了，二人一并候著福昌公主從皇后那請安出來。

皇后的賢育堂前，兩個小太監正在掃地。今年合歡抽芽早，這個時節，枝頭便有嫩綠冒頭了。樹下有個宮女抱著香盤，將下半夜的香灰簌簌倒在地溝里。

春寒微微，秦元君的掌心發冷。她搓搓手，偷瞥一眼朱嫣，只覺得有滿肚子話想說，但又不敢說。

這深宮高苑，本就不是可以與人推心置腹的地方。

秦元君是副都御使家的小姐。她父親的官職，在京中也算一流。秦元君被皇后選為福昌公主的伴讀時，她的父母皆是受寵若驚、高興無比。

入宮之前，秦夫人千叮嚀萬囑咐，叫秦元君務必謹慎小心著些，哄的公主開開心心的。若她能安穩做上兩三年的公主伴讀，日后出嫁時，門檻也是水漲船高，叫人不敢小瞧。

可入了宮之后，秦元君才發覺，這公主伴讀并不是那么好當的。

至少，迄今為止，福昌公主對自己都沒個好臉色。前時年關，秦元君回家與母親大訴苦水，但母親卻板著臉，直怨她沒用。

“怎的朱家的二姑娘行，你就不行了？你也不是才貌差她多少，怎生就哄不好福昌殿下了？”秦夫人真真是懊惱極了。

秦元君心里暗暗嘀咕：朱嫣能行，自己不行，這不是理所當然的？朱家什么門第，咱家什么門第，母親心底還不清楚么？

皇后娘娘姓朱，與朱嫣是親姑侄；福昌殿下與朱嫣，乃是自小就有交情的表姊妹；往上數三代，朱嫣的祖父還是帝師，父親更是陛下的左膀右臂、肱股之臣。這般豪閥名門出身，朱嫣當然有底氣在皇后與福昌公主跟前說話、做事，不必畏手畏腳。

秦家呢，可沒有這些個錦繡榮華。

秦元君正在心里腹誹著，前頭賢育堂的門吱呀呀地推開，皇后送著請安罷的福昌公主出來了。庭院里，太監、宮女齊刷刷地蹲下了：“皇后娘娘金安。福昌殿下貴安。”

朱皇后穿一襲嫩鵝黃衣袍，松挽珠釵，戴著螺鈿護甲的手持一塊帕巾，仔仔細細擦拭著福昌的嘴角。

“今日去學堂，可不能叫先生再生氣。”皇后收起手帕，關切道，“福昌，你是嫡公主，懂不懂這些策論學識，于你倒是無所謂，橫豎不會有損你的身份。只是，悖逆了先生，多少對你的聲名不好。”

福昌公主還困倦著，懶洋洋打了個呵欠，道：“女兒知道。”

瞧她這副模樣，朱皇后還是擔心。她抬手招來朱嫣，道：“嫣兒做事，本宮一向放心。你可得緊著些盯住福昌，萬萬不可叫她再悖逆了先生。”

朱嫣低身行禮：“嫣兒明白。”

秦元君眼巴巴等著皇后也點自己的名兒，叮囑上一二句，但皇后卻像是沒瞧見她似的，只是替福昌公主攏了攏披風，道：“去吧。”

第3章 問罪

福昌公主錦履慢移，人下了臺階，走向岐陽宮門。她還困盹著。朱嫣見狀，便從袖中掏出一個系了穗子的香包，雙手托呈：“福昌殿下，這味香醒神。”

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