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那是在處罰了傭人們之后,那天晚上,伊莉莎讓尤里搬出了她的房間。
“夫人,您真的還要留下他嗎?那只貓魅。”老管家替伊莉莎端上溫度適中的紅茶,將她書桌上散亂的賬簿和信件收拾妥當,做完這一切后,他并沒有立刻離開。
“利昂叔叔,您其實一直都知道傭人們在虐待尤里吧。”茶水呈半透明的琥珀色,伊莉莎可以聞到淡淡的茶香,可是她現在并沒有心情飲茶。“您默許了他們的行為。”
管家很明顯的渾身僵硬,他并沒有開口,低下頭算是默認。伊莉莎皺了皺眉,她的手指搭在瓷杯的邊緣,沿著杯口畫著圈:“利昂叔叔,您從出嫁前就一直照顧我,您是位正直而溫和的人,這不像您?!?
“他是魔物的混血?!崩瞎芗姨痤^,他看著伊莉莎,神情有些嚴肅:“你太年輕,沒有經歷過戰爭,那些魅魔,他們擅于操控人心。他們裝成溫和無害的模樣,將無辜的可憐人拖入地獄……”他難得的情緒激動,手緊緊握住托盤,用力到指骨咯吱作響。
伊莉莎嘆了口氣,打斷了他:“利昂叔叔,現在我們把您的這些想法稱為年長者的偏見?!?
“夫人……”老管家露出心痛的表情。
“您真心覺得,尤里會危害到我嗎?或者現在的我已經被他誘惑?”伊莉莎端起茶杯,吹了吹滾燙的茶水?!八麄儚娖人?,對他施暴,在被我發現后將一切過錯推卸給他。尤里一直在哭……”她抬起眼看著面前的管家:“他從頭到尾都沒有詆毀或污蔑過任何人,他只是在哭。您還覺得他是邪惡的,一切的責任都該歸咎于他嗎?”
老管家沉默了,他不再做聲,只是側過頭避開她筆直的視線。伊莉莎也沒再繼續說下去,她知道,想讓年邁的老人改變觀念并不容易,她準備結束這個話題:“利昂叔叔,我是私生女,可您從未因為我不光彩的出生對我抱有偏見,也請您能同樣看待尤里。”
管家點了點頭,但他還有些疑慮:“可是,被您趕出去的那些傭人,他們會向教會告發您的?!?
伊莉莎并不在乎這個,她啜飲了一口被吹到適溫的紅茶:“我會處理好的?!彼f。
管家沒再試圖多說些什么,他向她鞠了個躬,退到書房門口,在他拉開房門時,伊莉莎在他身后補充了一句:“您沒有把尤里的事告訴父親,謝謝?!?
伊莉莎已經快一個月沒有去過城郊的莊園了,那些傭人們確實告發了她,可教皇突然臥病在床,教會里現在一團亂麻,沒人有空處理這種小事。但是為了避嫌,她不再去找尤里。而且那個時候的尤里,那個在書房光裸著身體,在被強暴之后還虔誠的向她獻上自己的尤里,讓伊莉莎覺得某些地方很不對。
那個時候,那只柔弱的,乖順的,身心都傷痕累累的貓魅跪在她面前,舔舐著她的手指,那個瞬間伊莉莎感覺到了某種愧疚和負罪感。尤里是活生生的,和她周圍生活著的所有人一樣,會哭,會笑,會喜歡糖果,討厭苦味的咖啡,只是對于他而言,以貓魅的身份出生于世便是原罪。這不公平,也不應該,曾經想要圈養他的念頭讓伊莉莎感到羞愧。
伊莉莎并沒有像寵物店的店主、像利昂叔叔擔心的那樣被尤里誘惑,她只是對他有些心疼,并且她突然不知道自己應該如何對待他了。伊莉莎發現她分辨不出尤里在她面前流露出的每一個笑容,每一言每一行,究竟是發自內心,還是被人類壓榨和凌虐的恐懼讓他不得不這么做。伊莉莎覺得尤里值得被溫柔對待,她并不想給他傷害。
可在她想明白這些事前,伊莉莎開始變得很忙,教會的債務被無限期的拖延,為了讓銀行能夠正常周轉,她不得不提前收回大量商戶的貸款。
雨季轉眼結束,伊莉莎用了其他的辦法讓尤里留下,雖然飼養貓魅是違法的,可是雇傭他們并不犯法,她讓尤里成為了莊園的傭人。管家將他安排在了花園,幫忙給花木澆水和驅蟲,每月支付十二枚銅幣。根據他的消息,尤里十分乖巧,并且工作勤勞,雖然他習慣遠離人群,但他并沒有表現出管家曾擔心的誘惑或者傷害莊園里的其他人。
現在管家開始教導尤里算術和拼寫了,這并不是伊莉莎授意的,說實話她也不太明白利昂叔叔主動提出這些的用意。但是最近這段時間,提到尤里時他的表情有明顯的緩和,所以伊莉莎覺得這樣也不錯。只是也許等到她再一次空閑下來的時候,尤里便不再需要她替他念詩了。
再一次見到尤里是在萬圣節,伯爵大人家的宴會持續到接近凌晨,比起回到主宅,城郊的莊園更近。伊莉莎喝了太多的紅酒,并且在煙草和酒精混合的舞廳里呆了太久,這些加在一起讓她的意識有些模糊。每年都是如此,伊莉莎的萬圣節總在貴族們的宴會上度過,疲憊,勞累,沾染上渾身的酒氣。
管家遞上醒酒茶的時候,伊莉莎看見了趴在門口偷偷往里張望的尤里,她望向他的時候,他差點被自己的尾巴絆倒。
他將半個身子掩藏在門后,只露出了腦袋和一只尖尖的耳朵。一個多月沒見,尤里看上去有些變化,原本及肩的金發被修