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皇帝愁了好幾天，后來跟幾個臣子商量時，靈機(jī)一動，想起了封方犁為大夏義商的舊事。當(dāng)年封賞之后，不是有不少商賈人家紛紛捐贈財物么？如今正是差錢，何不故技重施？于是一番運作之后，豫州一位巨富愿捐出一半家財充盈國庫，皇帝自然喜不自禁，立刻賜爵關(guān)內(nèi)侯，賞地十頃，并布告天下，以讓天下百姓群起效仿。

誰想此番這一招竟然不靈驗了，布告既出，除皇后帶頭捐出脂粉錢和少數(shù)幾位商人捐錢捐物外，應(yīng)者寥寥。更有王侯們暗地里大加嘲諷，連丞相張敞都有些怨言，說皇帝為了錢，竟連皇家臉面都不顧了，這不是公然地賣官鬻爵么？祖宗基業(yè)，被如此賤賣，長此以往，豈不是國將不國？

這些議論傳到皇帝耳中，少不了又生了一場氣。皇帝私下里對皇后埋怨道：“他們坐擁天下財富，還不都是因為朕的賞賜？如今連朕的妻兒都在節(jié)衣縮食，這些人卻如此無動于衷，可恨！著實可恨！”

皇后和太子見皇帝恨聲連連，忙在旁好一番勸慰。皇帝卻終究覺得這一口氣憋屈得緊。他已經(jīng)多年不受氣，如今憋著，便格外難受。時值年底，依照夏制，各地諸侯應(yīng)向朝廷貢納黃金，以助宗廟祭祀，這貢上來的黃金，被稱作酎金。諸侯進(jìn)獻(xiàn)酎金時，皇帝必須要親去受金，檢驗黃金成色份量等。往年不過是諸侯們捧著酎金，打皇帝眼面前走個過場，但是誰也沒料到，今年皇帝竟然動真格了。

那天皇帝帶著少府和太常寺的一班人，當(dāng)著大伙兒的面，挨個檢查各地王侯進(jìn)獻(xiàn)來的酎金。不是這個的缺些份量，便是那個的成色不足。都查完了，皇帝嘆了口氣，道：“于祀于戎，乃是國之大事，想不到你們?nèi)缃襁B宗廟祭祀都敢輕忽了。既如此，就按祖宗定下的規(guī)矩辦罷。”

各地王侯個個臉都黑了，跪在地上不敢則聲。過后一些有臉面的皇室宗親去宮中求情，皇帝義正辭嚴(yán)，只推說事涉宗廟祭祀，不嚴(yán)懲一番，對不住列祖列宗。沒過幾日，詔令一出，因酎金一案，共奪去一百零二位列侯爵位，并罰金若干。丞相張敞也因知情不舉被彈劾下獄，半月后在獄中自殺身亡。消息傳出，舉國震驚，經(jīng)過這一番鐵腕整治，再也沒人敢在背后胡亂議政了。

元始十六年冬十二月底，討伐南越的將領(lǐng)領(lǐng)兵回朝，北邊投降的匈奴兩部落也逐漸抵京，皇帝手頭又有了錢，把從列侯們手里掏摸出來的金銀和土地大賞群臣。其中鄭謖加封食邑一千五百戶，賞金三千斤。至于大將軍賀言春，這一次雖立下大功，但已經(jīng)封無可封，只賞了金銀器皿若干。

賀言春領(lǐng)了賞賜，轉(zhuǎn)手就分給手下將士，自己則急不可耐地去了方犁家。兩人經(jīng)久不見，見面后小別勝新婚，自有一番甜密親熱不提。等到了第二日，兩人從榻上起了身，一邊吃著早飯，方犁一邊把京中變故告訴了賀言春。賀言春遠(yuǎn)在邊郡，這些事也只模糊聽人提過幾句，至于其中根底，還是頭一次聽說，不由感嘆道：“皇上這可真的是窮得急眼了。”

方犁忙左右看看，見房里沒外人，這才輕聲道：“皇上窮了，自然不會讓有錢人日子好過。我估摸著，如今是殺雞儆猴，先教訓(xùn)了王公貴戚們一頓。王侯們都跟著窮了，豈能容各地富戶們過安生日子？”

賀言春一邊給方犁搛了一筷子菜，一邊點頭道：“你這說得也有理。皇上讓富戶們跟著捐東西，這些人置若罔聞，如今可不得跟著吃點苦頭？只看他尋個什么由頭了。”

方犁想了想，道：“依咱們這位圣主的性子，只怕全國各地的巨富之家都逃不掉。若要我猜，明年翻過年了，多半便要加稅賦。農(nóng)乃國本，農(nóng)田賦稅輕易動不得，看來只能動商賈人家了。”

賀言春道：“便行商之人真的要加賦稅，咱們也不怕。還是你英明，早早撤了商隊置田買地了。只是跑穎陽的那商隊，如今還交給伍叔打理著，也須早作安排。”

一句話提醒了方犁，當(dāng)晚得了空，便修書一封，寄給遠(yuǎn)在穎陽的伍全和柱兒，也沒多說什么，只三言兩語交待他們，開春便把貨物和幾間商鋪都盤出去，商隊也無須再往京城跑，伍全就在穎陽打聽著，有合適房屋土地，便先買下。商隊伙計有愿在莊中做活的，一并養(yǎng)著。若不愿意，也好生打發(fā)別人走。

寫到這里，卻又想起老家的伯父一家。本不想多事的，轉(zhuǎn)念一想，到底是同氣連枝，萬一他們遭了難，自己在京中想必也不會過得安生。于是也寫了封信，只說商賈之道并非長久之計，交待他們抽身早退云云。等寫完，便一并交由人帶回穎陽去了。

第一百三十六章四更天

忽忽已到臘月,往年此時，京中各官府衙門都預(yù)備著歇春假，今年卻處處不得清閑。原來年前皇帝在為南越功臣們慶功時,閑聊中突然想起早幾年看過的百戲,一時來了興致，命人將大夏境內(nèi)的出名伎人都召來京城,排練百戲。預(yù)備從正月初三開始，伎人們每日到朱雀大街表演，士民百姓皆可前去觀看。初八那日，皇帝還打算親自出宮,與民同樂。到時，烏維王和族中貴族也要受邀前來，正好讓他們領(lǐng)略一番天*朝上國的大好風(fēng)光。