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到了失火房屋跟前,已經有許多人在撲火了。有拿掃帚撲打火堆的,也有從別處傳了水來滅火的。旁邊又有個當官模樣的人指揮,有人負責滅火,旁邊便有人舉著木鍋蓋擋流矢,負責兩人安全。場面雖然忙亂,卻亂中有序。
方犁等人沒帶工具,便加入到傳水的人群中去。一群人撲了大半夜,那火終于漸漸熄了。蠻子們大約也怕把城燒光了,沒得財物可搶,也沒再施放火箭。
等火滅了,已是晨光大亮,來幫忙的城中百姓這才各自散去。方犁等人回到客棧里,人人臉上身上被火熏得焦黑,一腔熱血卻未涼,倒把恐懼都忙忘了幾分。
剛倒頭歇了片刻,又聽坊正召集青壯年出門去搬石頭。原來蠻人幾番攻城,都被守軍擊退,后來見城東一處城墻不甚堅固,便守著這里擂墻。防守夏軍騰不出人手來修城墻,便傳了坊正們喊人去幫忙。
城中百姓都曉得,即使藏身之地再妥當,城破之日也難保活命,聽到人喊,便有許多熱血漢子跟著去了。方犁聽到腳步聲,出門看看,多半是空手去的,忙返回院里,道:“六兒,墩兒,把車上的貨卸下來。咱們趕馬拉幾輛車去!萬一石頭隔得遠,馬車可不比人手搬著快?”
幾個伙計同時動手,騰出幾輛車來。賀言春從后頭牽了馬,套上車,隨著人群往城東走。走不多時,就見一位官員模樣的人正指揮眾人拆一處房子,那房屋是城中一家鄉紳的,墻壁是石塊壘就。官員邊拆邊道:“郭先生,鄺將軍說了,等敵人退了,叫全城百姓來幫你修房!勿要心疼!”
那鄉紳是個干瘦老兒,駐著拐站在旁邊,聽了這話,顫微微道:“大人,幾間屋子算什么!若為修城墻,只管來搬!把墻修牢了,叫那賊子們進不來,老朽和城中百姓便感激不盡了!”
官員聞言,大大贊賞了鄉紳一番。正說著,方犁等人趕著車馬到了。官員見有車來,十分高興,立刻分派人手,用馬車裝著石料往城墻破口處運去。
方犁等人跟著推車,到靠近城墻處,從城外射來的箭矢漸漸密厚。有士兵過來攔住百姓,大聲道:“小鄺將軍說了,前頭箭多,恐傷了百姓!石頭就放在此處,我等自來搬運!”
正喊著,從別處跑過來一隊兵士,也都不過二三十年紀,卻是人人渾然無懼,冒著箭雨把石頭搬往城墻處。眾人看了,曉得將軍體恤百姓,卻也紛紛激起血性,都道:“我等愿助將軍守城!死傷無怨!”
說著也不顧阻攔,都幫著搬運石塊。賀言春這時又不知從何處找來一扇木門,故技重施,擱在車頂上,連人帶馬都遮擋住大半,他獨自在前頭牽馬,方犁等人在后頭埋頭推車,直將一車石頭拖到墻根前才停下。那處城墻在北蠻人強攻下,已是搖搖欲墜,中間裂出老大一道豁口,隱隱看得見墻外情形。
就見外頭滿是烏壓壓的匈奴人馬,遠處一架拋石車,不時甩過來巨大石塊,砸在墻上,整座城墻都在震顫。墻跟下,幾根長木橫在壕溝上,一些蠻人手執鋒利彎刀,怪叫著,不要命似的往墻破處涌來。墻上把守的漢兵持弩射擊,卻擋不住豁口處蠻人越聚越多,直如吸血螞蟥般,紛紛攀著城墻豁口往上爬。
方犁看了,腿軟得快站不住,一顆心怦怦亂跳,忙收回目光,咬牙幫著遞送石塊。這時忽聽頭頂城墻上一個聲音鎮定道:“眾人聽令,倒油!點火!”
就聽墻外豁郎幾聲響,方犁先是聞到濃濃的豆油味,隨即墻外火起,慘叫連連。那些蠻人瞬間變成火球,紛紛慘號翻滾,跌落到壕溝里。墻內眾人卻是精神一振,手上都加快了速度,幾個士兵把石料壘在墻破處。那豁口本也不大,沒多久便加固好了,多余石塊眾人也不搬回去,都傳上城墻,等蠻子攀爬上來時,好扔出去砸人。
沒多久,蠻人見此處無法攻破,便退了兵,依舊駐在遠處。此時在城墻指揮御敵的軍官走過來,卻原來是位年輕將軍,身高八尺,眉目英挺。他站在城墻上,朝下面眾人拱手道:“鄺不疑代父親和眾位將士,多謝鄉親們施以援手!”
下面便有人高聲道:“小鄺將軍,咱們這城守不守得住?”
那小鄺將軍肅然道:“當然守得住!人在城在!我夏軍但凡有一人活著,絕不叫那蠻子沖進城來殘害百姓!”
眾人轟然叫好,小鄺將軍又道:“城墻邊危險,大伙兒趕緊散了,回家去罷。”
墻下眾人這才各自散了。六兒等人趕著馬車往客棧走,路上說起剛才情形,還各自激動不已。墩兒嘆道:“看這位小鄺將軍言行舉止,便知道其父素日必定愛民如子。難怪城中百姓,萬人一心幫著御敵。”