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伍全聽了忙點頭，將聲音壓得低低的，道：“三郎你說，我聽著呢。”

方犁停了停，才道：“我那日在茶館里聽人說，邊境一帶都開設了邊市，咱們這邊絲綢茶葉等物販運過去，樣樣都是好的。那邊皮草奶酪拖過來，也色色金貴。所以我想，咱們接下來這樣走：你帶一隊人走穎陽這條線路；我再組一隊人，親自去邊境上看看。”

伍全聽了大驚，暗地里腹誹他家三郎要錢不要命，連邊市的錢都要去賺！半晌才說：“三郎，邊境一帶，多不安全，都說那北蠻子兇殘狡詐，不定什么時候就殺過來，這萬一碰上了，錢沒掙到，反丟了性命。這事還望三郎三思！”

方犁緩緩點頭，道：“若邊境生意好做，那別人都要搶著去，哪論得到我們？自古都說富貴險中求，要掙大錢，自然要冒大風險的。不過依我想，性命應該無憂。蠻子雖兇，各地均有駐軍，郡守也多是朝中大員，必定把守得十分嚴謹，我們一路小心點，未必就真遇得到蠻子兵。”

伍全痛心疾首道：“等真遇上，可就完了！三郎，錢要掙得穩穩當當才好，去邊境太過冒險，我不同意！”

方犁悠悠嘆了口氣，黑眼睛里帶著點落寞，道：“我何嘗不曉得此行不易？但做什么沒風險？咱們打穎陽來，按說一路太平，結果路上不也出事了么？”

伍全低頭不說話，方犁知道他心里必不贊成，又緩緩道：“我這兩天心里算計了一下，咱們這趟雖掙了點錢，可京城不同別處，處處都要錢。你看胡伯四處打聽了多久，才租下這點巴掌大的房子，這夠誰住？咱們暫時擠擠還行，往后你和伙計們若想攜家眷來，住哪里去？再有一樁，你眼見著年紀也大了，總不能五六十歲還在路上跑罷？我總得想法子在京里買幾間店鋪，到時你想帶商隊就帶商隊，不想帶了，還能幫我守守鋪子，一家人在京里安穩過日子。既跟了我，總得安置好你們，才對得起大家的一片心。可這安置的錢從哪里來？穎陽家中情形，你是知道的，大伯一家我也指望不上。多虧祖父還在，我也算有個穩妥靠山，不趁著他老人家身子康健時站穩腳跟，日后只怕難了。”

伍全聽了，半晌不語。只因方犁這話著實說中了他一腔心事。

伍全今年四十有五，再有幾年就沒法跟著商隊四處跑動了，往后小半輩子，若果真如方犁所說，老了還能守守鋪子，有安穩富貴日子過，那簡直再好也沒有了。

為了這好日子，冒個風險大概也是值得的罷？他想了半天，才又道：“這事三郎可與胡安商量過？”

方犁頓了頓，道：“先不要告訴他，等事情辦妥了，我再細細和他說。”

伍全又道：“若真是去，路上得請個好向導才行。”

方犁便知道伍全已經被自己拿下了，忙點頭道：“我所慮者，也正是這件事，一是找個好向導。我們雖是頭一趟去邊境，但京城里必定有很多人去過，都要先了解了解才好。二是去邊關的路引文牒須得找人辦理。這兩件事辦好了，大可以試試。”

兩人轉頭商量起如何請人、人員怎么分配等事，計議已定，伍全便四處打聽去了。因這一趟牽連著自己將來能否有安穩日子過，伍全更是事事上心，整日忙得腳不點地。只是每晚回屋，看見胡安，想到若被他知道，少不得有場氣生，不由心懷鬼胎，連話都不好多講，回房洗漱了悶頭便睡。

一連打聽了許多天，才找到一個向導，姓李名財，據說是兩三年前還跟著商隊跑過邊境。方犁叫伍全把人約到西市茶樓里聊了聊。那李財是個四十多歲的胖子，看著一臉圓融和氣，起先見方犁是個白白凈凈的少年郎，心底難免有輕視之意，等說過幾句話后，便收了臉上怠慢神情，凡方犁所問，必言無不盡，把一路上物產風俗，細細道來。連同商隊路引文牒如何辦理，都講了一遍。

談至興濃，方犁便道：“李兄，我有句話不知該問不該問。你這般得用之人，怎么竟從之前商隊里辭了工？”

李財尷尬片刻，紅著臉笑道：“三郎，我也不瞞你。我家中負累重，跟著商隊出去，偶爾也夾帶點私貨。不想被管事發現了，這才辭了出來。如今悔不當初，卻也遲了。”

商隊中人，最忌諱的便是伙計夾帶私貨，這李財犯了大忌，難怪別處沒人請他。方犁聽了大笑，道：“李兄真是個爽快漢子。既說開了，我也把話擱這兒，我方家商隊待遇優厚，養家糊口沒問題。但既請了你，你當處處以商隊為重。”

李財先頭只擔心這差事怕是要黃，后來聽到方犁竟肯請他，真真喜從天降，連連點頭，道：“那是自然！那是自然！”