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伙計們紛紛回神，各自按照吩咐，聚攏人手套馬的套馬，拉車的拉車，把其余車輛逐一拉出院外，停放穩妥。伍全卻拉著方犁，小聲道：“三郎，只怕追不得！”

這幫賊子必是謀劃良久，先放火燒了馬廄，等商隊往外推貨車時，里頭哄搶，外頭便劫車。即使哄搶不成被人發現，伙計們不放心客棧里貨物，自然也不敢追。

這情形方犁如何想不到？但他這番進京，帶的錢不多，一應費用全著落在這幾車貨物里，若先就失了兩車貨，銀錢上大受損失不說，商隊挫了士氣，以后再走這趟路只怕處處不順。他站在原地，只思量片刻，便道：“把抓住的那賊人看好，不要叫他跑脫了，天明就去報官。這些人被我們威懾住了，未必還敢再來哄搶。多留幾個伙計看貨，你再去附近喊幾位鄉鄰，肯幫著追賊的，一人賞五百錢，將來官府追究起來，我們討個情，還能免了連坐之罪！就不信沒人跟著去！”

伍全聽了，定下心來，便挨個去鄰家敲門。方犁卻尋了個燈籠，轉身去了外頭。黑地里只見賀言春不知何時出來了，正尋了個火把，蹲在地上細細查看車轍印。

青石板上車轍腳印十分雜亂，賀言春看了一會兒，卻道：“必是朝西走了！我先去攔他們一會兒！”說著從旁邊柴火堆里抽了根長點的木棒，跑去抓了匹馬，騎著如飛般朝西趕去了。

方犁見他孤身去追賊，惶急中不及細想，扭頭看見柱兒搬著箱籠出來，忙大喊道：“柱兒，告訴伍全，賊人朝西走了！我和言春先去追，你們快來！”說完也照樣拿條木棒，翻身上馬追趕賀言春去了。耳聽得柱兒在后面追著大喊大叫，片刻功夫已離得遠了。

這晚月色朦朧，方犁順著青石板路往前追時，就見兩旁店鋪有不少已經開門燃了燈，有人跑去幫著撲火，也有人站在街邊，惶惶然小聲打聽議論。方犁打馬追了一程，直走到清水鎮盡頭，也沒趕上賀言春。他提著棒，勒馬四顧，只見四周黑幢幢的，遠處卻有一團明火，飛火流星般朝前趕。

方犁忙朝那火光追去。趕了一程，火光不見了，前面卻隱隱傳來吆喝聲和馬嘶聲。方犁循著聲音趕過去，等走近了，才見一輛馬車在前頭停著，另一輛卻歪倒在地，車里貨物四處散落，拉車的兩匹馬也倒在地上掙挫不起。車旁邊有烏壓壓幾團人影，正翻滾著纏斗在一起。

迷蒙月色里，方犁看見打斗間有幾道白光晃動，便知道賊人帶著刀，心里更驚，唾罵道：“小娘養的，敢動兵器！”黑地里看不清賀言春在哪兒，便大聲叫道：“賀言春，讓開！”

一壁喊，一壁胡亂舞著棍棒，驅馬上前，朝打斗的人群直沖過去。

這當兒便有個身影機伶伶地就地一滾，躲了開去。另外幾人卻躲避不及，有一人被馬蹄踩中，頓時滾在地上哀嚎起來。那賊人有十來個，見又來了追兵，心里越發慌張，細看只是一人一馬，膽氣又壯，一邊怒罵，一邊合圍過來。

方犁見那幾人有刀，不敢直接懟上，調轉馬頭，斜刺里沖了出去，朝身后大喊：“賀言春，上馬來！”

卻見一條人影避開兩人，近身前來，朝方犁喊：“是我！”黑夜里聽著，正是賀言春的聲音。

方犁忙一把將他拉上馬來，兩人共騎一乘。他馬術并不嫻熟，慌亂中卻超常發揮，從人群里沖了出去。賀言春早接過他手里木棒，四面揮舞著一番痛擊。只聽周圍哀叫怒罵聲不斷。

兩人驅馬跑到遠處，賊人追趕不及，又惦著地上財貨，都掉轉頭去抬車，賀言春小聲道：“過去掠一回就跑！”

方犁立刻明白了他的意思，憑他們兩人，取勝是萬萬不能的，如今之計，只能拖延時間，等伙計們趕過來再說。方犁依言掉轉馬頭，朝那賊人們重又踩踏過去，賀言春在后頭揮棒痛打。等那些人丟下車輛合圍過來，方犁卻又打馬朝回跑。幾次三番，那伙賊人既無法靠近，又走不得，一時都拖住了。

正混戰中，忽然后面隱隱傳來人聲，黑夜里就見十幾枝火把迤邐前來，方犁大喜，忙高聲叫道：“伍全，在這里！”

稍一分神，就有兩條人影撲近前來，白晃晃刀鋒一閃而過，方犁驅馬躲避不及，跨下坐騎已經中刀，一聲長嘶，驟然朝前狂奔，險些將兩人都摔下來。

方犁緊緊伏在馬背上，竭力勒住韁繩，那馬卻如瘋了一般，朝前頭黑團團的一片樹林里直沖過去。賀言春見勢不對，忙合身將方犁撲倒，兩人死命貼在馬背上，被林中樹枝一路擦刮過去。驚亂中忽聽前方有訇訇水聲，兩人來不及反應，那馬已經直沖進激流中，撲地一聲水花四濺，兩人都從馬背上滾落下來，掉入水中。