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“衛家在荊州頗有地位,他們不光是做布匹生意,手里頭,還有鹽引。”
大夫人眉眼一挑,“既然連鹽引都有了,那他來揚州做甚?”在她看來,幾匹破布,哪有販鹽的利潤大?
“衛家的野心著實不少,大有賺天下錢的架勢,衛現來的是揚州,衛家的二少爺衛祁則是去了洛陽。”
趙夫人道:“這么說,他還真是來揚州尋財路的?”
九枝道:“目前看來,確實如此。”
趙夫人忽然“嘶”了一聲,對著捶腿小丫頭道,“你給我輕些。”繼而又道:“我聽說,那衛家公子身邊還帶了個頂頂美的妾室?”
“是,奴婢聽莊玥道,衛公子對那妾室簡直是疼到了心肝里,光是給她買首飾,就花了上百貫。”
一聽這話,趙夫人笑著感嘆,“合著,還是個癡情種?”
九枝恭敬地站在一旁,未敢隨意附和。
半響過后,趙夫人的雙手交疊于膝上,道:“你先派人去鷺園盯著,再回高家跟我哥哥嫂嫂說一聲,接下來的事,便無需他們操心了。”
“是。”
傍晚時分,趙沖回到了府上。
趙沖比不得陸宴這樣的天潢貴胄,能爬到今日這個位置,他足足用了大半生。
他年逾四十,皺紋疊生,但周身上下的氣勢,卻因為身上的官服,而變得尊貴許多。
至屋內,他一邊聽著自家夫人的話,一邊對著火爐搓了搓手,道“夫人以為,那衛家人,可信嗎?”
趙夫人思忖片刻,道:“送上門來的肉,沒道理放嘴里含著不吃,甭管他是劉家的,還是衛家的,可不可信,咱們親自試試不就知道了?”
趙沖道:“給我倒杯水。”
趙夫人連忙走到一邊,倒了杯水,遞給他道:“前兩日,總督府來話了,說是城西渠那頭冶鐵的銀兩不足,要咱們來補,老爺,恕妾直言,事成還好,還有滿門的富貴等著咱們,可若是事不成……”
趙沖眼睛一瞇,直接打斷了她的話,“剩下的話,你不必再說了。”
——
翌日午時,高家那邊傳了話來,楊宗急匆匆地進了書房,“主子,高家那頭放話了,說東家要見咱們一面,只是……”
陸宴道:“快說。”
“他們說,要您帶上沈姑娘一同去。”
話音一落,陸宴的眉宇便蹙在了一起,他轉了轉手上的扳指,“什么時候?”
“今晚,揚州二十四橋。”
揚州二十四橋,那可是整個晉朝最富盛名的煙花之地,便是長安的平康坊,也無法與之相比。
凡是下過揚州的官吏,都說那樣的銷魂窟,仿佛讓人見到了商紂王討好蘇妲己時的酒林肉池。
陸宴反反復復地看著手里的地圖,食指抵額,思忖良久,才道:“見。”
又道:“叫咱們的人在刺史府埋伏好,若是身份暴露,活捉楊沖還有他夫人。”
“屬下明白。”
——
度過鈔關,橫亙大約半里,便是揚州二十四橋的九條巷子。
酉時三刻,沈甄隨陸宴下了馬車。
巷口狹而曲折,寸寸節節,夜晚的燈一掛,便能看到百處黛房。
揚州上千名妓子都聚于此地。
上千人。
正所謂越是腐_敗的地方,這樣的生意越好,那些達官貴人,鐘愛荒淫低俗的娼優表演。
這些娼優每日晚上,用香膏沐浴,梳洗打扮,然后走出巷口,往返于酒肆和茶館,詩館里。
只要有人經過,她們便會想盡辦法拉著人上樓。
若是說平康坊尚且還有講究個高雅,講究個情_趣。那這揚州二十四橋的九巷,可真就是以皮肉生意為主。
沈甄那里見過這樣的景象?
她走在陸宴身后,內心狂跳不止。
趙沖定的地方,不在酒樓,也不在茶館,而是在畫舫。
揚州的達官顯貴常在這兒夜游小聚,四周燈紅酒綠,在水波上輕輕蕩漾,也確實更有野趣一些。
他們正往東走,就有一個小廝快步來到了他們面前。
“是衛公子嗎?”小廝道。
陸宴點頭,“在下衛晛。”
“奴才是來給衛公子指路的,您這邊兒請。”
很快,他便帶著陸宴和沈甄來到了岸邊上。
夜露深重,陸宴帶著沈甄彎腰進了小船。
船內坐著一男一女,一位是趙刺史。