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我雖氣他還是這樣鹵莽,但此時(shí)看著他,也沒有了脾氣。我怕他果真會(huì)哭出來,忙拍拍他的肩頭,像從前一樣安慰道,“好了,阿麟,好了……”
曹麟,是祖父的護(hù)衛(wèi)曹叔的兒子,也是我從小到大的玩伴。
祖父走南闖北,自然難免遇到些危險(xiǎn)的事。不過云氏乃雜家集大成者,祖?zhèn)鞯谋臼吕铮送馊怂闹\略奇術(shù),旁門左道,還自有一套武藝。其中內(nèi)涵也甚雜,從防身格斗之技到潛行窺私偷雞摸狗無所不包。祖父自幼研習(xí),頗為精進(jìn),我曾見過他一人對陣幾個(gè)壯漢毫發(fā)無傷。
我身上的本事,亦是祖父所授。他說云氏的技藝本是傳男不傳女,但他的兒孫里只剩下我一人,也只好教我。且女子比男子易受欺負(fù),須得悍一些才好自保。我雖不知曉為何有祖父在還要自保,但覺得習(xí)武有意思得很,甚是著迷,各類本事皆學(xué)得利落。
不過祖父告誡過我,這些功夫自己知曉就好,不可隨便示人。云氏乃是以學(xué)問見長,武藝與其他的旁門左道一般,不過輔佐,不足為外人道。用他的話說,云氏子弟若是遇到腦子都對付不了的事,那么定然是時(shí)運(yùn)到頭了,掙扎也無用。
所以,他年輕時(shí)一向獨(dú)來獨(dú)往,從不必護(hù)衛(wèi)。
直到他遇到曹叔。
曹叔名賢,據(jù)說原是個(gè)干江洋勾當(dāng)?shù)摹R淮危蝗撕诔院谥貍釉诮铮娓竸偤寐愤^,將他救起。祖父通曉醫(yī)術(shù),當(dāng)年周游天下,除了問卜作讖之外,他也時(shí)常為人看病,內(nèi)外兼修,技藝高超。祖父給曹叔療傷,將他從黃泉路上拉了回來。痊愈之后,曹叔死纏爛打不走,甘愿為仆,執(zhí)意要留在祖父身邊。
祖父被他纏得無法,剛好又覺得自己身邊無人挑擔(dān)做飯倒水打雜甚為不便,便勉為其難,將曹叔收了下來。
在我的記憶里,曹叔白白凈凈,總是一派斯文。然而做事勤快,一絲不茍,打起架來也頗為厲害。遇到尋常小賊,他一人足以對付,不須祖父出手。
我記得我第一次殺人,是在吳地的山間。那伙山賊來得太多,連祖父也沒法安然旁觀,只得出手。他要我好好呆在馬車上,不可出去,但一個(gè)山賊想來擄我。我拿著匕首,一個(gè)翻身就刺進(jìn)了他的脖子。我至今記得腥熱的鮮血噴在臉上時(shí)的感覺,那人瞪著眼睛,在地上掙扎到死也沒有瞑目。
我十分理解公子征伐之后,為何好一陣子沒有再去碰他的刀劍,因?yàn)槲夷菚r(shí)比他還要難受。接連好幾日,我都在噩夢中度過。好幾次,我在夢中被祖父叫醒,身上的衣服已經(jīng)被汗水濕透。不過自前朝喪亂以來,流寇遍地,我并沒有許多時(shí)日后怕,遇了幾次打劫之后,我再也沒了噩夢。我仍記得曹叔那時(shí)對我說的話,他說,人一旦拿起了刀,便再無回頭之路。
我覺得此言甚有水準(zhǔn),曾與曹麟分享。他不以為然,說那是他父親從一個(gè)殺豬的嘴里聽說的。
曹麟大我兩歲,在我來到祖父身邊的時(shí)候,他和曹叔就已經(jīng)在了。雖說他二人是父子,但我從未見過曹麟的母親,只聽說他其實(shí)是曹叔撿來的。
我覺得這應(yīng)該是真相,因?yàn)椴苁迥前闼刮模蜒陨僬Z,怎么看也不像會(huì)生出曹麟這樣的話癆。
他鄉(xiāng)遇故人,我自是也欣喜不已。
“曹叔在何處?”我問曹麟,“阿白呢?”
曹麟把眼淚擦干凈,道:“阿白就在屋里,我父親還在成都。”他說著,吸了吸鼻子,“我?guī)习兹セ茨辖o先生看,不料到了淮南,鄉(xiāng)人說先生已經(jīng)故去,你下了獄,被賣來了雒陽,我就趕緊來尋你。”
原來如此。
我問:“是曹叔讓你來的?”
“不是,我自己偷跑來的。”曹麟說著,可憐兮兮,“霓生,我想你們了。”
我看著他,心中感慨萬千。
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曹麟說的先生,就是祖父。而阿白,則是曹叔養(yǎng)的鶴。
祖父博學(xué)多才,在裝神弄鬼方面可謂天賦異稟。他曾告訴我,算卦問卜,其數(shù)不出周易。這行干得好的人,不過精于察言觀色,總比別人多想一路。而作讖,則如登高望遠(yuǎn),經(jīng)天緯地,以測局勢之變。比起滔滔不絕地講道理,人們總是更愿意相信鬼神天命,如果你不想多說又想教人信服,那便假托天意,往往有奇效。
他當(dāng)年走上這邪路,亦出于偶然。
那是他年輕四處周游的時(shí)候,時(shí)常為盤纏發(fā)愁。不過云氏的那種本事,普通人用不著,他只有時(shí)不時(shí)地去做為人看家護(hù)院之類的短工,湊點(diǎn)飯錢。有一回,他在離家千里之外的地方又花光了盤纏。正發(fā)愁之時(shí),當(dāng)?shù)馗珊担蛄耸畮卓诰膊灰娪兴W娓笇W(xué)過水經(jīng),勘查一番之后,對鄉(xiāng)人說他知道何處有水。鄉(xiāng)人將信將疑,按照祖父所言去打井,果然有了泉水。鄉(xiāng)人們大喜,問祖父如何得知,祖父如實(shí)以告,鄉(xiāng)人不信,說他們也去找了通讀水經(jīng)的博士尋水,一無所獲,祖父一個(gè)年輕書生,豈有這般本事。祖父只好說,此乃他夜觀天象所得。鄉(xiāng)人們聞言,即心悅誠服,不但給祖父送了許多食物,還給了他盤纏。祖父受此啟發(fā),日后再遇到窘境,便如法炮制,漸漸聲名鵲起,因有人贊他“璇璣窺天”,有了璇璣先生的名號。
祖父是個(gè)心思活泛的人,名利相連,他一心想著重振云氏家底,自然沒有不用的道理。他深知常人的心思,對仙道神佛之類神神化化之事最易著迷,廟觀之屬,更是斂財(cái)寶地。
起初,他也不過看看水旱,測測風(fēng)水。后來,時(shí)局漸漸動(dòng)蕩,貴人們時(shí)常擔(dān)憂命數(shù),熱衷起求神算卦,祖父的讖緯之術(shù)也大行其道。再后來,天下大亂,諸侯們更是在意天命,廝殺之余,喜歡去聽方士異人的高見。祖父游走于各個(gè)山頭之間,靠作讖收取重金,如魚得水。
據(jù)他說,他得到酬勞最多的一次,就是那時(shí)剛剛以荊州刺史之身起事的高祖所賜。祖父說,高祖雖不是諸侯中最強(qiáng)的,但以他數(shù)場征伐的所見,謀略最為出色,且識人善任,可謂梟雄。不過祖父說他當(dāng)年并未想許多,所謂十三年得天下,不過是按高祖與各諸侯的態(tài)勢粗略估算而來。他見高祖時(shí),更多的是極盡吹捧之能事,夸高祖有王霸之氣云云,好拿錢走人。當(dāng)年高祖也的確大方,被祖父夸過之后,順利地打下了徐州,回師便將祖父找來,痛快地賜了他百金。這錢財(cái)十分要緊。祖父已覺得中原戰(zhàn)亂太深,不可久留。得了這錢財(cái)之后,即刻回鄉(xiāng),接了全家遷往蜀中躲避戰(zhàn)亂,直到十三年后,高祖定都雒陽,淮南安定,才返回故土。
可惜幾年之后,我祖母就去世了。祖父一度消沉,后來我父親娶妻,住到了縣城之中,祖父才又重新出去游歷。也就是那時(shí)起,璇璣先生重回江湖。他借用羽人的典故,做了一身白羽裘,又養(yǎng)了一只鶴。果不其然,這身行頭玄而獵奇,加上高祖之讖,璇璣先生之名傳遍四海,為世人追捧。問讖之資,亦一路水漲船高。
這期間,曹叔一直在祖父左右,直到七年前,祖父最后一次作讖之后,決定告老還鄉(xiāng)。而曹叔想到蜀中定居,二人就此別過。
祖父一向慷慨,將一半資財(cái)分給了曹叔父子,帶著我回了淮南。而二人向來遵守行事的規(guī)矩,從那以后,曹叔再也沒有出現(xiàn)過,我也再未見過曹麟。
“你怎敢冒充我祖父?”我埋怨道,“自從當(dāng)年祖父作了那讖,朝廷便禁絕讖緯,到處要抓他。你這般莽撞,難道不怕引火燒身?”
曹麟不以為然:“誰人能抓我?且雒陽這般大,我要尋你,此法最易。”他說著,頗為得意,“你看,我不就尋到了?”
這話不無道理,我笑了笑。
正想再說話,我發(fā)現(xiàn)曹麟盯著我,目不轉(zhuǎn)睛。
“怎么了?”我問。
曹麟臉上有些赧色,嘻嘻一笑,撓了撓頭。
“霓生,你長大了。”他說。
我往身上看了看,又看看他。曹麟也長大了不少,除了眉眼,身上的別處已經(jīng)看不到當(dāng)年單薄的樣子。
“那是自然。”我得意道。
第22章 白鶴(下)
阿白果然就在屋子里。
曹麟和曹叔一樣, 舍不得將它像家禽一樣關(guān)在籠子里, 便養(yǎng)在房中, 每日給它喂食清理, 如同家人。
當(dāng)年分開的時(shí)候,阿白不過兩歲,如今再見, 阿白已經(jīng)認(rèn)不得我。進(jìn)門的時(shí)候,它擺出一副決斗的架勢,我只得用曹麟給的小魚討好它, 吃了許多,才讓我摸一下。
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