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“外祖母，”這時，公子道，“此番霓生隨我去西北，也立了大功。”

“哦？”太后問，“是何大功？”

“元初平安歸來，自是大功。”大長公主接過話，微笑著對我說，“霓生，太后的話都記住了了？”

我答道：“記住了。”說罷，行禮退下。

只聽太后在身后道：“我可是糊涂了？總覺這婢子面熟……”

大長公主道：“母親哪里話，母親這般康健，怎會糊涂？”

大長公主實在謙虛。太后已經問我問過了好幾次，但每次都記不清我的名字。

我路過沈沖身旁，發覺他也看著我，微微笑了笑。

我亦回以微笑，站回仆從的隊列中時，心情已經轉好。

太后拉著公子的手，詢問了一番西北之事，嘆口氣：“我這般年紀，還有甚可圖？惟愿兒孫平安。若這表兄弟二人早日成家，也了卻我大半心事。春時圣上為子浩定下了中書令周琿的閨秀，可元初與逸之年長于他，反仍無所著落。”

此言出來，眾人皆笑。

我警覺起來，再看向沈沖，只見他神色無奈。

太后向沈延和楊氏問道：“上回說的那綏陽侯陳植之女，卻是如何？”

二人對視一眼，楊氏道：“陳氏閨秀甚好，只是問了生辰請卜者貞問，不甚合適。”

太后皺眉：“怎又不合適？問得甚卜者，偌大個天下，怎挑了三年也挑不出吉利的來？”說罷，她對楊氏道，“君侯在朝中忙碌，兒女之事疏于大意，乃是尋常。為人母者，當多加操心才是。”

沈沖的生母是沈延一位姬妾，在沈沖出生后不久即去世。楊氏并非沈沖生母，聞得此言，神色訕訕，只得唯唯應下。

“姑母何必著急？”沈延道，“尋不到合適的便遲些，總不會缺了。”

太后道：“不急不急，逸之今年二十了，你二十之時，兩個女兒早已出世。”

沈延只得賠笑稱是。

此事，眾人心照不宣，但其中緣由都知曉。沈沖的婚事遲遲未定，與什么卜者無關，原因全在沈延。他就這么一個兒子，一心想給他找一門上好的親事。至于人選，他也早就已經想好。皇帝的第十四個女兒南陽公主，在眾多公主之中，最受皇帝疼愛。她的母親陳貴人，出身貧寒，原是皇帝做太子時的宮婢，因生下南陽公主和八皇子廣陵王而受封，甚為得寵。可惜陳貴人在皇帝登基之后不久之后就去世了，只留下一雙兒女。眾多皇子皇女之中，皇帝對南陽公主和廣陵王最為關照，尤其是南陽公主，皇帝時常親自過起居之事，可謂視若明珠。

可惜南陽公主今年才十三歲，皇帝一直未許議婚。沈延的算盤不過一個等字，待公主議婚之時為沈沖求娶，到時有太后保媒，當不會落空。

此事我早已知曉，對我而言倒是無甚所謂。天底下沒有人會想跟公主爭郎君，即便那是夙暗戀的夢里人。

我不是偏執之人，不會做不切實際的打算。反正我過幾年之后便要離開，在這之前，我只想專心致志地把他看個夠，當然，若有時機，發生些什么更好……將來天各一方，我在鄉間就算每日淡出鳥來，晚上也有美夢可做……

我瞥一眼大長公主，只見她聽著沈延與太后說話，喝著茶，似笑非笑。

正好，我還知道，對于南陽公主，桓肅和大長公主恰好也有所打算。

公子雖至今不曾定親，但如果說主公和大長公主全無考慮，那是不可能的。桓肅和南陽公主的舅父新野侯陳衷一向有來往，而桓府中的仆婢們在私下里也早已傳得有眉有眼。公子配公主，眾人每每說起時，無不艷羨慨嘆，男默女淚。

沈沖無奈，對太后道：“姑祖母怎只說我？元初也未定，姑祖母也該操心操心他。”

太后嗔道：“你休得來替你父親障眼，元初之事，你又不是不知。”

眾人歡笑不已。

“姑祖母有所不知，就連我也總被人問起三表兄定親不曾。”說話的是沈沖的妹妹沈嫄，她瞅著公子，笑得嬌俏，“可三表兄總不理會。”

公子彎彎唇角，不置一詞。

太后道：“不理會乃是正經。婚姻乃父母做主，豈有私相授受之理。日后再有人撩撥你，你便用這話回絕，堂堂閨秀，切不可胡亂生事。”

沈嫄吐吐舌頭，紅著臉應了聲。

太后說罷，她卻轉向大長公主：“雖說元初不可二十五歲前成婚，然早些議親定下又有何妨？該操辦了。”

大長公主放下茶杯，緩聲道：“此事，我與伯敬亦曾商議，仍覺得過早，還是過兩年再議。”

太后頷首：“也好。”

*****

在宮中逗留整日，回到桓府時，已是夜里。

公子那寶貝的青云驄近日食欲不振，他剛回府，便去了馬廄。我則回到房中，為公子預備一應洗漱安寢之事。

可才進門不久，大長公主院中的人來找我，讓我過去一趟。

我不知何事，只得跟去。

大長公主和桓肅居住的庭院甚是漂亮，雕梁畫棟，便是夜里掌著燈，也能看出園景如畫。這府邸說是桓府，其實該叫大長公主府。伺候她的人如宮中之制，內官家令一應俱全，皆宮人服色。

后堂里，只有大長公主一人。她坐在上首的軟榻上，正閉目養神，兩個侍婢正給她捏肩捶腿。

我進來之后，好一會，大長公主才睜開眼，微微抬手，讓左右退開。

“元初可歇息了？”她從內官手中接過茶杯，輕抿一口，問道。

“稟大長公主，”我說，“公子還未歇息，奴婢來之前，他去了馬廄。”

“這般夜里，他去馬廄做甚？”

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