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程涇川也吞不下去。

若是小寧王能夠換一個地方作為郡府，坍塌的舊城城墻就不用修復了，而寧地的世族權貴勢力被削弱，跟過去之后為了新的郡府土地又會跟荊州士族對上。

“兵戈烽火，說到底都是利益，若能付出極小的力氣就能得到極大的回報，你是愿意碰硬石頭，還是捏軟柿子呢？”

孟戚沖秋景舉了舉茶盞，慢悠悠地說。

一團散沙的荊州各地勢力，就是那個軟柿子。

孟戚說完沖旁邊的墨鯉一個眼神示意，多助無需借“道”，有利皆可。

君子生非異也，善假于物也。

第344章 事不能已

天剛蒙蒙亮, 街巷里開始有熱粥炊餅的香味在彌漫。

“賣湯嘍, 熱湯！”

穿街走巷賣熱水的聲音也隨之響起。

所謂的熱湯, 其實是燒開的水, 這是楚朝傳下的習慣，由于江南水域的疫病繼承至今，城里的百姓一般不喝生水，也不會早起生灶燒水，而是花一文銅板買上一壺熱水。

有的用來喝, 有的用來洗漱。

清晨守在門口，等著挑擔的小販挨個來, 從洗臉水熱茶到炊餅米粥，甚至能剃頭刮胡子, 這么一輪走下來，抖抖衣服就能體面地邁步出門了。

今日尤其熱鬧, 人人臉上都掛著笑，連見面時的磕叨都格外帶勁。

——經歷了惶惶不安的一個月，江夏終于重新打開了城門。

據聞自華縣到江夏這一代的流寇逆卒，已被完全肅清，寧王兵馬也撤到東邊跟吳王對峙。

不用再打仗, 百姓焉能不喜？

做生意的攤販天不亮就備好了擔子, 踏著薄薄的晨曦清光，繼更鼓之后，嚷破夜的寂靜。

“米糕，香噴噴的米糕噯！”

餛飩擔子前也擠滿了人, 一瓢熱湯澆在擱了蔥花的碗里，味道飄出去老遠。

“哈。”

“你笑什么？”

墨鯉奇怪地轉頭問。

孟戚搖搖頭，沒有回答。

荊王死了，江夏卻沒有通告掛喪，最先是因為南平郡那邊刻意隱瞞，等到傳揚開的時候，聶老將軍的精力全部放在守城平逆上面，現在都過了三七，眾人又因為一切恢復心中欣喜，竟是集體忘了這件“大”事。

當此之世，皇帝藩王的死是大事，等同天崩地裂，讀書人跟官員要全部穿孝，京城或者郡府的百姓亦然，其余人無需如此，只是禁婚娶禁屠宰，但在真正的山野之地，這條禁律也等同虛設。

是貧民低賤沒資格服孝嗎，不是。

朝廷管不著，誰能讓獵戶不吃肉？

“這種景象讓人歡喜。”孟戚朝著熱鬧的街巷示意。

墨鯉順著孟戚的目光望去，然后……望見了賣栗子糕的小販。

“咳。”

孟戚若無其事地繞過剃頭匠的擔子，看都不看栗子糕一眼，徑自向前走。

耳邊縈繞著孩童的笑鬧聲，草草挽了發髻的婦人拽著不肯穿鞋的娃兒往家里拖，提著衣物去井邊的老婦，還有剛揭開蒸籠的黃米糕，小販此起彼落的吆喝……

這樣的日子稱不上富足，卻是安寧的。

墨鯉跟孟戚穿行在人群里，幾乎沒有人會注意到他們，因為他們熱衷于跟街坊鄰居、跟熟悉的小販打招呼，所有人都迫不及待地想知道這么多天沒見，一切是否安好。

江夏不缺糧，城防也沒有告急過，但百姓還是被天授王大軍嚇得不輕。

陸陸續續的招呼聲、家長里短的絮叨……仿佛河中回蕩的漣漪，是被溫暖日光照耀的水波，從狹窄的街巷、一路延伸到井邊樹下聚集的人群，又越過屋脊，擴散到逐漸變得喧鬧的市集。

偶爾會在路上遇到風行閣的人，以及衡山派弟子，而此刻他們一樣身處市井，有人忙著買干糧，有人在鞋鋪里挑合腳的鞋履——江夏已經沒有危險，可他們還要去別的地方。

在這樣的氛圍里，即使是平日里再死板的人，亦松快了幾分。

“咳，墨……大夫。”

某位衡山派長老手里拿著一只鞋，抬頭看到墨鯉，尷尬地招呼了一聲。

“這雙靴底牢靠，面子縫了三層線，客官您瞧。”

墨鯉掃了一眼，就知道不合腳，繼續在鋪子里搜尋起來。

鞋鋪的伙計亦步亦趨地跟在旁邊。

“做雙新的，多久能拿到？”孟戚隨意挑了個樣子，示意道，“比著這個來，再小半寸。”

他說得煞有其事，旁人還以為是他穿的呢，墨鯉也不好反駁，那邊的衡山派長老神情狐疑，畢竟他見到的孟戚都是八十九歲的模樣。

離了鞋鋪，沒走幾步，就看到前方一陣混亂。

“誰在鬧市騎馬？”

孟戚瞳孔一縮，不過也輪不著他出手，混在人群里的江湖人率先把那匹馬拽住了。