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燕岑將人一丟,跪倒在地,泣不成聲:“他們本是為了護(hù)住這些人的啊,不愿懸川關(guān)失守,不想中原江南兵燹,結(jié)果這些人做了什么?”
孟戚垂眼,在這些語無倫次的句子里,慢慢拼湊出了一個(gè)慘烈的真相。
被懸川關(guān)數(shù)千士卒深信不疑的人,虎郎的鄉(xiāng)親,平日在軍中做些雜務(wù)例如洗衣做飯的百姓,背叛了。
“寧老將軍憐那些百姓孤苦無依,憐他們衣食無著,卻養(yǎng)出了這么多吃里扒外的糊涂鬼!”燕岑一手在地上拍出了深深的痕跡。
“不是所有百姓都是內(nèi)應(yīng),燕岑,冷靜?!睘槭椎纳艘妱莶缓茫B忙道:“燕師弟你再這般怒不可控,走火入魔,莫非要辜負(fù)元智師伯的心愿?”
燕岑深吸一口氣,緩緩平氣,木然道:“我找到伙房,他們還辯解說藥不死人,根本不知道腌菜有多毒。這些年齊朝不問寧家死活,懸川關(guān)守得太艱難,死去的將卒無法補(bǔ)充,朝廷推給州府,州府推給縣衙,最后落到附近最窮困的幾個(gè)縣,徭役變成了征丁。雖然寧老將軍治軍御敵有方,征召不多,懸川關(guān)主要將士還是北疆帶來的士卒,但是兵源不夠,死的也往往征召來的人,再怎么苦訓(xùn)終究不比北疆悍卒……”
于是天授王使人蠱惑,又讓那些百姓想起陳朝跟西南土司開戰(zhàn),懸川關(guān)多年來死了多少人。
“寧家守得住,懸川關(guān)就會(huì)持續(xù)征召士卒,他們的父兄兒子就會(huì)死!這道雄關(guān)失守了,天授王去中原燒殺搶掠,跟他們有什么相干?闔家闔村都要放爆竹慶賀,沒這道關(guān)就不會(huì)被官府召去送死,他們想的就是這么簡單,何等可笑!何等可悲!”
燕岑控制不住自己,未煉化的內(nèi)力翻騰著,雙目赤紅,青筋道道突起。
孟戚隔空點(diǎn)了他穴道,燕岑栽倒在地,滿臉淚水。
佛說劫濁,是世道命數(shù),還是人心?
孟戚望向逐漸熄滅的火堆,壓下隨著紊亂心緒起伏的內(nèi)力,暗道自己不能再發(fā)病,現(xiàn)在可沒有墨鯉,也沒有寧神丸。
第327章 毀之以私
懸川關(guān)是一座要塞, 除了守城將士, 關(guān)內(nèi)沒有百姓常住。
那些在懸川關(guān)謀取了一份差事的百姓, 其實(shí)都跟駐軍有千絲萬縷的聯(lián)系。
譬如寧家的仆役、家中幾代都為懸川關(guān)駐軍養(yǎng)馬的軍戶匠戶、家中子嗣戰(zhàn)死孤苦無依的老人、戰(zhàn)死者的其他兄弟過于窮困無力贍養(yǎng)的雙親……隨著懸川關(guān)兵源不足人手欠缺, 這些百姓的存在更是極有必要??偛荒茏寣⑹繆^戰(zhàn)殺敵之后,連一口熱湯熱飯都吃不上,還要餓著肚子洗衣喂馬劈柴。
加上一些百姓家中艱難,尤其是家中男丁戰(zhàn)死只剩下婦孺的,空有田地?zé)o勞力耕種, 甚至可能被族人村人奪田后賣出,只能依托于懸川關(guān)駐軍, 即使干活拿不到銀錢也是情愿的,只要孤兒寡母能活命。
故而這些百姓的來歷雖不同, 但都不算“外人”。
最差也是三代內(nèi)的族親被征過兵,戍守過這座雄關(guān)。
誰能想到, 這樣的人竟會(huì)背叛。
當(dāng)日城內(nèi)亂成一團(tuán),那點(diǎn)時(shí)間更不足以問出所有的背叛者,可僅僅是這樣,也讓燕岑受到了極大的打擊。
“……軍戶匠戶那些世代沒有民籍的人就算了,在老家村里還有其他兒子的老人也罷了, 為什么伙房那個(gè)婦人也要背叛, 你們前次跟我說,她是無家可歸的寡母!難道不是寧家軍救了他們一命嗎?”
燕岑雖然被點(diǎn)了穴無力站起,但滿腔怨憤又哪能輕易平息。
“如果沒有懸川關(guān)收留他們,他們甚至活不到今日!”
嚴(yán)格地說不是今日, 因?yàn)槿嗽谝辉虑熬退懒恕?
眾人也沒糾正他的錯(cuò)誤,半晌一個(gè)士卒低聲道:“伙房的張家嬸子,她的兒子今年虛十四。”
十四是半個(gè)大人了,能成親生子,楚朝是不許這個(gè)年歲的男丁服徭役兵役的,但齊朝沒這個(gè)規(guī)矩。在苛刻一點(diǎn)的地方,孩子一落地就要繳丁稅,十二歲就得算半徭,可交錢贖買,沒錢就讓家中去服役的男丁延長一半苦役期限。
燕岑畢竟到懸川關(guān)不久,像誰家孩子多大年紀(jì)的瑣事自然不知道。
此刻聽了這人的話,他瞪著眼睛,仍舊不能明白。
“……或許是怕被編入軍戶。”
那士卒抹了一把臉,捏著拳頭壓著怒火,啞著嗓子說。
入了軍戶,子孫后代都是軍戶,而那孩子從小在懸川關(guān)長大。
寶相寺的僧人頓了頓,繼續(xù)念經(jīng)。
老仆重重地呸了一聲,有人目眥欲裂,有人痛不欲生,懊悔為什么沒有早早察覺到這些“危機(jī)”。
——大家只是想不到,當(dāng)聽到第一個(gè)背叛的理由,發(fā)現(xiàn)人心還有這一面,事情竟然可以這么想的時(shí)候,順著這個(gè)邏輯其他背叛的緣由自然而然就浮出了水面。
“懼怕成為軍戶,為何不離開懸川關(guān),難道有人捆住了她的手腳,不許他們走嗎?”燕岑恨恨地說。
“……他們身無長物,如何謀生?”
人群里說話的是一位滿臉皺紋,有書卷跟官僚氣,看著像是老幕僚的人。
他的腳似乎受了傷,又在城破那日被濃煙嗆傷了肺,時(shí)不時(shí)就要咳嗽,“伙房這等要緊的地方,自不會(huì)貿(mào)然用生人,都是積年的老人了,無親可投無以謀生……咳咳,估計(jì)那婦人是被要下毒的人設(shè)法拉成同伙的,只需說一句事成隨他們返鄉(xiāng),能給她兒子娶妻,怕是就會(huì)動(dòng)搖了?!?
此時(shí)揣測那婦人是本意要叛,還是被人說動(dòng),已經(jīng)全無意義。
或許寧家軍的收留,避免了孩子被賣寡母被迫改嫁的可能,避免了孤兒寡母淪為奴籍,可感激不能當(dāng)一輩子的飯吃,沒準(zhǔn)有人覺得軍戶比奴籍還要糟,至少為奴為仆不一定送命。
要是絕了后,怎么對得起祖宗。
“寧老將軍救了許多百姓,不是為了把那些人編入軍戶才救的!更不是指望他們的孩子長大之后給寧家賣命才救……真是小人之心。”燕岑差點(diǎn)咬碎了自己的牙,隨即又頹然垂首。
寧老將軍是不會(huì)這么想,可是身為一方統(tǒng)帥,沒有太多時(shí)間去過問底層士卒百姓,更不能設(shè)身處地用這些百姓的眼界思慮事情。
這兩年懸川關(guān)越發(fā)窘迫,從朝廷到地方衙門的拖拉敷衍,天授王的急攻,最危急的時(shí)候士卒就在城墻上吃睡,孩童婦孺也要在城墻下幫著送熱水飯食,如此缺乏人手,編不編軍戶,旁人覺得寧老將軍說了算嗎?
不,是外面的豺狼虎豹說了算。
永宸帝登位,寶相寺來援,懸川關(guān)將士以為一切危機(jī)都過去了,卻不知道有一些日日都能見到的“自己人”不這么想,還另有盤算。
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