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——奇怪，香味好像真的是從高處傳來的。

他再次吸了吸鼻子，然而只有殘余的氣息，他又不是狗, 沒法循味追蹤。

“李校尉？”

“來了！”李有福回過神，下馬到了一個老吏面前。

寧王的官制混亂，既有正式朝廷的官職，也有藩王屬臣的官銜。

校尉是有品階的武官，可校尉跟校尉也是不同的，同在巡城衙門，程涇川就是很正式的六品校尉，領差事有俸祿，李有福卻是個不入流的從九品，說是校尉，不如說是捕快頭目。

差役捕快是下吏，賤籍，子孫后代都不能科考。

李有福每月餉銀是衙門發的，不從戶部走，這里面能做的文章就太多了，基本要被克扣一半。

下吏差役拿不到錢是怎么養家糊口的呢，就去盤剝百姓。其中稅吏最兇狠，他們有幾十種撈錢辦法，最常見的就是大斗小稱，收繳糧稅時不看重量，只看容器，造大斗把糧食堆得冒尖還時不時抖落一些在地上，朝廷定下的百斤稅糧他們能收上來一百二十斤。

稅吏固然缺德可恨，稅吏自己其實也有一肚子怨氣。

他們“撈”來的錢，只有很小的一部分屬于自己，其他的還是要交給上頭，就是扣了他們口糧餉銀的上頭。

“我們就是一條狗，放出去咬人，回來搖尾巴，才能活下去。”李有福的祖父就是一個稅吏，臨死前放心不下自己一家，吃力地握著兒孫的手說，“今天狗有食吃，明天就可能被殺了烹肉。我們在外面作威作福，做盡了損陰德的事，我們真正撈到什么好處了嗎？”

李家人對這番話很不滿，什么叫狗，哪有這樣自貶的。

唯獨李有福忽然想起衙門里幾個同僚因為沒收齊賦稅，去年秋日以橫征暴斂擾亂民治的罪名斬首了，百姓聽聞處死酷吏高興得像在過年，爛菜葉子臭雞蛋砸得囚犯滿頭滿臉，囚犯的妻小無助地哭嚎著。

他們的家被抄了，身無分文，瑟瑟發抖。

過了沒幾天這些人也不知所蹤了，也不知道他們是被賣去了工坊，還是窯子。

李有福難以釋懷，因為收繳賦稅一年比一年難，大部分土地都在權貴名下，小部分還歸了寺廟，這些人都不用繳稅，只剩下少得可憐的百姓，把人逼死了也榨不出幾斤油啊！

稅吏做得太過，可能被江湖人“除暴安良”，橫尸鄉野；心慈手軟吧，就是收不齊糧交不了差，全家橫死。

李有福悲慟地上前握住祖父的手，大聲道：“損了陰德，腦袋懸在腰帶上，不知何日即死。得來的好處就是祖父養活了我們一家，讓我們不至于像那些農戶淪為流民做工累死，或者凍餓至死。可這不應該是我們本來就有的好處嗎，我們為官府辦差賣命啊！”

李父聞聲大罵：“那些刁民，只會在地上刨食，怎么能跟我們……”

“他們是牛、是騾子，被鞭打驅趕著終生勞作，我們則是豬、是狗，吃得比騾馬牛好，也不用干費力氣的活，可是當我們沒用或者養得足夠肥之后，會怎么樣呢？”李有福當時悲從中來，大哭道。

快死的李祖父忽然笑了，他放心了，因為兒孫里總算有個腦子清醒的。

李祖父楚朝時就在寧泰衙門里當差，經歷了寧王就藩、楚朝覆滅、寧王自立等等一系列變故，頂頭上司至少換了十輪，他還是好好的做著稅吏，因為他是個聰明人，會看人眼色，沒那么貪心。

“不要太貪……要做有能耐的，別人離不得的獵犬……”

李祖父斷斷續續地說完這番話就咽氣了，他是個聰明人，可也僅只如此了，想不出更好的出路。

稅吏太招人恨，還招人眼（家里有錢）。

李有福想方設法地去做了捕快差役，并且有意識地結交本衙門甚至其他衙門的小吏差役，他慢慢發現有他這樣想法的人不在少數，然后就趕上了機遇。

他學了真正的武功，做了一個不入流的校尉，大小是個官身了，不清楚他官銜的人還以為他是統領呢。

昨晚寧王薨了，半座城都被聞到了濃煙，比起惶惶不安的李家人，李有福恨不得深吸一口氣，神清氣爽。

今日巡街的時候，他甚至有心情去想客云來的招牌菜。

“李校尉辛苦了。”叫住李有福的老吏笑呵呵地說，“這是去哪兒？”

“高老客氣。”李有福拱手，他一整夜沒睡，卻看不出半點倦意，“武威坊那邊不太平，約莫是陳家養的私兵，我得去看看。”

“老夫正是為這件事來的。”老吏笑著沖其他巡城兵丁示意，然后慢吞吞地上了一頭騾子。

“走！”

李有福一揮手，眾人立刻跟上。

寧泰城從沒有這么安寧的上午，鋪子沒開門，沒有敲詐勒索的地痞，沒有招搖過市的紈绔子弟。

武威坊已經被里三層外三層的圍上了，李有福手下這些兵丁，不是>>

跟陳家私兵硬扛的，他們只負責封鎖路口，抓住想要趁機鬧事的人。

里面不斷傳來廝殺喊叫，李有福忍不住皺起了眉。

“校尉，咱這……算不算跟了叛逆作亂？”有個兵丁不安地湊過來問。

李有福抬眼，發現打其他人雖然沒問出聲，但都憂心忡忡的。

“叛逆也好，造反也罷，關咱們什么事？巡城衙門只負責抓兇犯惡徒，我們都挨不近出事的地方呢！”李有福故作輕松地說，“不管誰做了新的寧王，為了安撫民心，還得給兄弟們一點好處呢！”

眾人聞言臉色好看了一些，說得沒錯，混日子換飯吃。

李有福眼尖，看到有兩個人眼神閃爍，像是在思量什么，他輕咳一聲：“眼下局勢未明，那些個陳家王家的挨個兒倒霉，俗話是說富貴險中求，可也總得有個機緣不是，我瞧著他們都懸得慌，得觀望觀望，兄弟們身家性命我總不能帶著大家隨便往上湊。”

這話說得眾人極是舒心，盡管羨慕權貴呼喝來去的奢靡生活，可是自己有幾斤幾兩還是清楚的。

像他們這樣的小人物，就算燒對了熱灶，估計也就拿點賞金，加官進爵是沒指望的。

除非天下掉一個小郡王給他們來個護駕從龍之功，話說回來，就算有個小郡王他們最多就把人好好藏著，更多的事干不了啊！這幫大字不識的兵丁，是能做大將軍，還是當丞相？沒這個本事怎么把人家小郡王扶上位？

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