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石堡建了, 戒備森嚴, 內(nèi)堡仆役許進不許出,暗中悄悄開采金礦。
然而開礦這事不是那么簡單,又都是生手,坑道最初是胡亂挖掘的, 覺得哪兒金子多就往哪兒挖,坑道塌方了幾次, 司家才開始加固坑道, 不敢貿(mào)然往下深挖。
因為地下挖掘傷了樹木根系,司家堡附近的樹林開始成片枯死。
司家索性把這些樹都砍了,對外說是樹林遮擋視野,可能會被山匪利用。
金礦石挖出來了, 可是礦石終究是礦石, 不是金子,想要把金子提煉出來, 又得費一番心力。司家一心撲在金礦上,哪里還有精力參與天下紛爭,故而在外人眼中,司家堡確實是以防御為主的地堡,在后期打下了兩三個縣城,就固守一方不思進取了。
司家為了不引人注意,又要瞞下秘密,歷來被發(fā)配去挖礦提金的人,都是不可能活著出來的。天下大亂的時候,他們有金子有糧食,能買到戰(zhàn)俘跟奴隸,楚朝建立之后,司家失去了秋陵縣的統(tǒng)轄權(quán),買不到人,采礦的事情只能暫時停止。
這一停,就是三十多年。
楚朝吏治極嚴,即使司家是地頭蛇,也很難做手腳。
司家沒法在官場上出頭,便是一個沒落的樣子,越是沒落,就越不可能三天兩頭拿金銀出來揮霍。司家守著祖先留下的裝滿黃金的庫房,只能把大塊砸小,小的還要計算著日子不敢頻繁用,這就算了,地底還有更多的金礦呢!
為了防止泄密,這些事情只有家主知道。
若是性情豁達,是金錢如糞土倒還罷了,否則怕是日夜難熬。
不看重錢財?shù)娜耍緛砭蜕伲炯腋菦]有,司顓的父親做夢都想揮霍那些金子。
結(jié)果當真給他趕上了好時機,他接掌司家不久,齊朝代楚而立,天下再次大亂。
兵禍、大旱、蝗災……到處都是流民,隨便找個墾荒的名頭,連哄帶騙能拉來一批。
最初他不敢大張旗鼓,拐帶的人少,還要通過那些人牙子買賣,對照著司家先祖留下的采礦提煉金子的記載,磕磕絆絆地上了手。
司家家主眼高手低,做事不密,偏偏他的兒子很有能耐。
司顓發(fā)現(xiàn)家里忽然變得有錢了,連外人都在議論,心中大疑,幾番查證就發(fā)現(xiàn)了金礦的秘密,他看著其父,怒不可遏。
為了掩飾司家突然增多的財富,司顓苦思冥想,決定用靈藥做文章。
說起靈藥,司家確實挖到過不少。
說來也怪,礦脈附近都不會有繁盛的草木,四郎山卻是個例外。
外人看來,四郎山草木不疏不密,跟別的山差不多——如果知道這里有金礦,還是這般巨大的金礦,想必他們就不會這么想了。
深山之中時常生有靈藥,都是百年以上的好貨色。
說來也怪,每當司家挖出一條新的坑道,不久后必定能在附近發(fā)現(xiàn)秘密生長的靈藥,數(shù)量雖然不多,但是臨時應付足夠了。
司家售賣靈藥,又拿靈藥賄賂權(quán)貴。
這不是長久之計,司顓提出要做生意,而且必須做很大的生意,商隊來來往往,不止財富有了正當?shù)脑搭^,外來的人在秋陵縣也不顯得扎眼。
司家家主很是不愿,可是司顓說得頭頭是道,他關(guān)心的只有金礦,只有痛快地揮霍金銀,經(jīng)商豈是說干就干,還能干出一番大事的?商人這么好做,世間的人還不都去經(jīng)商了?
結(jié)果等司家家主回過神時,秋陵縣已然換了一番面貌,司家之人都對少主心悅誠服,少主的威望在司家遠遠勝過了家主。
司家家主大為不滿,只能捏著金礦不放,刻意不讓兒子插手。
然而司顓看上的根本不是區(qū)區(qū)家主之位,他的野心在天下。
“……金礦都是老家主掌管,少主只管練兵跟司家的生意。”司顓的屬下極力辯解,不著痕跡地把責任都推到葬身石堡的老家主身上。
倒不是他們對司顓忠心,而是如今情形,想要活命,他們必須要把司顓摘得干凈一些。
司顓干凈了,他們這些聽人之命的家臣,罪責就少一層。
他們這點小聰明,連墨鯉都騙不到,更別說孟戚了。
孟戚坐在樹邊,身前是一群痛苦得恨不能滿地打滾的司顓屬下,他們沒有青湖鎮(zhèn)的人那么無知,清楚地知道這種劇痛,乃是因為有一股強橫的靈氣在他們經(jīng)脈里四竄,只要挨得住,就沒有什么實質(zhì)性的傷害。
“避重就輕。”孟戚抬腳把那個說話的人踢回墨鯉這邊,冷笑著問,“該說的一個字都沒提,你們少主的武功是哪兒來的,還有你們呢?”
“……我們,我們是司家用金子招攬來的,少主的武功我們不知道。”
眾人目光躲閃,支支吾吾。
司顓躺在泥地里,墨鯉在他手腕上劃了一刀,然后點了司顓的穴道把人丟在那邊。
既沒有挖肉,也沒有上酷刑,可是司顓的模樣愈發(fā)詭異,他氣息粗重,額頭青筋暴起,整個人像是要咆哮出聲,可是他不能動,也沒法發(fā)出聲音。
劉將軍的親兵在旁邊看得毛骨悚然。
沒辦法,這里四野空曠,能避風的地方只有樹前。
雖然劉澹恨不得馬上離開這里,但是牽扯到司家的密謀,他不得不留下來,就算自己昏昏沉沉聽不清什么,還有親兵在呢。
“這……難道是傳說中的蠱嗎?”
司顓想要掙扎的意圖太過明顯,可是他目光空洞,就像什么都看不見一樣,神情猙獰,仿若惡鬼。
他手腕上的傷口不深,每次剛愈合,墨鯉就會凝氣為刀鋒,在傷口上再淺淺劃上一刀。
劉澹等人沙場血戰(zhàn)活下來的,深知一個人流多少血才會死,司顓的血是流了不少,但是離死還遠了去了,頂天了是體虛,怎么會怕成這樣?
“我不養(yǎng)蠱。”墨鯉忽然說。
劉將軍的親兵捂住嘴,縮回去了。
“嘖,大夫,你這一手讓人害怕。”孟戚眼力好,他慢悠悠地在后面說,“封住穴道,聽不到也看不見,還動不了,只能感覺到自己的血慢慢地流出去,距離死越來越近。”
“生老病死,人之常事。除了那些意志堅定之人,大多數(shù)人不怕死,只是因為他們沒想清楚死的過程是什么,大夫才是見得最多的人。”
墨鯉看著司顓持續(xù)流血的傷口,他每一刀都很準,流出的血是一滴滴的,既不會多,也不會少。